Entrevista a Kimi Antonelli: “Mercedes, Ferrari, Fórmula 1”

Els seus ulls, quan parla dels seus somnis, sempre són els mateixos. Així com el cabell arrissat que cau en una cara que ho explica tot sobre els seus dinou anys. “No em sento canviat, acabo de créixer -admet Andrea Kimi Antonelli, saludant el seu any de debut a la Fórmula 1 amb Mercedes-, he après molt, i és només el començament”. Un any com a maratonista, entre els alts i baixos que li van permetre “convertir-se en un autèntic pilot de F.1”, sota l’atenció mediàtica d’algú cridat a debutar a la màxima sèrie en un equip de primer nivell, heretant el seient de Lewis Hamilton.

Com ha anat aquesta primera temporada?

“Un any d’alts i baixos. Vaig passar per un mar d’esdeveniments, dificultats, satisfaccions i mirant enrere puc dir que estic content perquè he aconseguit sortir de moments difícils, com la baixada de rendiment a mitja temporada. Va ser una lliçó que em portaré al llarg de la meva carrera perquè em va permetre fer un salt mental que em serà útil en el futur”.

Què no sabia el Kimi de fa un any de la Fórmula 1?

“No sabia confiar en els seus instints. Vaig aprendre a escoltar-me més, també pel que fa a l’orientació, i a mantenir-me concentrat sense pensar només en el resultat final. En alguns moments aquest any m’ha portat la frustració i he arribat als moments decisius amb la mentalitat equivocada, pensant més en defensa que en atac”.

Quin va ser el punt d’inflexió per reiniciar després del difícil període de mitja temporada?

“Certament, el retorn a l’antiga suspensió posterior em va ajudar molt, després després de Monza vaig tenir una reunió amb Toto i Bono, el meu enginyer, que em va dir què estava malament amb el que estava fent i em va ajudar a entendre com fer un real reset mental”.

Plores a la Fórmula 1?

“Ploro. Aleshores, en aquell període tan difícil, vaig plorar molt. Vaig lluitar molt, sobretot mentalment perquè vaig començar a dubtar de mi mateix. Arribes a la Fórmula 1, és el somni de la teva vida, el que has treballat tant, i després d’un gran inici de temporada comences a no sortir com t’agradaria. Va ser dur. I també em va faltar la compostura d’un pilot més madur que jo i amb més claredat”.

També hi va haver moltes satisfaccions. El més significatiu?

“Hi va haver molts moments bonics. El primer cap de setmana a Melbourne va ser especial: a la graella abans de la sortida em vaig adonar que el meu somni s’estava fent realitat. Després la primera pole position a Miami a l’Sprint, el primer podi al Canadà, però també el Brasil amb la segona posició i afegiria Las Vegas perquè allà per primera vegada em vaig sentir capaç d’enfrontar-me a una cursa només per instint, gairebé com si tota la resta no existís”.

Com dorms la nit abans d’un Gran Premi?

“A vegades per l’adrenalina dorms molt poc: al Brasil per exemple, començant des de la primera fila, em vaig tirar i girar al llit durant hores abans d’adormir-me. Després hi ha moments en què estic tan enfadat, amb com van anar les coses a la classificació, que no tinc ganes d’anar a dormir per no haver de pensar-hi”.

Quan tornes a casa, al teu dormitori a Bolonya, et sents el mateix nen que fa un any?

“En part sí. Al final, només tinc 19 anys i el meu dormitori, a casa amb la meva família, és on van néixer els meus somnis. Encara necessito tranquil·litat, per sentir la proximitat de la meva mare, el meu pare, la meva germana petita. Llavors quan sóc a casa m’agrada ‘ballar’ amb els meus amics, parlar de coses normals, allunyar-me dels hotels de Fórmula 1 i potser sóc un pilot de Fórmula 1. noi de la meva edat”.

I com et portes amb les tasques de la llar?

“Un desastre. He d’aprendre perquè aviat estaré vivint sol permanentment però no sé fer rentadores, netejar, cuinar… Espero que de totes maneres vingui a ajudar-me la meva mare perquè no sóc gens pràctic com a “home de casa”. Bé, la gent diu que sóc molt madur per a la meva edat, però tinc tot per aprendre d’aquestes coses”.

Quin paper ha tingut aquest any el teu pare, que hem vist sovint al teu costat?

“Amb ell vaig créixer com a pilot, així que era fonamental tenir-lo amb mi també a la F.1. L’any vinent serà menys, perquè ja tinc experiència acumulada, però saber que puc comptar amb ell, com amb la meva mare, la meva germana i la meva xicota, és molt important”.

La teva relació amb Toto Wolff ha canviat?

“El Toto em coneix des que era petit i tenim un vincle especial que s’ha reforçat aquest any. Va ser capaç d’empènyer-me, i fins i tot de ser dur amb mi, quan ho necessitava. És el millor en el que fa, n’estic segur”.

I amb el seu company d’equip George Russell?

“Tenim una bona relació basada en una competició sana. Evidentment això ha canviat al llarg de l’any, perquè sempre vols vèncer al teu company, però una competició sana sempre és una bona cosa en un equip”.

Què en penses del 2026?

“Hi ha molta incertesa: sabem on som com a equip però no podem saber on són els nostres rivals. Estic passant molt de temps a la fàbrica d’Anglaterra, al túnel de vent i al simulador, per veure l’avanç del cotxe. És un plaer formar part d’aquest període d’evolució i creació del nou projecte, estic molt emocionat per descobrir el nostre rival i poder saber-ho”.

Tenint en compte que començarem de zero amb la nova normativa, creus que podria ser una oportunitat important per als teus joves?

“Crec que sí. Els cotxes d’efecte terra no són fàcils de conduir, sobretot al principi: és difícil extreure el màxim, són físicament durs, molt complexos… així que canviar a una cosa molt diferent, com serà amb la propera normativa, serà agradable perquè caldrà que tothom tingui esperit d’adaptació, molta feina i flexibilitat”.

Verstappen la va anomenar un talent. Quin efecte té?

“És un gran honor. Vam construir una relació meravellosa amb ell aquest any i va ser una guia per a tots els novells. El considero un pilot extraordinari i rebre aquests compliments d’ell és especial per a mi, el millor és que podem parlar de moltes coses que ens agraden a més de la Fórmula 1, per exemple el GT que és una passió per a tots dos”.

Entre els grans que pot dir amics hi ha Valentino Rossi. T’ha donat algun consell útil?

“Em va dir que fes el millor possible i segueixi sent sempre jo mateix. El millor, però, és poder passar una estona amb ell: vam anar junts a Misano a veure el MotoGP i vull demanar-li que a finals d’any li intercanviés els cascs, seria molt agradable per a mi. Aleshores, en el passat vam anar junts en karts amb els nois del VR46 perquè ens ho passarem molt bé per organitzar un altre dia junts”.

També hi ha previst un dia de pista amb Sinner?

“Ho organitzarem! Estaria bé anar tant amb els karts com amb els GT, perquè és un gran entusiasta i diuen que també és força ràpid”.

Què et sorprèn d’ell?

“La força mental i la seva compostura en els moments difícils del joc. Aconsegueix capgirar situacions al terreny de joc trobant una força mortal en ell mateix. És una cosa que tot esportista voldria tenir”.

Sou dos joves italians que esteu donant grans emocions al nostre país. Què significa per a tu?

“És increïble, és un gran honor. Però per a mi vull que això sigui només el principi, encara tinc molt per demostrar”.

Com a italià, somies amb conduir un Ferrari algun dia?

“Per a mi, Mercedes ho és tot: van creure en mi i m’han ajudat a créixer. Vull guanyar amb ells”.

La temporada va ser llarga i intensa. Hi ha temps per a unes petites vacances ara?

“Sí, però em quedaré a casa. Comencem a preparar-nos per al 2026 molt aviat, així que serà important carregar les piles tant com sigui possible, menjar bon menjar italià, alliberar el cap una estona”.

Quin regal t’agradaria trobar sota l’arbre de Nadal?

“Tenir un cotxe que ens permeti lluitar al davant. Guanyar carreres i potser, qui sap, fins i tot lluitar pel Campionat del Món. L’equip està esforçant-se molt per donar-nos el millor cotxe i depèn de mi intentar fer la resta”.