El líder del mundial torna al Red Bull Ring, on va debutar a la Fórmula 1: “Toto Wolff em va donar unes regles a mi i a Russell: si ens trobem com a Barcelona, amb un altre equip pressionant, arribarà una ordre d’equip. En cas contrari, lliure de lluitar”.
Quanta neu ha caigut al pit lane del Red Bull Ring, a les muntanyes d’Estíria, des que l’abril del 2024 un jove italià de disset anys es preparava per pujar per primera vegada a un monoplaça de Fórmula 1. “Estava plovent i en un moment donat fins i tot va nevar, no vaig poder debutar amb una cosa senzilla”, diu Andrea Kimi Antonelli recordant aquell debut que ahir, a la seva arribada al paddock austríac com a líder del Mundial, semblava més lluny que mai.
Aquí, fa dos anys, va provar un F.1 per primera vegada. Ara torna com a líder del campionat. Fa impressió?
“Molts, perquè aquests dos anys sembla que han passat volant. Vaig fer les meves primeres proves de Fórmula 4 i F.1 en aquesta pista, és una mica com el circuit dels primers temps. M’agrada molt, curt i agradable, esperem passar-ho bé a la cursa”.
Cal diversió després de la decepció de Barcelona, amb la retirada a tres voltes per al final de la carrera.
“Quan passa just abans de la bandera a quadres encara fa més mal, però la roda de la fortuna gira i, tard o d’hora, amb un nou cicle tècnic com el d’enguany, els problemes de fiabilitat li poden passar a qualsevol. Però hem identificat els problemes amb la bateria i aquest cap de setmana estem fent alguns canvis per intentar resoldre aquestes dificultats”.
Quines actualitzacions són aquestes?
“Tenim un nou paquet de bateries actualitzat al programari i també al maquinari, però és un desenvolupament relacionat amb la fiabilitat, no és una intervenció que tingui a veure amb el rendiment. A Espanya hi va haver un pic de temperatura d’un component de la bateria, que va fer caure el sistema. Però no són problemes relacionats amb la calor”.
Així que no us preocupen les altes temperatures d’aquest cap de setmana a Àustria?
“No, tot i que sens dubte serà una cursa molt exigent a nivell de monoplaça. També estem instal·lant una nova unitat de potència perquè correm en altitud i manca d’oxigen, és una pista molt dura per a diversos components, en particular els frens i el motor”.
A Barcelona Toto Wolff va dir que internament discutiries noves regles per a baralles entre companys. Ho has fet?
“Sí, hi va haver una reunió sobre aquest tema i Toto ho va tenir molt clar. Si ens trobem en una situació com la de Barcelona, sota la pressió dels nostres contrincants, hi haurà ordre de l’equip, sobretot si un dels dos cotxes confirmés un millor ritme. Si en canvi ens trobem lluitant entre nosaltres sense la pressió d’un altre equip, serem lliures de córrer”.
Ara sembla que Ferrari s’ha sumat a la lluita pel títol. T’espanta aquesta possibilitat?
“Sempre he pensat que Ferrari tenia un cotxe fort, i han aportat moltes actualitzacions que sens dubte els han apropat molt més. Però Red Bull també portarà novetats aquest cap de setmana i McLaren no es pot excloure de la lluita. L’equip vol guanyar i tinc molta confiança en ells, en el que estan fent a Brackley i en tota l’energia que estan posant per donar-nos el millor cotxe, si hi ha algú possible per lluitar contra Russell. si no, llavors lluitaré”.
Et fa una impressió veure Hamilton, segon a la classificació, darrere teu?
“No miro la classificació. No vull saber res, només conec les llacunes perquè m’ho han dit mil vegades, però no vull pensar massa endavant. Òbviament, saber que Hamilton podria estar en la lluita em fa una impressió, perquè competir pel campionat amb ell seria una cosa enorme. Conec Lewis i sé que ell és molt dur i el conec des de fa molts anys. tinc un gran respecte per ell, és un gran exemple per a mi”.
Quan et vas conèixer per primera vegada?
“Era l’any 2018 a Monza, jo era un ‘grid kid’, un d’aquells nens que s’aixequen amb els pilots a la graella quan sona l’himne abans de la carrera. Vaig ensenyar a Lewis la foto després de la meva victòria a la Xina i es va sorprendre. Devia sentir-se vell (riu, ed.)”.
Aquest és un període especialment intens per a tu, pots fer un descans entre una cursa i una altra?
“Sí, intento entrenar al simulador i al gimnàs, i després intento passar una estona de qualitat a casa amb la família i els amics. Després de Barcelona vaig anar amb els karts, i amb els cotxes teledirigits que m’encanten”.
A Itàlia aquests dies estem parlant de la tragèdia dels nou nois en un cotxe que va acabar en un canal de Senago. Vols deixar un missatge als teus companys?
“Sí, perquè la seguretat a la carretera és fonamental. A principis d’any vaig tenir un accident amb el meu cotxe i, tot i que estava lúcid, vaig experimentar en primera persona com de perillós pot ser la carretera. Dic als nens que volen divertir-se: sempre intenteu organitzar-vos, busqueu algú que no begui per torns. Els meus amics i jo també ho fem, no em prenc tothom, així que al final faig de beure”.
