El pilot de dinou anys: “El millor missatge després de la victòria a la Xina? El de Sinner, no m’ho esperava. Els italians es van dividir entre mi i Ferrari? No importa, sempre serà així”
El somriure és el mateix despreocupat de sempre però hi ha una consciència extra als ulls. La primera victòria a la Fórmula 1, que va arribar fa dues setmanes a la Xina, no ha canviat la lleugeresa dels dinou anys d’Andrea Kimi Antonelli però li ha donat un impuls que mira cap al futur. “Aquest és un circuit fantàstic, un dels de la vella escola –diu el bolonyes, comentant el traçat de Suzuka on a partir d’avui anirà a la pista amb el seu Mercedes– i tinc ganes de tornar al volant”.
L’èxit a Xangai és un primer pas, però el viatge, promet Kimi, encara no ha acabat. Què queda de la victòria?
“L’èxit a la Xina, sens dubte, m’ha enfortit i m’ha donat consciència de quin és el meu potencial i què puc aconseguir. D’una banda m’he tret una càrrega de sobre, mentre que de l’altra ara tinc molts més ulls posats: de sobte m’he convertit en un aspirant al títol però he de seguir treballant molt, sense deixar-me influir pels resultats”.
El somni, però, és clar: guanyar el títol.
“Amb un cotxe competitiu, aquest ha de ser l’objectiu. Mercedes ha fet una gran feina per donar-nos aquest cotxe, amb un excel·lent disseny de xassís i motor. Faré tot per posar-me en la millor posició per poder lluitar pel Campionat del Món, evidentment per fer-ho també hauré de poder vèncer al meu company, i no serà fàcil”.
Has pogut gaudir del teu èxit?
“Dilluns vaig tornar a Itàlia i dimarts ja vaig estar a Anglaterra per preparar Suzuka, així que no vaig celebrar el 100%, però està bé. És un bon motiu per intentar-ho de nou aquest cap de setmana: després hi haurà una llarga pausa de les curses a l’abril per poder gaudir una mica més de les celebracions”.
Com és ser l’home del qual tothom parla?
“Certament hi va haver molt d’interès, crec que és normal, ja que va ser la primera victòria, però no he estat gaire a Itàlia, així que no puc dir que hagi notat la diferència: encara aconsegueixo sortir amb els amics al centre de Bolonya i fer les coses de sempre”.
Amb el seu èxit també va néixer una mena de derbi italià: d’una banda l’afició per a ella, de l’altra la de Ferrari. És una cosa que percebes?
“Crec que sempre hi haurà gent que prefereix donar suport a Ferrari i d’altres que en canvi em donen suport com a pilot. Al final és agradable tenir molta gent que et recolza perquè és una cosa que et pot donar un impuls addicional. Però sé que no pots agradar a tothom: forma part del joc, ho visc amb calma, també perquè és difícil que les coses empitjorin el que va passar l’any passat amb l’acusació d’haver rebut l’odi en línia a Qatar va dificultar la remuntada de Verstappen per guanyar el títol, ed.)”.
Hi ha hagut missatges de felicitació que t’hagi tocat?
“Molts. Segurament els dels meus contrincants: Norris, Hamilton, Verstappen… amb Max tenim una relació esplèndida, però sé que tothom està content amb la primera victòria, si fos la desena ja seria diferent. Llavors també van arribar molts missatges de grans amics fora del paddock: Valentino Rossi, Alberto Tomba, Vasco Rossi. El més especial segueix sent, el de la gira de Wells Sinner, la de Wells Sinner. Realment no m’ho esperava”.
Què et va aparèixer davant dels ulls quan vas creuar la meta?
“He tornat a veure moltes coses: tot el meu viatge cap a la Fórmula 1 des dels meus dies de karting, quan era un nen que somiava davant de la televisió. Vaig dedicar la victòria a la meva família, en particular al meu avi que ja no és aquí i que hauria estat molt feliç, però també a Mercedes, que és una segona família per a mi. Van arriscar amb mi, escollint-me molt enrere, i amb ells m’hi portarien d’aquí a 20 anys. això”.
Vaig dedicar la victòria al meu avi que ja no és amb nosaltres, però també a la Mercedes. Es van arriscar amb mi
Ha canviat alguna cosa amb el teu company d’equip George Russell?
“Les seves declaracions acaben de canviar una mica, però en George es comporta com sempre amb mi. Hi ha una bona dinàmica dins de l’equip, ens respectem molt i encara que ens volem guanyar per guanyar, al mateix temps volem que l’equip torni a guanyar el Mundial més que qualsevol altra cosa”.
Hi ha alguna cosa que encara hagis d’aprendre d’ell? “És clar. Té un gran enfocament de la progressió del cap de setmana de cursa, mai descobreix totes les seves cartes de seguida. I és una cosa que ja vaig estudiar l’any passat. Després a la classificació aconsegueix treure el millor en els àmbits en què es pot empènyer més. En definitiva, moltes coses que observo per millorar, donat que té molta més experiència que jo”.
En els darrers mesos, Mercedes sempre ha estat el centre de l’atenció dels seus oponents: primer els dubtes sobre la relació de compressió, ara els del teu alerón davanter. Com és el clima a l’equip?
“Estem tranquils. Quan guanyes sempre és així: estàs sota el punt de mira dels teus contrincants. Pel que fa a l’ala davantera, puc dir que no hi va haver res intencionat: va ser un mal funcionament del sistema que no va aportar cap avantatge. De fet, va resultar ser un inconvenient, sobretot en la frenada, perquè l’angle de l’ala va trigar més a recuperar-se”.
Ara tornem a començar des de Suzuka. Quines expectatives tens?
“El traçat és de la vella escola, m’agrada molt. Però hem de veure com es comportaran aquests cotxes: és un traçat difícil per a la gestió de la bateria. I haurem d’entendre què passarà amb els canvis de classificació que introdueix la FIA: fer elevació i costa no és el millor perquè va en contra de la naturalesa de la volta ràpida. En la classificació, això no té ganes d’empènyer i la FIA no té temps de garantir. prova els canvis al simulador, així que serà nou per a tothom, no puc esperar per pujar a la pista i veure on estem?
