El líder mundial: “Estic bé i estic emocionat, els Ferrari també són el rival més formidable aquí a Zandvoort. Vaig seguir els campionats europeus de natació i atletisme, em sap greu pel meu amic Furlani”
L’entusiasme és el de sempre, potser encara més. Kimi Antonelli recorre el paddock de la Fórmula 1 amb el seu scooter el dijous holandès que marca l’inici del cap de setmana de cursa de Zandvoort, amb una despreocupació, la dels seus gairebé vint anys, que conviu amb la calma que l’ha acompanyat durant tota la primera meitat del campionat. Acabades les vacances d’estiu, el pilot de Mercedes de Bolonya està disposat a reprendre la feina on ho va deixar a finals de juliol, en el paper, ja consolidat, de líder més jove d’un Campionat del Món que ha passat mai per F.1. “Tot i que necessitava una mica de diversió a la vora del mar -admet-“.
Quants dies vau passar de vacances abans d’anar a karting?
“Dos (riu, ed.). El primer dia vaig voler anar-hi, però vaig sentir pena pels meus amics. Després vaig tornar cinc o sis vegades. Però vaja, a part, crec que vaig aconseguir allunyar-me bé de la Fórmula 1 durant dues setmanes, encara que la tornada va ser una mica traumàtica”.
“Eh, a Sardenya va ser com viure en un altre fus horari. Ens vam despertar a les 13.00 i després no hi havia plans, només vam anar amb el corrent, fent el que ens va semblar. Va ser agradable, vaig conèixer molts amics que estaven allà de vacances, com Marco Belinelli i Alberto Tomba, però també Toto Wolff, Verstappen, Briatore…”.
Com va anar amb Tomba?
“L’Alberto és genial! Ja ens havíem conegut però va ser un plaer passar una estona amb ell, escoltant les seves anècdotes. Potser pot venir a Monza per al Gran Premi, seria fantàstic. Tanmateix, en general van ser unes bones vacances, el que necessitava per començar de nou amb encara més energia”.
Ara tornen els compromisos de la F.1.
“Sí, però vaig començar la setmana passada amb el camp d’entrenament a Alemanya, per a la preparació física. Això sí que va ser un trauma. Primer dia, piscina gelada. Després entrenant a la piscina. No podia pensar, potser m’havia relaxat massa, però va ser un dels matins més difícils de la meva vida, semblava un zombi. Però he de dir que em va ajudar perquè ara puc tornar a córrer, ja puc esperar”.
I tornem a començar de seguida amb un cap de setmana amb una cursa Sprint. Quines expectatives tens com a equip?
“Esperem que McLaren sigui molt ràpid, tenint en compte com van anar a Budapest, on van guanyar el seu primer GP de l’any i tenint en compte que aquí sempre han estat forts, i Ferrari també hauria d’anar bé, perquè crec que porta actualitzacions. Aleshores no hem de deixar en Max fora de la imatge, sobretot aquí a casa seva. Crec que serà ajustat i serà interessant veure com respondran els diferents cotxes, també en funció de la possibilitat de desenvolupament del nostre rival, en funció de la possibilitat de desenvolupament del nostre rival”.
No obstant això, Mercedes no porta cap actualització important des de fa uns mesos. Quan arribaran?
“Tenim un pla per a la segona part de la temporada. L’última actualització per millorar el rendiment va ser al maig al Canadà, aquí a Holanda portem una petita cosa, que teòricament no ens hauria de donar gaire avantatge, mentre que el paquet més important arribarà en poques curses, així que mentrestant serà molt important maximitzar els resultats perquè encara tenim un cotxe excel·lent i hem de seguir esforçant”.
Davant els problemes de fiabilitat que ha tingut des de l’inici de la temporada, properament rebrà una penalització per la cinquena potència utilitzada. Ja saps quan el serviràs?
“Sí, ho farem a Monza. Sé que és el meu GP de casa i òbviament em sap greu tornar a començar per penalitzacions (10 posicions respecte a la classificació si només canvia el motor de combustió, ed.), però és una decisió que m’ha vingut després d’una discussió amb l’equip. Monza és una pista on és fàcil avançar-hi. més del campionat que del resultat únic i, sabent que he de fer aquest canvi de motor, Monza està simplement al capdavant de la llista de pistes on és millor fer penals”.
Quin clima esperes quan arribis al teu GP de casa com a líder del mundial?
“No puc esperar! Tinc una sorpresa per al casc, serà preciós. I crec que hi haurà molts ànims, serà una càrrega d’energia increïble”.
Però abans hi haurà una altra festa: el seu vintè aniversari, dimarts vinent. Has organitzat alguna cosa?
“Sí, ho celebraré amb els meus amics, he organitzat una cosa bonica a Itàlia, ja que serà la setmana lliure abans de Monza. El Bez també hi serà!”.
Bezzecchi, de tornada d’una ràpida recuperació a MotoGP després de la seva lesió a la clavícula. L’heu sentit?
“També li vaig escriure després de la seva tornada a Silverstone. Estava molt adolorit, però va ser un lleó a l’hora de tornar a la pista de seguida. Espero que es recuperi completament en aquestes setmanes, perquè la temporada a MotoGP també és molt intensa. Amb l’esport italià hem fet grans coses a gairebé tot arreu últimament”.
Vas seguir els campionats europeus de natació i atletisme?
“Sí, em va emocionar especialment la Sara Curtis, que després del rècord del món va dir que ho volia destrossar tot i això demostra la determinació que té. En atletisme, però, em sap greu el meu amic Mattia Furlani, que es va lesionar, però estic segur que tornarà a estar a l’estil. Mentrestant, estic aquí fent el millor de la Fórmula 1”.
Actualment té 50 punts d’avantatge. Qui veus com el teu major oponent?
“Ferrari. A més de les actualitzacions aerodinàmiques, també tindran el nou motor, amb l’Aduo, i el veurem a Monza. Serà interessant entendre quant guanyaran amb això. McLaren encara serà molt fort: veurem quantes actualitzacions podran portar, crec que aquest és l’últim gran paquet, que conclouran a Bakú”.
Mentrestant, el teu amic Verstappen ha renovat amb Red Bull fins al 2030. T’ho esperaves?
“Sincerament, mai vaig pensar que en Max es pogués retirar realment. Li agrada massa córrer”.
També es va parlar d’ell a Mercedes. T’hagués agradat tenir-lo com a company?
“Hauria estat dur, però també molt bonic crec, perquè seria una oportunitat sobretot per estudiar de prop com treballa un campió com ell i després competir amb el mateix cotxe. Tanmateix, estic content amb George (Russell), també he crescut molt amb ell, i ara em concentro en l’equip i la resta del campionat”.
Un campionat que, en cas d’anul·lació dels Grans Premis de Qatar i Abu Dhabi, podria acabar a Imola. T’agradaria?
“Sí, acabar la temporada a Itàlia seria fantàstic. Tot i que m’agradaria arribar-hi després que ja hagin acabat els partits. Per gaudir de l’últim partit amb la ment lliure, diguem-ne”.
