Fa un any, amb només divuit anys, va debutar a F.1. Les curses, però no només: els patrocinadors, els aficionats, les entrevistes… “Una vida trepidant, però que he après a gestionar-la”. I per superar els moments de crisi: “A mitja temporada vaig perdre la confiança en mi mateix, em preguntava si podria fer-ho en un entorn ple de taurons. Però ara sóc millor pilot”
El pes de les expectatives és una motxilla plena que s’assembla a la dels llibres escolars que acaba de deixar l’Andrea Kimi Antonelli. Als dinou anys es prepara per a l’inici de la seva segona temporada com a pilot titular a la Fórmula 1, en un exitós equip de primer nivell del calibre de Mercedes, en l’equip que pretén tornar a la lluita pel títol gràcies al nou cicle reglamentari a les portes de la màxima categoria. Però quan pensa en aquest pes en Kimi somriu i arronsa les espatlles: “Sí, de vegades gestionar-ho tot és una mica complicat”, admet el bolonyes, “però córrer en F.1 és el somni de tota la meva vida. És el que sempre he volgut i sempre voldré”. La determinació és viva en els seus ulls foscos, gairebé aterridora, perquè es pronuncia amb la veu lleugera d’un nen que encara ho descobreix tot. El juny passat, just després de guanyar el seu primer podi amb Mercedes al Canadà, va fer l’examen de batxillerat juntament amb els seus companys, a l’Institut Gaetano Salvemini de Casalecchio di Reno. Després de tornada a la Fórmula 1, i de nou a casa durant uns dies, menjant la pasta de la seva mare Verónica amb ragú, parlant de motors amb el seu pare Marco i ajudant la seva germana petita Maggy amb els deures d’anglès.
doble velocitat
—
És una vida entremig, dividida entre la normalitat d’un adult jove i la velocitat boja que demana el món del motor. O millor dit, és una vida que es duplica. La vida d’Andrea, la bolonyesa nascuda l’any 2006 que gaudeix de les bitlles amb els amics o de vacances amb una moto d’aigua a Sardenya. I la vida de Kimi, que s’enfila a gran velocitat conduint un dels cotxes de més altes prestacions del món mentre fa malabars amb patrocinadors i entrevistes, sessions de fotos i trobades amb fans. Això, més que cap altra cosa, és al que Antonelli s’ha hagut d’acostumar: “La gestió del temps a la Fórmula 1 és essencial. Al principi vaig perdre molta energia en activitats fora de la pista, després vaig entendre com regular-me. El que més em cansava, el que havia d’eliminar i el que en canvi em feia sentir millor”. Va prendre temps, i fins i tot els accidents van ser necessaris en el creixement d’un talent precoç, catapultat a la màxima categoria als divuit anys, obligat a créixer ràpidament, anant a una velocitat desconeguda pels seus companys. Però Antonelli ha sabut viure bé dins la pressa des de la infància: a les tendes de les pistes de karts per Itàlia portava llibres per repassar i aprofitava els llargs viatges en cotxe per estudiar. La mare Verònica sempre s’assegurava que l’escola fos el primer, tot i que els motors havien format part de la vida de Bolonyesa des de abans que recordés. El seu pare Marco, antic pilot i fundador de l’equip Antonelli Motorsport, el va portar per primera vegada a un paddock de Fórmula 1 amb una estratagema que Kimi encara recorda amb alegria: “Estàvem a Hockenheim l’any 2014 i el meu pare va decidir amagar-me en un munt de pneumàtics”, diu, “i per intentar fer-me passar en un carro perquè no era massa petit per anar-hi”. Qui hauria pensat aleshores que algun dia aquell nen passaria per l’entrada principal de la primera línia. Ell que l’any 2012, amb només sis anys, va posar petit i feliç amb una gorra vermella de Ferrari a la recta de la pista de karts d’Ala, a la província de Trento, agafant un trofeu a les mans. “La meva primera copa”, llegim a la pàgina oficial de Facebook, acompanyant una imatge que avui creua el temps.
talent precoç
—
Han passat gairebé catorze anys d’aleshores, i la petita Andrea s’ha convertit en Kimi per a tothom. El jove descobert per Toto Wolff, escollit i protegit com una aposta molt preuada pel futur del seu Mercedes: Kimi que va debutar en monoplaça l’any 2021, que es va saltar la Fórmula 3 i només va córrer un any a la Fórmula 2. Kimi que va ser escollit per conduir un Mercedes a la màxima sèrie, en un equip de primer nivell, l’any del seu debut absolut, sense passar també de talent absolut, sense passar a Verppensta. i Leclerc – d’un equip menor per adquirir experiència sense pressió. Una jugada que hauria pogut resultar massa agressiva, la del director de l’equip Toto Wolff, que però mai va tenir cap dubte sobre ell: “Des del 2018 seguim el seu camí i sabem què pot fer”, havia explicat clarament l’austríac, “però sobretot el coneixem com a persona i sabem com de madur és per a la seva edat”. Perquè per a Antonelli, Mercedes mai ha estat només un equip, sinó una família: el jove talent va ser seleccionat del programa Junior de la casa de l’estrella amb només 12 anys, quan encara correva amb karts, amb l’esperança que el seu talent creixi a les files de l’equip fins que pogués brillar a la màxima categoria. Una aposta que va tenir èxit ràpidament, gravada en les paraules pronunciades per Toto al Canadà, el juny de 2025, quan el jove bolonyes va aconseguir el seu primer podi a la Fórmula 1: “El petit Kimi s’ha convertit en el gran Kimi”, li va dir per ràdio al final de la cursa. Tanmateix, per ser realment gran, Antonelli va haver de passar pels alts i baixos del seu primer any, des de les alegries més pures fins als dolors més grans.
La meva primera vegada en un paddock? A Hockenheim el 2014. El meu pare em va amagar en un munt de pneumàtics d’un carro perquè era massa petit per cabre”.
seguretat
—
“A mitja temporada em vaig enfrontar a un moment molt complex”, reconeix. “Ja no em sentia còmode amb el cotxe i, perdent confiança, vaig començar a dubtar de mi mateix. Vaig plorar molt, em vaig preguntar si seria capaç de fer-ho en un entorn de tauró com la Fórmula 1, però l’equip va estar al meu costat i vaig aconseguir recuperar-me. Ara sé que tot això em va ajudar a fer un pas important, a ser un millor pilot”. Dos podis a la fase final del campionat han donat una mesura del talent del jove italià, que ara està preparat per afrontar el canvi de reglament amb una maduresa construïda volta rere volta, dia rere dia. “Penso en el jo de fa un any i sento molta tendresa”, diu Kimi. “Avui em sento més segur des de tots els punts de vista. Em sento més preparat, més relaxat. L’emoció no canvia, és igual que el primer dia, però segur que estic més tranquil i més centrat en l’objectiu ara respecte a l’inici del campionat de la temporada passada. I també sento que he madurat com a persona, no només com a pilot”. Amb un any n’hi ha prou per canviar tota una vida, sobretot un any com aquest: “Ara visc sol, he après a fer les rentadores, a mantenir la casa en ordre. He descobert moltes passions, gràcies als estímuls que venen del nostre entorn. Viatjo molt amb l’equip però un dels objectius per al 2026 serà explorar més alguns dels llocs del món, per exemple, el circuit de Suka, on només tinc a veure, per exemple, el Japó. correm, m’agradaria anar a Tòquio, tothom m’ha dit que és meravellós, i en general descobrir millor la cultura japonesa, després també Austràlia, perquè el poc que vaig veure em va impressionar molt, i no acabar coneixent només Melbourne, on correm el Gran Premi”. Partirem des d’allà, des de Melbourne a principis de març, on Antonelli de fa un any es preparava per a la seva primera cursa de Fórmula 1: “A la graella de sortida tot em semblava tan absurd. Vaig veure pilots al meu voltant que he seguit com a aficionat i entusiasta tota la vida, com Lewis Hamilton, i no em podia creure que fos un d’ells, ara em sento acostumat a un entorn desconegut, d’una família desconeguda. a mi”. Així és, de créixer. Passar de ser un nen massa petit per entrar sol a un paddock de Fórmula 1 a convertir-se en el pilot de Fórmula 1 més jove que mai ha liderat un Gran Premi i el més jove a marcar la volta més ràpida en una cursa. “Però els discos no m’interessen gaire”, admet el bolonyes. “Només vull córrer i guanyar, per això estic a la Fórmula 1”. Allà, on els somnis d’Andrea es troben amb les creences de Kimi.
