El responsable de Cavallino's Endurance and Customer Racing parla unes hores abans de l'inici de l'edició núm. 92 de la mítica cursa que va guanyar el cotxe vermell el 2023: “L'any passat molta alegria i adrenalina, aquest any la gestió dels pneumàtics serà decisiva. Compte amb els Porsche. Estem treballant en un paquet de desenvolupament del 499P”
Quan va passar per sota del podi va tenir la sensació de retrocedir en el temps. Fa un any Ferrari va guanyar el 24 Hores de Le Mans I Antonello Coletta va estar allà amb els pilots i els mecànics per celebrar aquell triomf històric i inesperat. Ara el responsable del negoci de curses de resistència i clients de Cavallino es prepara amb el seu equip per a un altre gran repte a la cursa de resistència més famosa del món. Avui la sortida de la cursa està fixada a les 16h (com veure-la per TV i en streaming).
Quins moments de la victòria del 2023 recordes més sovint?
“Passa que penses en dos moments en concret: quan el cotxe creua la meta, perquè estàs segur que està fet, i quan puges al podi, que representa l'apoteosi. Davant teu hi ha una immensa extensió de gent, estàs esgotat, però tens una pujada d'adrenalina increïble i participes de l'alegria de tota la gent de l'equip, que està despert des de les 6 del matí de dissabte”.
En què us heu centrat per millorar?
“L'any passat no coneixíem el cotxe a fons, tant és així que en les simulacions abans de Le Mans mai havíem completat 24 hores seguides sense problemes i fins i tot a la cursa vam tenir alguns problemes, amb el cotxe que no començava a l'últim minut. Per tant, a la segona part del 2023 i de nou aquest any vam intentar descobrir més coses sobre el 499 P. A més, l'equip, encara que tingués una història important a GT, es va integrar amb almenys el doble de persones, de nosaltres i d'AF Racing”.
És més difícil intentar guanyar per segona vegada consecutiva que la primera?
“Guanyar sempre és difícil i el nivell dels nostres rivals ha augmentat. Competidors com Porsche tenen sis cotxes a la carrera. A més, han arribat altres fabricants i, tal com vam ser la sorpresa l'any passat, algú podria ser la sorpresa enguany”.
Quina serà la clau de la cursa?
“La gestió dels pneumàtics nous quan sortim del garatge, perquè els escalfadors de pneumàtics estan prohibits. Hem vist que pots perdre de 15 a 18 segons a la primera volta. Per tant, l'escalfament dels pneumàtics esdevé un dels elements fonamentals per al rendiment final, tenint en compte que d'aproximadament 25 parades a boxes posarem pneumàtics nous almenys deu vegades. Els pilots hauran de ser molt bons per gestionar aquests moments i haurem de fer ajustos que ens permetin millorar l'”escalfament” dels pneumàtics”.
El 499P encara té marge de desenvolupament o cal revisar el projecte per als propers anys?
“És una pregunta interessant perquè avui Ferrari és l'únic fabricant que mai ha utilitzat un “bromista” per aprovar nous components. I això testimonia la validesa del cotxe, tant és així que a Spa i Imola vam estar allà per lluitar per la victòria en una posició forta. Estem convençuts que bàsicament la nostra màquina té un èxit real. Funciona molt bé, gestiona bé els pneumàtics i representa un bon equilibri entre pistes ràpides i pistes mixtes. Però, com totes les màquines, es pot millorar. Estem treballant en un paquet evolutiu i hem de decidir si el fem servir a la segona part de la temporada o al 2025″.
Estàs pensant en ampliar la línia a quatre o fins i tot sis Ferrari l'any vinent?
“Porsche té un cotxe més al Campionat del Món de Resistència que nosaltres i altres dos que normalment corren a l'Imsa i poden participar a Le Mans. El 2025 tenim previst quedar-nos amb tres cotxes, no tenim previst anar a Amèrica, i molt menys afegir un cotxe”.
Endurance pot ser una sortida per a talents que no troben espai a F.1?
“Entrar a la Fórmula 1 és cada cop més difícil, perquè hi ha 20 places i ja no pilots joves com Alonso i Hamilton segueixen sent super competitius. Al WEC el nivell és molt alt, tenim tecnologia (motors híbrids; ed.) que en part és la mateixa i la satisfacció que condueix aquests cotxes dóna a un conductor el converteix en la millor alternativa als GP. Ja trobem bons exemples com Antonio Fuoco i Robert Shwartzman Però representa una sortida excel·lent però també per a enginyers, mecànics i personal de l'equip, alguns dels quals han seguit el camí contrari quan van a la Fórmula 1″.
Es fa sentir l'entusiasme del president John Elkann?
“Ens va donar molt de suport, hi creu, i així ho demostra el fet que va estar a Imola la jornada de classificació. Ens ve a visitar tan bon punt els seus compromisos ho permeten, però en tot cas en tenim notícies constants, es preocupa molt per aquest programa perquè estava avalat sota la seva gestió. Aleshores, la satisfacció per la victòria de l'any passat va ser enorme. Ara hauríem de ser bons per mantenir la seva confiança en el futur amb resultats igualment vàlids, mantenint els colors de Ferrari al primer graó del podi”.
