Quan cobriu el club al qual doneu suport, en el sentit del contingut, la vostra força més gran és el vostre coneixement íntim del vostre club, el vostre equip, el vostre entrenador, els vostres jugadors i el sentit de la conversa entre els aficionats. L’emoció que sents com a fan, quan s’aprofita correctament, també és una força enorme a l’hora de relacionar-te amb el teu públic.
També pot enfosquir la vostra anàlisi, podeu ser susceptible a emocionar-vos excessivament, frustrar-vos o, en cas contrari, “posar una abella al capó” sobre alguna cosa i indexar-la. És una línia delicada de trepitjar. Aquest tribalisme també pot afectar la teva anàlisi de jugadors individuals: de vegades tens dubtes sobre un fitxatge, per exemple, i gairebé esperes que demostrin el teu escepticisme en els mals moments.
El contrari també pot ser cert. Pots donar un veritable brillantor a un jugador i arribar a ser massa esbiaixat al seu favor. Entre el 2015 i el 2020 vaig tenir un concert escrivint sobre el futbol brasiler, tant la lliga nacional brasilera com la selecció nacional. Gabriel Jesús va irrompre a l’escena del Palmeiras just en aquest període de temps i em vaig enamorar immediatament del jugador.
Originalment un extrem que es va convertir en davanter centre durant una emergència per lesió del Palmeiras, era el tipus d’atacant que m’agradava molt. Hi havia alguna cosa sense polir en ell però, al mateix temps, no era un jugador de luxe. Va treballar el cul en cada acció.
Vaig veure el Palmeiras jugar un partit de Libertadores cruixent fora al Rosario Central el 2016. Palmeiras va haver de guanyar per evitar una sortida humiliant de la fase de grups i Rosario és un dels ambients més intensos i intimidants del continent. Jugant pocs dies després del seu 19è aniversari, Jesús va assumir la missió de classificar Palmeiras sobre les seves espatlles.
Va marcar dos gols… però més tard en el partit el seu temperament el va superar i va ser expulsat. El Palmeiras va empatar 3-3 i va quedar eliminat, Jesús va donar i treure. Només va servir per aprofundir la meva admiració pel jugador, era un jugador increïble i elèctric, però també una mica defectuós.
Amb 19 anys, també es va endur la samarreta del número 9 del Brasil. La selecao havia suportat una dècada de recerca d’un davanter centre útil des de la jubilació de Ronaldo. Va ser un forat enorme a la seva plantilla i la classificació per al Mundial 2018 penjava d’un fil. L’entrenador, Tite, va llançar Jesús pel seu talent precoç i perquè tenia poques opcions més.
El jove de 19 anys va guanyar un penal i després va marcar dos gols per al Brasil en una crisi, ha de guanyar la eliminatòria a l’Equador. Tal com va fer amb Palmeiras uns mesos abans, va assumir la responsabilitat sobre les seves espatlles joves i va complir. En els anys següents, vaig arribar a entendre que probablement el jugador es va posar massa responsabilitat sobre les seves espatlles.
Les conseqüències de la desafortunada Copa del Món de Brasil 2018 el van afectar molt. A la final de la Copa Amèrica del 2019, va assistir al primer gol i després es va marcar en la victòria per 3-1 contra el Perú. Però, tal com havia fet tres anys abans en aquell partit de la Libertadores a l’Argentina, les seves emocions van superar ell i va ser expulsat més tard en el partit.
El clip d’ell cridant els ulls al túnel es va fer viral i es recorda molt més que la seva actuació guanyadora del partit. Estava clar que es tractava d’un jugador d’un talent immens que probablement només es va posar una mica massa pressió sobre ell mateix. Va parlar regularment de la inutilitat i la frustració que va sentir al darrere de Sergio Agüero en la jerarquia al City. Finalment, va tornar a la posició de davanter àmplia que havia jugat durant tota la seva carrera juvenil. Els esdeveniments pesen molt en Gabi Jesús.
Vaig veure l’inevitable lluita entre l’elit europea per fitxar-lo el 2017. El Bayern, el Barcelona, el Reial Madrid i el Manchester United estaven a la caça, però la presència de Pep Guardiola al Manchester City va canviar la seva decisió. Vaig mirar amb enveja, en aquell moment no hi havia manera que l’Arsenal pogués competir amb alguns d’aquests clubs per la signatura d’un talent així.
Quan va arribar a l’Arsenal el 2022, estava content. Vaig sentir que era el fitxatge perfecte per “el projecte” a l’Arsenal, però, més que això, era el que volia el meu cor. La connexió emocional que vaig sentir amb la idea de Gabriel Jesús probablement va substituir la meva anàlisi, però tampoc crec que això va fer que la meva anàlisi fos inexacte.
Jesús sempre em va sentir com un davanter d’Arteta, de la mateixa manera que Havertz. Un jugador que treballa molt i ho fa pràcticament tot, però que pot deixar-te amb ganes de “pasar els seus propis avis per marcar un gol”. L’equip d’Arteta està en el seu millor moment quan l’atac és una orquestra i encara que mai vaig sentir que Jesús guanyaria la Bota d’Or amb una samarreta de l’Arsenal, vaig sentir que formaria una part crucial del cor.
El seu desig de “corregir” una campanya traumàtica del Mundial del 2018 el va fer anar al Mundial del 2022 amb una lesió al genoll que va agreujar i, per desgràcia, no hem vist realment el mateix jugador des d’aleshores. Tampoc és important no sucumbir massa a la nostàlgia, hi ha hagut i hi ha frustracions amb Jesús quan està en forma per un període prolongat. Hem vist l’Arsenal patir una disfunció i una forma indiferent mentre ha liderat l’equip.
Crec que, com a aficionat, també he estat moltes vegades en la posició de veure un jugador tornar de lesions -i el plural és clau aquí per a Jesús, la lesió del LCA que va patir al gener va ser un d’una sèrie de problemes de genoll- i de convèncer-me que podrien jugar un paper reduït, però encara crucial, només per no veure’l materialitzat. Penseu en Kieran Tierney la temporada passada, mai vam aconseguir aquell gran moment de Tierney que tots volíem (el va guardar per al seu país!)
Si m’oferís un gran Gabi Jesús abans d’acabar la temporada, un gol enorme a la carrera pel títol, o un gol de la victòria en una final o un partit per eliminatòria de la Champions, m’hi donaria la mà ara mateix. Aquest no és un jugador per al futur, és molt poc probable que signi un altre contracte amb l’Arsenal, qualsevol contribució que l’Arsenal obtingui abans de maig hauria de ser tractada amb gust.
Però quan va sortir al camp de Brugge dimecres a la nit, vaig sentir que el meu banc de memòria es recarregava. Em vaig sentir una mica com ho vaig fer quan Oasis va colpejar les cordes d’obertura de “Hello” a l’estadi de Wembley al juliol. Sabia que no era l’any 1995 de nou (sobretot quan vaig agafar la meva dolorida esquena a Wembley Way després), però em vaig quedar per reflexionar sobre el poder de la memòria i la nostàlgia i la sostenibilitat d’aquestes forces bessones.
Al meu cap, estic abocant aigua freda sobre qualsevol idea de Gabriel Jesús redescobrint el seu jo l’estiu del 2022 i escombrant l’Arsenal a la glòria al maig. M’hi estic minimitzant i em dic a mi mateix que estic massa temps en la dent per enamorar-me del romàntic, final de Richard Curtis. La vida no és un conte de fades. Però en el meu cor, el meu coracao… la idea i el que el meu cor vol, simplement no morirà. Encara no.
