Els actuals campions d’Europa i els guanyadors de les tres darreres copes del món van començar els seus respectius tornejos dissabte en un gran èxit, ja que les coses comencen a escalfar-se en menys de tres dies d’acció.
Els tres d’Anglaterra, EUA i Japó van guanyar, però amb diverses fortunes diferents mentre ho feien. Les lleones de Sarina Wiegman van tenir un mal acabat, una sòlida defensa d’Haití i Mary Earps a agrair la victòria per 1-0 contra el conjunt del Carib. Els EUA van fer prou per vèncer als seus companys debutants Vietnam per 3-0, mentre que un altre debutant a Zàmbia va decebre contra els guanyadors del 2011.
Anglaterra i Estats Units són els defensors d’Europa i del món, respectivament, i els dos favorits dels corredors d’apostes per guanyar el torneig, però tots dos sabran que hi ha feina per fer després d’una jornada inaugural que va veure avantatges i inconvenients.
L’advertència és que tots dos s’han de reinventar. Tots dos tenen entrenadors diferents fins al 2019, tots dos porten lesions clau als atacants i al seu central/capità, i per tant, tots dos han de trobar noves maneres d’adaptar-se a les mans que els han donat.
Els Estats Units van començar dissabte a primera hora de l’hora europea del matí, i no va ser d’estrany veure com la sublim Sophia Smith ocupava el protagonisme, amb dos gols i una assistència, el davanter dels Portland Thorns va contribuir als tres gols.
Va ser una configuració interessant de Vlatko Andonovski. Julie Ertz va entrar a la defensa central amb Becky Sauerbrunn fora, cosa que li va permetre jugar progressivament des del darrere, mentre que l’experimentada Savannah DeMelo va començar en el paper de número 10 i ho va fer bé.
L’atac, però, és on els EUA semblen emocionants. Alex Morgan i Trinity Rodman van començar amb Smith, amb Alyssa Thompson i Megan Rapinoe a la reserva si calia, i Morgan baixava constantment a fons, agafava la pilota i permetia que el ràpid duo de Smith i Rodman l’escapés amb bon efecte.
Lindsey Horan també va ser eficaç, va iniciar el moviment i va anotar el tercer. Els Estats Units tenen feina per fer, no semblen el producte acabat, però han mostrat visió més que suficient perquè els oponents es preocupin i s’incorporaran al torneig.
El Japó, la carn de l’agenda entre els EUA i Anglaterra, va ser els protagonistes del dia, però, va vèncer a Zàmbia de manera convincent per 5-0, i podria haver estat més si no hagués estat per dos gols anul·lats.
Barbra Banda i Rachael Kundananji no van poder entrar en el joc de les Copper Queens que no van registrar un sol tir a porteria durant el partit, tal va ser el domini del Japó a la pilota i la forma en què van utilitzar el seu sistema per tallar l’oposició.
El seu 3-4-2-1, amb Risa Shimizu i Jun Endo especialment eficaç com a laterals, va causar problemes constants. Hinata Miyawaza, que va anotar dues vegades, Yui Hasegawa i Fuka Nagano van ser excel·lents al centre, amb Hasegawa i Nagano pressionant constantment per recuperar la pilota i obligar a Zàmbia a tornar a la seva pròpia porteria.
Aoba Fujino, de 19 anys, estava a tot arreu, literalment. De vegades estava en atac amb Mina Tanaka, de vegades era a l’extrem dret, de vegades fins i tot tornava a la seva pròpia meitat, ja que el Japó, com els rivals del grup Espanya 24 hores abans, utilitzava el moviment i la imprevisibilitat per jugar amb el seu oponent, donant lloc a una victòria còmoda.
D’altra banda, Anglaterra va mantenir els seus principis contra Haití, en el seu sistema de 4-2-3-1 força rígid al qual ens hem acostumat sota la direcció de l’entrenadora Sarina Wiegman. Sempre hi va haver signes d’interrogació contra les Lleones que entraven al torneig després de tres partits sense gol i es van perdre els tres de Leah Williamson, Fran Kirby i Beth Mead, de manera que potencialment sempre es veuria una mica rovellat.
Amb la nova superestrella de Lió, Melchie Dumornay, que buscava dirigir-los cada cop que tenia l’oportunitat, una defensa d’Anglaterra inquieta mai no es podia sentir realment còmoda. Millie Bright semblava algú que no havia jugat gaire aquest any, mentre que l’ús d’Alex Greenwood com a lateral esquerre va fer que les Lleones es perdessin el seu joc de formació des del darrere.
Més amunt del camp, Alessia Russo es va posar, però massa sovint es va trobar caient profundament, deixant molt poc a la caixa quan Chloe Kelly i Lauren Hemp van enviar els seus creus característics. Russo s’ha trobat en millors posicions després del descans, però ha estat denegada per una excel·lent actuació a la porteria d’Haití de Kerly Theus.
Ella Toone també va estar tranquil·la, mentre que Lauren James va afegir una mica d’imprevisibilitat quan va substituir Hemp, però no va poder afegir a l’únic penal d’Anglaterra, la qual cosa significa que ara són quatre partits sense un gol de joc obert.
Rachel Daly, que s’havia vist molt inclinada per ser titular, va substituir Russo i, de la mateixa manera, va lluitar per trencar la defensa d’Haití i el jugador del partit Theus a la porteria, abans que Mary Earps hagués de ser cridada per fer una aturada guanyadora al final del partit.
Anglaterra ha començat a semblar gairebé massa previsible en la seva voluntat d’anar fora en els darrers partits, i els oponents ho saben ara, i serà interessant veure com els guanyadors de l’Eurocopa 2022 creixen durant el torneig, ja que encara s’adapten als canvis de personal que els han obligat.
Tot i això, tots dos haurien agafat una mica de consol de l’últim partit del dia entre els rivals del Grup D, Xina i Dinamarca, ja que cap dels dos va tenir un gran impacte l’un en l’altre, sobretot en atac, i Haití fins i tot pot estar somiant amb un lloc de segona ronda si pot fer una actuació igualment emprenedora en els seus dos pròxims partits.
