Una de les històries més importants durant el final de la temporada 2023 de la NFL ha estat el retorn de Joe Flacco. El quarterback de gairebé 39 anys ha sortit del sofà després de la setmana 12 i ha portat els Cleveland Browns a quatre victòries en cinc partits, i té l’equip amb 11-5 de cara a l’últim partit de la temporada. Tenen una oportunitat externa d’atrapar els Ravens per al lideratge de la divisió i d’alguna manera estan vius per al cap de sèrie número 1 de l’AFC.
Browns Better Than Steelers per primera vegada en 34 anys
El #Marrons acabarà la temporada amb un millor palmarès que el #Aceradors per primera vegada en 34 anys… absolutament salvatge. pic.twitter.com/y2qJ5s2HTz
— JPAFootball (@jasrifootball) 29 de desembre de 2023
Però hi ha una estadística relacionada amb un altre rival de divisió que fa que aquesta temporada dels Browns sigui molt més impressionant. Per primera vegada des del 1989, un tram de 34 anys, Cleveland acabarà amb un millor registre que el rival Pittsburgh Steelers.
Els Browns han estat una de les franquícies més deprimides de la NFL durant la seva existència, mentre que els Steelers han estat un pilar de coherència. Això ha estat especialment cert des de la dècada de 1990, un tram que ha vist Pittsburgh acabar per sota de .500 només dues vegades des del 1992 (i mai des del 2003).
Els Steelers s’enfrontaran a una dura prova per acabar per sobre de la marca dels .500 per a la 20a temporada consecutiva. Els seus dos últims partits arribaran contra els Seahawks i els Ravens, que lluiten per les seves respectives implicacions en els playoffs al final i donaran el millor d’ells contra Pittsburgh.
Cleveland té una oportunitat a la llavor número 1
Necessitaran ajuda perquè això passi, però hi ha un escenari aquesta temporada en què els Lions i els Browns, els únics dos equips de la història de la NFL que van marcar 0-16, podrien acabar amb el cap de sèrie número 1 a les seves respectives conferències. . Els temps han canviat.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 29 de desembre de 2023
Però els Browns podrien estar recolzant Mike Tomlin i companyia durant l’última setmana de la temporada. Si els Dolphins molesten els Ravens aquest cap de setmana, i si Cleveland s’encarrega dels negocis contra els Bengals la setmana 18, una victòria de Pittsburgh sobre Baltimore aquella setmana donaria als Browns la divisió.
Si els Dolphins perdien davant els Bills a la setmana 18, Cleveland seria el cap de sèrie número 1 de l’AFC.
L’última vegada que els Browns van acabar millor que els Steelers va ser en realitat a causa d’un valor atípic. Van tenir un rècord de 9-6-1 el 1989 i van guanyar el títol de l’AFC Central a causa de l’empat. Pittsburgh va acabar empatat al segon lloc amb els Houston Oilers amb un 9-7. Bernie Kosar, de 26 anys, era el quarterback de l’equip i va ser dirigit per l’entrenador en cap Bud Carson.
Cleveland va perdre en el partit del campionat de l’AFC davant els Denver Broncos.
