West Ham ha convertit Arne Engels en el fitxatge més car de la història del campionat després de completar un moviment de 22 milions de lliures per al migcampista del Celtic.
L’internacional belga ha acordat un contracte de cinc anys amb els Hammers, que es preparen per a la seva primera temporada a la segona categoria des del 2012 després del descens de la Premier League al maig.
La quota supera el rècord anterior del campionat de 17,5 milions de lliures esterlines, pagat per Ipswich Town per l’internacional noruec Sindre Walle Egeli l’estiu passat.
Tanmateix, Engels no podrà debutar immediatament amb el West Ham, la qual cosa significa que es perdrà el viatge del dia inaugural de diumenge a Burnley.
És probable que la seva primera oportunitat arribi contra el Charlton Athletic al London Stadium el 22 d’agost.
El jove de 22 anys arriba després de dues temporades al Celtic, on va ajudar el club a guanyar títols consecutius de la Premiership escocesa.
Engels va jugar 100 partits amb els gegants de Glasgow, marcant 17 gols i proporcionant 22 assistències, després d’unir-se des d’Augsburg l’agost de 2024. Anteriorment, va passar a l’acadèmia del Club Brugge.
L’anglès tapa l’estiu ocupat a l’est de Londres
Es converteix en el quart fitxatge del West Ham de l’estiu, després del migcampista de Veneçuela Keiber Lamadrid, el defensa holandès Joel Veltman i l’extrem israelià Manor Solomon.
El director de captació de jugadors del West Ham, Nils Koppen, creu que Engels s’adapta al perfil que busca el club mentre intenta tornar a la Premier League al primer intent.
“Arne és algú que hem seguit durant un temps i que hem identificat com un objectiu clau”, va dir Koppen al lloc web del club.
“Malgrat la seva edat, ja té una experiència considerable i ha demostrat que pot actuar de manera constant en un club important.
“Té les qualitats, tant al terreny de joc com com a persona, que volem mentre construïm el futur”.
Engels ha guanyat quatre partits amb Bèlgica i gaudeix del repte d’ajudar el West Ham a escapar del campionat.
“És un projecte molt emocionant del qual formar part”, va dir.
“L’objectiu principal és tornar a la Premier League. Això és el que tothom vol.
“Ara em toca ajudar l’equip a aconseguir-ho, i espero que puguem fer una molt bona temporada juntament amb els seguidors”.
