John Stones ha anunciat que deixarà el Manchester City quan expiri el seu contracte al final de la temporada, posant fi a una gloriosa carrera de 10 anys a l’Etihad Stadium.
El defensa, de 31 anys, es va convertir el 2016 en el segon fitxatge de Pep Guardiola com a entrenador del Citizens, i des de llavors s’ha guanyat admiradors per transformar-se en un central pioner en el joc de pilota, redefinint el paper defensiu durant una època de gran èxit en la història del club.
Conegut per la seva compostura, el seu rang de passada sublim, la seva defensa final i la seva capacitat per moure’s al mig del camp, Stones va ser un engranatge clau a la màquina del Man City que va guanyar el seu primer trofeu de la Lliga de Campions durant la seva històrica temporada de triplets la 2022-23.
Stones ha guanyat un total de 19 trofeus al Man City des que es va unir al club procedent de l’Everton per 47,5 milions de lliures esterlines, inclosos sis títols de la Premier League, dues FA Cups i cinc EFL Cup, l’última vegada que els Citizens van vèncer l’Arsenal per 2-0 a la final del mes passat a Wembley.
L’internacional d’Anglaterra de 87 partits ha tingut molts màxims a l’Etihad, però també ha experimentat diversos baixos, en gran part a causa d’una gran quantitat de lesions frustrants i problemes de forma física.
Stones encara no ha arribat a les 300 aparicions amb el Man City (actualment 293) i no ha pogut començar més de 23 partits de la Premier League en una sola temporada des de la seva campanya de debut la 2016-17.
El defensa s’ha perdut prop de 60 partits amb el Man City en totes les competicions des de l’inici de la temporada 2024-25 per lesió o problemes relacionats amb la forma física, i s’ha limitat a només 12 titulars i quatre sortides de substituts amb Guardiola aquest mandat.
Stones encara és considerat com un dels millors defensors del Man City quan està en forma, però actualment es troba darrere de Ruben Dias, Abdukodir Khusanov i January, fitxant Marc Guehi en l’ordre picotal del central, mentre que Josko Gvardiol tornarà a estar en plena forma abans de la nova campanya.
Amb això en ment, s’ha pres la decisió que Stones abandoni Man City al final de la temporada i es converteixi en agent lliure aquest estiu.
Mentre que Man City va confirmar la decisió al seu lloc web oficial, Stones ha publicat un emotiu vídeo a Instagram anunciant la seva marxa.
Stones: “Tots els somnis han estat destruïts del parc”
“Què significa el Manchester City per a mi? Ha estat la meva llar durant els darrers 10 anys, i serà la meva casa per a la resta de la meva vida”, va dir Stones.
“Ha estat una muntanya russa en molts aspectes. Vaig venir de petit i ara me’n vaig com a home, convertint-me en pare, marit i al terreny de joc un jugador molt realitzat, suposo i vivint tots els meus somnis, i aixecant totes les coses que vaig arribar aquí per aconseguir.
“A l’inici de la meva carrera aquí, mai hauria pensat que estaria en aquesta posició. En primer lloc, aconseguir-ho tot, però tenir l’amor, el vincle amb tothom. Tots els somnis han estat destruïts del parc.
“Des del primer dia, tan bon punt vaig arribar, em vaig sentir com a casa i em vaig sentir estimat. Crec que només ho puc relacionar amb mi de petit; si em diguessis que jugaria al Man City, guanyant-ho tot, els aficionats estan cantant el teu nom, la teva cançó per tot l’estadi, allà on vagis del món, no crec que m’ho hauria cregut.
“Els aficionats del Man City, sí, ho signifiquen tot per a mi. Espero haver-los fet sentir orgullosos. Espero que es puguin relacionar amb mi com a persona, i com a jugador, amb com he jugat, com he representat el club i ho faran durant la resta de la meva vida.
“El Man City sempre serà la meva llar, i estic agraït, sincerament, des del fons del meu cor. Aquest és el meu equip per sempre, sempre ho serà, i no puc parlar… No tinc les paraules per dir el que sento i quant m’estimo tot”.
© Imago / Pro Sports Images
Cinc clubs que podrien fitxar John Stones aquest estiu
En aquesta etapa, cal veure si Stones, que farà 32 anys el mes que ve, té ganes de continuar la seva carrera a Anglaterra o experimentar un nou repte a l’estranger.
Stones ha estat regularment vinculat a un retorn a l’Everton, on va jugar 95 vegades a l’Everton durant un període de tres anys després de fitxar pel club de la infància Barnsley per uns 3 milions de lliures.
David Moyes va estar al capdavant dels Toffees durant la seva primera etapa al club quan Stones estava a Merseyside, i la connexió del defensa amb l’escocès, així com la possibilitat de classificació europea, el podrien temptar a traslladar-se a l’estadi Hill Dickinson aquest estiu.
El West Ham United és un altre club anglès al qual s’ha acreditat un interès pels Stones, però les seves esperances d’aconseguir un jugador del seu calibre, que guanyi més de 100.000 lliures a la setmana, dependran de si poden evitar el descens de la Premier League.
D’altra banda, es creu que els gegants italians de la Juventus i l’AC Milan estaven vigilant la situació de Stones i podrien intensificar la seva recerca del defensa sabent que estarà disponible gratuïtament d’aquí a uns mesos.
El campió de la Bundesliga, el Bayern de Munic, dirigit per l’antic company dels Stones al Man City, Vincent Kompany, també s’ha relacionat amb l’anglès, que actualment es centra a millorar la seva forma física amb l’esperança de representar el seu país al Mundial de 2026.
