Tot al matí.
“Joc 1”, així va descriure Mikel Arteta la trobada d’avui amb el Newcastle. Per raons comprensibles, crec que vol marcar clarament una línia en les últimes setmanes, i que el seu equip es concentri plenament en aquesta ‘nova lliga’ que haurem de jugar des d’ara fins al 24 de maig. En tenim cinc a la lliga, esperem que altres tres a Europa, i creuant els dits podem fer-ne un vuit gran del que parlem durant els propers anys.
Pel que fa a les novetats de l’equip, Bukayo Saka i Riccardo Calafiori tornen a formar part de la plantilla, cosa que és evidentment un impuls. Si estan prou en forma per començar és una altra qüestió. Saka no juga des del 22 de març i ha estat curant un problema d’Aquil·les des d’aleshores, mentre que l’italià ha estat en acció més recentment, però donat el seu historial de forma física, probablement és sensat un enfocament prudent de la seva última remuntada. Crec que tots dos es veuran probablement com a opcions de banqueta avui, però jugadors que potencialment poden marcar una diferència real si ho necessitem.
Amb la possibilitat que Piero Hincapie comenci per l’esquerra, m’agradaria anar amb Ben White al lateral dret, només té una mica més d’empenta d’atac que Cristhian Mosquera, tot i que la seva forma no ha estat brillant últimament. Encara no hi ha Jurrien Timber, que ha estat baixa des del partit de l’Everton, i potser seria útil una mica més d’equilibri atac/defensa a les posicions de lateral. Crec que veurem el duet de migcampista format per Declan Rice i Martin Zubimendi, però potser l’aspecte més important d’avui per a mi és assegurar-me que ajuntem Martin Odegaard i Eberechi Eze al terreny de joc.
Aquest últim va començar aparentment per l’esquerra contra el Man City, però se li va donar llicència per entrar a les zones més centrals on realment pot causar problemes a l’oposició. Vull veure més d’això, juntament amb la creativitat i l’artesania d’Odegaard, per intentar donar-li a Newcastle alguna cosa per pensar quan tinguem la pilota a la seva meitat. També continuaria amb Kai Havertz al davant. La seva relació amb Odegaard està ben establerta i van connectar bé contra el City, esperem que aquesta vegada hi hagi una major eficàcia en el seu final si i quan arriben les oportunitats.
Estic una mica trencat pel costat dret. Si Saka torna a l’acció, no hi ha una opció perfecta per al gerent. Noni Madueke ha estat decepcionant, Gabriel Martinelli va entrar contra el Man City i va ser pitjor que el jugador que va substituir al descans, i tot i que estic tan entusiasmat pel potencial de Max Dowman com ningú, és molt demanar a un jove de 16 anys en un partit d’aquesta magnitud. Ha demostrat la cordura de la joventut, que podria ser positiu, però estem en un territori imprescindible i, per molt bo que és ell, encara hi ha molt desenvolupament en el seu joc. Així doncs, a veure quina decisió pren allà.
Abans del partit s’ha parlat molt de la diferència de gols i de com es podria reduir el títol. Hi va haver preguntes a Mikel Arteta al respecte, però semblava disposat a minimitzar aquest aspecte de les coses, centrant-se només a obtenir el resultat correcte:
El primer que hem de fer és guanyar-nos el dret a guanyar la partida i després guanyar-la, i després, segons com sigui la situació, pots pensar en una altra cosa. Són els gols a favor, els gols en contra. Crec que hi haurà un equilibri. Ha estat tota la temporada, per això la diferència de gols entre els dos equips és tan petita. En primer lloc, està molt clar què hem de fer per guanyar la partida, per guanyar-nos el dret a guanyar la partida, per competir i ser millor que el rival. La resta vindrà.
Quan el vostre equip està en una ratxa d’una victòria de cada sis, crec que aquest és absolutament el missatge correcte per enviar públicament. Potser entre bastidors parlen d’una altra manera sobre el que han de fer, però avui, en primer lloc, són tres punts. Si és un 1-0, bé; si el marcador és més complet que això, millor. Però no podem fer suposicions sobre com anirà aquest, i aquest equip no ha estat en el tipus de forma que ens faria pensar a cap de nosaltres que això no serà més que un treball dur.
Però, com he dit durant la setmana, aquesta forma és una mica atípica basada en el que hem fet durant tota la temporada, així que esperem un rendiment positiu, que aquest equip recordi que són realment molt, molt bons, i que més tard aquesta nit ens tornarem a asseure al cim de la Premier League amb la pilota a la pista del City.
Bé, deixem-ho aquí aquest matí. Com sempre, tindrem cobertura del bloc en directe per a tu, totes les coses posteriors al joc a Arseblog News, i hi ha un podcast de vista prèvia a Patreon si necessites alguna cosa per escoltar mentrestant.
De moment, tingueu-ne una bona i us agafaré més tard per al joc.
