Tot al matí.
Un resum ràpid de dissabte per a tu, i només hi ha un lloc per començar i aquest és el davanter més calent del món, Mikel Merino, que ho torna a fer ahir a la nit. Tal com va fer contra Portugal a principis de setmana, va sortir de la banqueta per salvar-nos a tots del temps de lesions en un partit que no va ser especialment apassionant.
Espanya s’ha avançat a la primera part mitjançant Fabian Ruiz, però un bon cop de cap de Charlie Kettle ha empatat Bèlgica abans del descans. Va ser un partit molt únic, però Espanya va dominar la possessió i va tenir més ocasions, però res molt clar. Va ser, per ser sincer, un partit molt trist, i quan Bèlgica va treure a Leandro Trossard per posar-se a Axel Witsel encara tenia menys possibilitats de guanyar.
No els va ajudar una lesió de Thibaut Courtois que el va veure substituït per Senne Lammens del Manchester United. Espanya va insistir en no portar Merino, introduint davanters inferiors com Ferran Torres i Nico Williams, però va arribar un moment en què no hi va haver més remei. El rellotge avançava, necessitaven un gol, i quan necessites un gol, necessites en Mikel’El Goleador‘ Merino. Aquest és un home que ensuma les possibilitats com un porc troba tòfones.
Va entrar al minut 86 per a Dani Olmo, i de seguida va donar els seus fruits. Pau Cubarsi ha intentat un xut des de fora de l’àrea que hauria d’haver estat pa i mantega per al porter belga, però l’ha embolicat, i tots sabem qui ha estat el primer en rebot que ha rematat la pilota per marcar el 2-1. Els seus instints a l’últim terç són realment fantàstics. Des d’aquell interruptor d’emergència quan necessitàvem que jugués al davant, s’ha desbloquejat alguna cosa al seu joc, i el fet que faci gols amb la consistència que té demostra que és més que un accident feliç o un pegat morat.
Serà molt interessant veure quin és el seu paper per a nosaltres la propera temporada. Hi ha molta discussió sobre el centre del camp amb els rumors al voltant de Bruno Guimaraes, i si arriba el brasiler, el tindríem a ell, Declan Rice, Myles Lewis Skelly, Eberechi Eze, Martin Odegaard i Martin Zubimendi, tots competint per llocs al mig del parc. Si fitxam Morgan Rogers, hi ha una altra opció, ja que no el veig necessàriament com algú que només jugarà a l’esquerra.
Podríem estar construint l’equip més profund, però encara hi hauria jugadors més perifèrics que altres tal com està. El que sí que sabem amb certesa és que Mikel Arteta és algú per a qui la versatilitat és un actiu molt valuós. Molts dels jugadors que fitxa poden jugar en múltiples posicions, i si Gabriel Jesus continua aquest estiu (cosa que crec que probablement hauria de fer), hi ha una qüestió de profunditat de davanter centre. Realment no veig que sortim i comprem un altre davanter de nivell inicial, així que això deixa a Mikel Merino com l’home que aporta profunditat a aquesta posició? Ara mateix, els seus poders supersubordinats són forts, però crec que hi ha jocs on podria començar per davant, i si anem a gastar molt en un altre lloc, això podria ser part del seu paper.
De totes maneres, Merino va fer passar Espanya perquè cap dels seus davanters va poder fer el que fa, i si acaba marcant el guanyador en una final del Mundial, no m’estranyaria gens. No obstant això, tenen el gens menyspreable repte de jugar contra França a les semifinals, de manera que aquest serà un partit per obrir la gana dimarts vinent. Pot William Saliba aturar el seu company de l’Arsenal? Sí, crec que pot, però El Goleador és prou intel·ligent com per penjar-se de l’espatlla de Dayot Upamecano.
Més tard aquesta nit, hi ha interès de l’Arsenal, ja que Anglaterra s’enfronta a Noruega. He llegit un informe que Declan Rice ha estat malalt aquesta setmana, però m’estranyaria que no jugués. No puc evitar pensar en Monty Python i el Sant Grial, Dec dient “Només és una ferida de carn” mentre es remena sobre les seves soques sagnants. Començarà Bukayo Saka? Va dir que se sent “gran”, però Anglaterra compta amb ell per fer-ho des de l’inici, o salvar la seva qualitat des de la banqueta si cal? Això probablement significaria començar Noni Madueke, que no ha estat especialment eficaç, així que Thomas Tuchel té una mica de reflexió.
Noruega ha estat excel·lent durant tot el torneig, òbviament el focus se centrarà en Erling Haaland al davant (sobretot amb el davanter centre d’Anglaterra també als gols), però crec que també ha estat un Mundial molt positiu per a Martin Odegaard. Així doncs, tot i que crec que Anglaterra és només una de les favorites sobre el paper, aquest promet ser un joc realment interessant, i espero que sigui neutral.
Bé, de moment ho deixo allà. Per als nostres membres de Patreon, tenim un podcast de nou jugador xerrant sobre l’arribada d’Illan Meslier amb transferència gratuïta, i esperem que sigui el primer d’uns quants aquest estiu, ja que les coses comencen a escalfar-se al mercat.
Que passeu un bon dissabte gent!
