L’exdavant del Liverpool Jari Litmanen ha detallat com els vermells havien intentat fitxar-lo dues vegades abans que finalment arribés a Anfield.
La llegenda del futbol finlandès, que va guanyar la Lliga de Campions amb l’Ajax el 1995 sota Louis van Gaal, es va unir als Merseysiders a principis del 2001 i va passar una temporada i mitja memorable a L4 sota el desaparegut Gerard Houllier, contribuint al famós triplet de trofeus en els seus primers mesos al club.
La seva etapa al Liverpool el va suposar acumular nou gols en 43 aparicions abans de tornar a Amsterdam l’agost del 2002, tot i que podria haver estat alineant amb l’emblemàtica samarreta vermella molt abans si els déus del futbol haguessin repartit les seves cartes d’una altra manera.
Litmanen es va unir al Liverpool a la tercera vegada que ho va demanar
En una entrevista a The Athletic, Litmanen va parlar de com va ser abordat per primera vegada per l’aleshores entrenador de la LFC Roy Evans el 1997 i també va tenir l’opció d’unir-se als Reds dos anys més tard abans que finalment arribés a Merseyside a mitja temporada de triples.
Va recordar:
Imagineu-vos si Litmanen hagués vingut a Liverpool a finals dels anys 90…
Quan els vermells finalment van fitxar Litmanen l’any 2001, va semblar un cop d’estat important agafar un jugador que havia destacat en un Ajax guanyador de la Lliga de Campions i al Barcelona, i no podem deixar de preguntar-nos què hauria estat si l’enfocament inicial d’Evans hagués tingut èxit.
Imagineu-vos que el finlandès va arribar a Liverpool a mitjans dels seus 20 anys l’any 1997 i va subministrar a Michael Owen i Robbie Fowler durant diversos anys en lloc d’un sol; potser hem aconseguit la nostra primera classificació per a la Lliga de Campions molt abans de la 2001/02.
És cert que l’atacant va tenir més que la seva justa part de problemes de lesions abans d’arribar a Anfield, i la seva única temporada completa al club el va veure lluitar per començar, ja que Houllier en general preferia Owen i Emile Heskey, però encara es va convertir en un ferm favorit de Kop durant els seus 19 mesos a Merseyside.
Litmanen (que divendres fa 55 anys) ha tornat a la L4 per als partits de LFC Legends i, tot i que no va estar amb els Reds durant molt de temps, els que el van veure jugar amb nosaltres encara el recorden amb afecte.
Va ser una llàstima que el seu encanteri a Anfield no fos molt més llarg!
