L’holandès no amaga el seu malestar amb les noves regles de la F1 i la manca de competitivitat de Red Bull, divertint-se a les carreres de GT i parlant de noves experiències. Però el contracte li permet alliberar-se i Mercedes i Ferrari hi podrien pensar seriosament
La Fórmula 1 avui es troba davant d’una pregunta inesperada: Max Verstappen, una de les estrelles més representatives del Campionat del Món, es planteja realment acomiadar-se del campionat? Les darreres declaracions del campió i les nombroses anàlisis d’experts dibuixen el retrat d’un campió que, amb només 28 anys, sembla haver perdut l’alegria de córrer a la màxima categoria de l’automobilisme. No seria un simple caprici lligat als resultats, sinó un malestar profund i arrelat, que té les seves arrels en una visió de l’automobilisme que la F1 actual sembla que ja no és capaç de satisfer. A Suzuka també hi va haver el desagradable episodi amb un periodista anglès, que va ser retirat del conductor abans d’una roda de premsa perquè va ser culpable d’una reconstrucció periodística no desitjada en l’últim GP d’Abu Dhabi.
les noves regles
—
Al centre de la frustració de Verstappen hi ha el nou reglament tècnic de la F1, que ell anomena obertament “anti-curses”. Max és un purista de la conducció esportiva, en el sentit que viu per empènyer el cotxe al límit en tot moment i, per tant, no pot tolerar una dependència excessiva de la part elèctrica i de les bateries. Un fenomen com el superclipping, la caiguda de la potència del motor per recarregar energia, és una dinàmica que Verstappen troba frustrant i allunyada de la veritable essència de les carreres. I, a diferència de molts altres conductors, Max no té cap problema a parlar-ne públicament. I la seva veu és alta, perquè no és precisament la d’un novell. A aquesta dificultat tècnica s’hi suma la crisi de competitivitat de Red Bull: només el 2015, any del seu debut a Toro Rosso, havia aconseguit menys punts després de 3 curses que les 12 actuals (aleshores en tenia 6). Tot i que Verstappen diu que els resultats no són l’única causa del seu estat d’ànim, trobar-se lluitant a mitja taula -actualment és novè al campionat del món- fa que els defectes dels cotxes actuals siguin molt més difícils de digerir. A Red Bull, en les últimes temporades, ha començat una diàspora de personal cada cop més complexa de gestionar de la millor manera possible, i la manca de competitivitat de l’RB22 és una mostra que Max, en les últimes temporades, no estava acostumat. Una de les últimes desercions, segons informa el Times, és la d’Ole Schack, un mecànic danès de la plantilla de Verstappen, que va marxar, es diu, a causa de la mala valoració de l’entorn de treball dins de l’equip.
noves experiències
—
El director de l’equip Laurent Mekies minimitza el malestar del quatre vegades campió del món, afirmant que tan bon punt el cotxe recuperi velocitat, Max també trobarà el plaer de córrer. Però és cert que estem parlant d’un pilot que va competir en 236 GP, va guanyar quatre títols mundials i 71 curses. Per a un esportista que considera que el títol del 2021 és el cim de la seva carrera, tot el que ve després ha de tenir sentit en termes de diversió, no només de rècords numèrics, als quals mai ha donat molta importància. Al mateix temps, Verstappen ha descobert una nova sang vital en les carreres de GT i de resistència. Les seves aparicions a la sèrie GT3 —correrà les 24 Hores de Nürburgring— el mostren somrient i relaxat, en fort contrast amb la cara tensa que mostra al paddock de la F1. L’èxit dels seus “experiments de motor” fora de la F1, que atrauen milions d’espectadors a YouTube, demostra que la seva “fam” de competir no s’ha esgotat, sinó que només ha canviat d’enfocament. “No vull esperar fins als 40 per viure altres experiències”, ha comentat. I això es combina amb un desig creixent de prioritats familiars: el naixement de la seva filla Lily ha canviat la seva perspectiva de la vida. Amb un calendari de F1 que arriba a les 24 carreres (22 després de les cancel·lacions de Bahrain i Aràbia el 2026), Verstappen es pregunta obertament si “val la pena” sacrificar temps amb amics i éssers estimats per un esport que ja no l’emociona.
el mercat
—
Però la imatge és realment tan lineal i només descriu escenaris de retirada? És difícil de dir amb certesa. Perquè aquests missatges també es podrien llegir com un avís als navegants, entès com una obertura a escoltar les ofertes del mercat. A principis de temporada, l’holandès va dir a la premsa anglesa que sempre es va imaginar a Red Bull, l’equip que va creure en ell i amb el qual ho va guanyar tot a la F1. Però hi ha una clàusula en el seu contracte que li permetria deixar Red Bull a finals d’aquest any si no es troba a les dues primeres posicions de la classificació de pilots per al descans d’estiu. I això obre escenaris impossibles d’excloure. No és cap misteri que els pilots volguessin entendre els valors a la pista d’aquests nous monoplaça per mirar al seu voltant en la propera ronda de negociacions i, d’altra banda, Verstappen és sens dubte el nom que cap equip superior pot descartar, si decideix abandonar Red Bull. Toto Wolff va declarar recentment que està satisfet amb la seva formació actual amb els joves i ràpids Kimi Antonelli i George Russell. Però si Verstappen rebaixés les seves exigències econòmiques -avui cobra un sou de 50 milions d’euros-, Mercedes necessàriament s’ho pensaria. Qui no tindria problemes econòmics per contractar Verstappen seria Ferrari, històricament l’escenari definitiu per a aquells que volen canviar la seva narrativa esportiva, sobretot després d’haver guanyat títols en altres llocs. I si el Cavallino realment decidís que volia formar una súper parella amb Leclerc?
cartes a la taula
—
En resum, el futur de Verstappen és un trencaclosques complex. Tant si es tracta d’un adéu definitiu per dedicar-se a la família i al GT o un moviment cap a un nou repte en un altre equip, Max sembla haver posat les seves cartes sobre la taula. Els propers mesos seran decisius i també caldrà parar molta atenció a qualsevol alteració dels valors tècnics entre els equips, sobretot si els oponents de Mercedes, gràcies a les novetats i les noves limitacions de la relació de compressió, aconsegueixen reduir la diferència amb els alemanys. El motiu? En una imatge més equilibrada del rendiment, algú com Verstappen, probablement l’únic pilot de F1 capaç d’alliberar dècimes de segon addicionals fins i tot amb un vehicle inferior, es convertiria automàticament en una joia a qualsevol preu. A menys que Max prefereix realment, i amb raó, la felicitat i la diversió d’un podi al Nürburgring i més temps amb la família i els amics.
