Un dels nostres pilots de la vermella havia estat desaparegut des del 2009: “Vaig marcar l’últim temps, però és un moment que m’omple d’orgull”
L’últim pilot italià que va conduir un Ferrari en una sessió oficial d’un cap de setmana de Fórmula 1 va ser Giancarlo Fisichella el 2009, després de la lesió de Felipe Massa a Hongria. Ahir, en un divendres mexicà d’entrenaments lliures, aquells anys es van aturar. El calàbric Antonio Fuoco, de vint-i-nou anys, va agafar el volant de l’SF-25 de Lewis Hamilton a la FP1 a Ciutat de Mèxic, per completar una de les quatre sessions obligatòries per a cada equip -segons la normativa de la FIA- dedicada als pilots novells. I encara que la màgia de tornar a veure un italià conduint el Cavallino en F.1 va durar només una hora, i va acabar amb el 20è millor temps en pista per a Fuoco, l’emoció d’un divendres especial va ser doble per a Antonio, acompanyat a la pista per aquesta primera vegada pel seu amic de tota la vida Charles Leclerc.
Nois
—
Perquè es van fer grans junts, Fuoco i Leclerc. Vestits de vermell, amb els colors de la Ferrari Driver Academy, l’escola que els va transformar en pilots que persegueixen somnis cada cop més grans. Era el 2016 quan es van conèixer a Maranello: dos nois que intentaven pujar a la Fórmula 1 des de les categories cadets de monoplaça. El 2017, a la Fórmula 2, es van trobar companys a Prema i allà els seus camins, més units que mai, es van dividir. Charles, un any més jove, campió en el seu debut a la categoria, va veure obrir-se les portes de la Fórmula 1, en una història que l’ha portat avui a competir en el seu setè any de vermell com a pilot de Maranello. Antonio va lluitar més per emergir: dues temporades a F.2 i una carrera paral·lela com a pilot de proves i tercer pilot de Ferrari en F.1. El 2023 la gran oportunitat: conduir el Cavallino a la categoria reina del WEC, l’Hypercar, acompanyant l’equip italià en el seu esperat retorn al campionat mundial de resistència. Al seu costat, en cada pas de la seva carrera, la presència del seu amic Leclerc. Qui va compartir amb orgull tots els èxits, fins a l’apoteosi de la victòria a les històriques 24 Hores de Le Mans, que va arribar per Antonio el 2024.
el retorn
—
Eren camins que, a la pista, semblaven destinades a no tornar-se a reunir mai més. I en canvi, un divendres mexicà, els dos antics nois de l’Acadèmia de Pilotes de Ferrari van tornar per ocupar el paper de companys d’equip. Tan sols una sessió, en la que Charles va acabar amb el millor temps i l’Antonio -més contingut en la gestió del cotxe- amb l’últim. Però el resultat no importa, a la FP1 de divendres, la menys fiable del cap de setmana, en general i en aquestes, dominades per la presència de nou debutants, més que mai. El que importa és la grandesa d’un dia destinat a romandre en la memòria dels dos pilots. “És un moment que m’omple d’orgull -ha admès el calàbric de 29 anys-. Amb Charles hem compartit moltes experiències dins i fora de la pista, tots dos portem els colors de Ferrari aquí i això fa que tot sigui encara més bonic”. Un divendres inoblidable també per a Leclerc: “Serà un plaer trobar-nos al garatge després que cadascú hagi fet el seu camí -va dir el monegasc abans de la sessió-. Sempre hi ha hagut un vincle molt fort entre nosaltres. Serà un plaer veure’l a l’altre cotxe”. Colze a colze, com aquells dos nens que van donar els seus primers passos a Maranello. A Mèxic, gairebé deu anys després, un guanyador de vuit GP de Fórmula 1, l’altre guanyador de les 24 Hores de Le Mans. Tots dos en vermell, i junts de nou.
