Tot al matí.
Aquesta nit és molt important a la Premier League quan l’Aston Villa arriba a la ciutat. Deixant de banda tota la narrativa d’Unai Emery, és tan irrellevant a hores d’ara, però ens trobem davant d’un equip en gran forma, que ha guanyat 11 partits seguits en totes les competicions i que ens va vèncer a principis d’aquest mes amb un gol tardà al Villa Park.
A Mikel Arteta se li va preguntar què podia aprendre d’aquell joc al Villa Park i va dir:
Ho tornarem a mirar. Tinc algunes idees i coses que hem de fer millor. També va ser bastant cruel, com ho vam perdre, però n’aprendrem.
Vaig pensar que era un joc relativament igualat, però la diferència òbvia entre aquesta nit i aleshores és la disponibilitat de William Saliba i Gabriel. A Villa Park, l’associació central-defensiva era Jurrien Timber i Piero Hincapie que, crec que tinc raó en dir, mai abans havien començat junts com a associació. Tot i que no va ser terrible, crec que ens va deixar oberts d’una manera que poques vegades estem amb aquest duet de primera opció al camp, i tot va bé, ho tindrem disponible aquesta nit. Només hi ha més seguretat i, al seu torn, crec que afecta la nostra disponibilitat per atacar l’oposició amb més eficiència.
De moment, no sabem quina és la situació ni amb Jurrien Timber ni amb Riccardo Calafiori, però tenir el primer a l’olineta titular seria òbviament molt important per a la construcció de la resta de l’equip. Declan Rice va fer un treball fantàstic com a lateral dret contra el Brighton, però en un partit com aquest el vols a la sala de màquines, sobretot quan Villa falta a Boubacar Kamara, que ha estat un jugador molt important per a ells aquesta temporada, per sanció. Villa és fort allà de totes maneres, però Rice com a lateral no és ideal, i si torna a la seva posició normal, m’esperaria que hi sigui amb Martin Zubimendi i Martin Odegaard.
On crec que hi ha una decisió interessant a prendre és per endavant. He vist que Kai Havertz és amb la plantilla, però si està inclòs, no hi ha manera que comenci un partit d’aquesta intensitat després de tant de temps. A Villa també li falta Matty Cash per suspensió, i Pau Torres també està fora, de manera que les seves opcions defensives no són tan profundes com podrien ser. La qual cosa em fa preguntar-me si aquest podria ser un partit per a Gabriel Martinelli a l’esquerra, i això alimenta la decisió que podríeu prendre amb el davanter.
Esta nit molt temptat per Gabriel Jesus al davant, la seva relació amb Martinelli és excel·lent, i no crec que Viktor Gyokeres estigui en el tipus de forma que el faci imperdible. El brasiler també ofereix una mica més pel que fa al seu joc integral, acostuma a combinar-se amb els altres amb un major efecte i, tot i que no puc dir que ofereixi una amenaça de gol significativament més gran, tinc la sospita que la manera en què enllaça el joc podria fer-lo rebre el cap més tard. I si no funciona, tenim opcions serioses a la banqueta per canviar les coses.
Després d’això, es tracta de gestionar l’ocasió i les grans apostes que comporta aquest partit. És primer contra tercer, és una oportunitat per a l’Arsenal de fer una declaració i posar una mica de distància entre nosaltres i Villa. Per no parlar del Man City que no juga fins dijous, així que l’anada i tornada de la carrera pel títol i la pressió que podem exercir també són part d’això. I, per descomptat, hi ha la sensació que una mica de venjança està en ordre després del que va passar en el nostre darrer partit contra ells.
Perdre amb l’última puntada del partit és cruel, i es podia veure per la reacció dels jugadors com va fer mal. Pots estar segur que l’Arteta l’utilitzarà com a combustible addicional per al que s’espera que sigui un incendi de l’Arsenal aquesta nit. Sembla un partit enorme, on una bona actuació i una victòria no només proporcionaran el benefici dels punts, sinó també una mica de tranquil·litat després d’uns quants partits en què les coses han estat gairebé massa ajustades per gaudir-les correctament.
En primer lloc, però, i el més important, es tracta dels punts. Si es tracta d’un 1-0 descarat, ho acceptaria, però si podem guanyar aquest d’una manera convincent, n’hi hauria molt a treure. La qual cosa està lluny de ser una conclusió anticipada, haurem de treballar molt i jugar molt bé per fer-ho, però també crec que està dins de la nostra capacitat de fer-ho. Creuem els dits.
Bé, de moment ho deixo allà. Tenim un podcast de vista prèvia a Patreon si necessiteu alguna cosa per escoltar i, com sempre, tindrem cobertura al bloc en directe i totes les coses posteriors al joc a Arseblog News més tard.
Vinga vermells!
