Al matí.
El derbi del nord de Londres sempre és un gran partit de la temporada, però el d’avui adquireix una importància extra a causa dels resultats d’ahir. El Liverpool va ser derrotat a casa pel Nottingham Forest, i més tard el Man City va anar a Newcastle i va perdre. Significa que una victòria avui ampliaria la diferència entre aquests dos rivals, i amb el Chelsea més a prop nostre a la taula ara, una mica de distància abans del nostre viatge a Stamford Bridge el proper cap de setmana també seria molt útil.
Sabem que la gran decisió d’avui de Mikel Arteta és qui tria per substituir el lesionat Gabriel. Encara no sabem si Riccardo Calafiori està prou en forma per ser considerat per avui, sospito que sí, però també crec que la seva consistència com a lateral esquerre aquesta temporada fa que si està disponible, és allà on és probable que jugui. Per tant, això deixa a Piero Hincapie i Cristhian Mosquera per triar.
El primer encara no ha començat un partit de la Premier League des de la seva arribada cedit del Bayer Leverkusen, però si l’entrenador vol mantenir l’equilibri peu dret/esquerre al cor de la seva defensa, pot proporcionar-ho. Mosquera ha jugat més amb nosaltres aquesta temporada i s’ha absolt molt bé, però ha jugat més a la banda dreta. Va substituir William Saliba a Anfield, per exemple, i em pregunto si això podria venir a pensar. També és possible que pugui desplaçar el francès a la posició de CB esquerre, i jugar contra Mosquera en la seva posició més “natural”.
El meu instint és que Hincapie començarà al costat de Saliba, però a veure. Sigui com sigui, per molt que qualsevol equip trobaria a faltar Gabriel, està bé tenir aquestes opcions a la nostra disposició. No només ens faltarà la seva qualitat com a defensa, sinó també la seva amenaça a pilota parada a l’altre extrem. I tal com vaig escriure a mitja setmana, les qualitats intangibles que t’aporta la pura presència del brasiler seran a faltar. No vol dir que altres no puguin donar-li part d’això, i Arteta va parlar durant la seva roda de premsa sobre com aquest joc requereix una mica més dels jugadors, dient:
Aquest joc exigeix que en cada pilota i en cada acció hagis d’estar-hi una mica més que en qualsevol altre joc.
Crec que el migcamp s’escull més o menys. Encara que hi hagi una bona sorpresa i Martin Odegaard estigui preparat per tornar, no crec que estigui preparat per començar, així que Martin Zubimendi, Declan Rice i Eberechi Eze formaran aquest trio. Els jugadors amples es trien a ells mateixos. Leandro Trossard està en bona forma aquesta temporada, i el lloc de Bukayo Saka a la dreta és evident, sense oblidar que avui serà el capità del conjunt.
I tret que hi hagi un retorn de Viktor Gyokeres, veurem Mikel Merino començar al davant. A casa, en un partit on volem jugar molt a la meitat contraria, crec que és important posar-lo en posicions on sabem que realment els pot causar problemes amb la seva capacitat d’acabar, tant amb els peus com amb el cap. Crec que de vegades pot jugar el paper d’una manera que, comprensiblement, el veu per defecte a les seves arrels de migcamp una mica, però ha d’ocupar els seus defensors i, fonamentalment, hem d’apropar-hi altres per donar-li suport al seu quadre.
La temporada passada, sovint vam veure a Declan Rice estavellar el quadre tard per jugar a prop de Merino, sobretot amb creus que arribaven des d’àmplies zones, així que no m’estranyaria tornar a veure-ho avui. I amb l’Eze a l’equip, tenim un jugador al qual li agrada posar-se en les posicions centrals per treure xuts, i em pregunto si el veurem jugar més a prop de Merino del que normalment ho faria Odegaard. No és un “8 correcte”, sinó quelcom més semblant a un 10 tal com l’hem conegut.
Aquestes connexions seran importants contra un equip construït per Thomas Frank per ser molt més difícil de trencar que la iteració anterior de Sp*rs. També tenen un molt bon balanç fora de casa aquesta temporada, així que hem de tenir en compte com poden semblar amenaçar al descans en un partit que esperes que l’Arsenal domini en termes de possessió i territori. Els seus equips sempre són difícils de jugar, vam tenir problemes amb el Brentford a casa, i això és una altra capa del repte que ens enfrontem avui.
Tot i això, sembla un moment real d’aquesta temporada. Una bona setmana pot ser absolutament enorme en la carrera pel títol, i sens dubte això, a més de tot el que ve amb aquest joc, formarà part del missatge d’Arteta als seus jugadors. Aixeca’t i compta, no només pel que fa al derbi, sinó també pel que fa a les nostres credencials com a possibles guanyadors de la Premier League. La qualitat és allà perquè l’Arsenal ho faci, fins i tot sense Gabriel, però cada partit és el seu propi repte un cop comença, i es tracta de gestionar-ho i produir el tipus d’actuació que obtingui els tres punts al xiulet final.
Aquest és un d’aquells en què el públic pot jugar un paper important, on el primer tackle pot tenir un paper important, on el més petit pot tenir un efecte enorme en com es juga, així que esperem que estiguem al capdavant de tot. Una mica més, com diu l’Arteta. Potser fins i tot molt més. Segurament podria viure amb això.
Com sempre, podeu unir-vos a nosaltres per a la cobertura del bloc en directe, així com l’informe, les valoracions dels jugadors, la reacció i tota la resta a Arseblog News. De moment, passeu-ho bé, i vinga vermells!
