Tot al matí.
Comencem amb algunes coses interessants de Mikel Merino, que per fi va debutar a l’Arsenal en la victòria per 2-0 contra el PSG dimarts al vespre. Com sabem, la seva arribada tardana a la finestra d’estiu es va veure agreujada per una lesió a l’espatlla (escàpula trencada) en el seu primer entrenament. Això va significar un període al marge quan buscava instal·lar-se ràpidament i contribuir al terreny de joc.
Mikel Arteta va intentar mirar el costat bo quan va sortir la notícia, dient que donaria temps a l’internacional espanyol per assentar-se i entendre com funcionaven les coses a l’Arsenal. Per a mi em va semblar una mica com intentar trobar un bon revestiment quan realment no n’hi havia, perquè fitxar un jove de 28 anys que té experiència a Espanya, Alemanya, Anglaterra i a nivell internacional normalment vol dir que han viscut la major part del que el joc té per oferir.
Bé, resulta que l’Arteta tenia raó. Merino és un estudi ràpid, sembla que suggereix que, tot i que no va jugar fins l’altra nit, és millor jugador que fa quatre setmanes. La qual cosa és bastant a dir. Va continuar:
L’Arsenal fa coses que no he vist mai en la meva carrera. Els mètodes que utilitzen són completament nous per a mi. Per tant, òbviament, cal una mica d’adaptació. Però, al mateix temps, crec que quan ho aconsegueixes, estàs en un nivell diferent perquè et desafien cada dia, no només físicament, sinó mentalment.
Vaig pensar que era interessant, encara que bastant obvi, que quan va entrar es va posar al costat de Declan Rice, que es va traslladar a l’espai que Thomas Partey va abandonar. Bàsicament van protegir els quatre darreres mentre el PSG va intentar (i no va aconseguir) trencar-nos, cosa que té sentit en el context d’aquest joc. Tinc més curiositat per veure quin pot ser el seu paper en un partit com el d’aquest cap de setmana, per exemple.
No necessàriament espero que comenci contra el Southampton, però en aquest tipus de partits on s’espera que guanyem, crec que el veurem desplegat més endavant. Potser en una posició més “Xhaka”, si això té sentit, però amb la capacitat de caure i defensar i guanyar duels si cal. Un altre punt a destacar és que afegir un altre noi de més de 6′ al nostre costat ens fa un tracte físic encara més gran. En un moment de la primera part vam tenir una pilota parada i el diferencial de mida entre nosaltres i el PSG era tan evident. Tinc ganes de veure més del que pot aportar Merino.
L’altra cosa que volia parlar aquest matí era Gabriel Jesús i la meva preocupació creixent pel seu producte final. Heu de remuntar 20 aparicions a l’Arsenal per al seu darrer gol, que va arribar en una victòria per 2-1 contra el Nottingham Forest el 30 de gener. Va ser una bona nit per a ell, va marcar i va donar l’assistència a Bukayo Saka per marcar el nostre segon, però des d’aleshores li costa trobar el fons de la xarxa.
Hi ha hagut tres assistències en aquest temps (totes en l’última campanya, inclosa una contra el Bayern de Munic), però en el que va de temporada ha semblat molt lluny del nivell que necessitem. Jo també tenia moltes esperances en ell. Va tenir una pretemporada adequada després d’haver lluitat amb lesions des d’aquell problema de genoll de la Copa del Món que va patir, i la seva versatilitat a la primera línia era una cosa que vaig sentir que ens hi podíem recolzar fàcilment. Pot jugar a qualsevol dels costats i, com vam veure en aquell encanteri brillant després de la seva arribada de Man City, també pot jugar al davant.
Acabar i arriscar-se sempre va ser un problema, però de moment sembla algú sense confiança, la presa de decisions del qual no és on ha d’estar. Si hi ha una opció senzilla, una opció complicada i una opció gairebé impossible, sembla que cada vegada opta per aquesta última. Dimarts, hi va haver un moment en què la pilota li va arribar just dins de l’àrea, una passada ràpida hauria posat una bona oportunitat per a Saka amb el peu esquerre, en canvi va intentar girar-se per dins i batre un parell de defenses. No els va vèncer, tot i que en el seu intent la pilota va tirar a Saka, que va fer una primera passada perquè Gabriel Martinelli tirés a porteria. Opció senzilla tan sovint = amenaça.
El cap de setmana passat, mentre intentàvem trencar la tossuda resistència del Leicester, Jesús només va sortir de la banqueta quan havia entrat l’autogol i el 3-2 era. Això va semblar instructiu sobre la seva forma recent. Fins i tot llavors, malgrat la participació en el quart gol, podria haver pres una decisió més ràpida de jugar a Raheem Sterling o Kai Havertz, i va tenir una mica de sort que el seu xut relativament mansuet fos desviat de l’alemany per un defensor de Leicester per segellar els tres. punts.
Per tenir-ho clar, no espero que Gabriel Jesús sigui un golejador prolífic, mai ha estat qui és, i amb 27 anys no crec que sigui una cosa en la qual s’aprofiti en aquest moment. Tanmateix, no crec que sigui raonable esperar que sigui un noi capaç de marcar 10-12 gols en totes les competicions durant una temporada. És difícil quan no comences regularment, però això és conseqüència tant del seu estat de forma com del fet que altres jugadors s’han arriscat i s’han fet pràcticament imperdonables.
Potser té poca confiança, però quan això passa, és important mantenir les coses senzilles per reconstruir-lo. Té qualitat, tots l’hem vist, però de moment no la trobem enlloc. La fe d’Arteta en ell òbviament també ha rebut un cop. És una preocupació, però esperem que pugui treballar durant les properes setmanes, perquè hi ha tant futbol per jugar que necessitarem que tothom hi aporti en algun moment.
Bé, ho deixo allà de moment, que tingueu una bona.
