El cap de Brentford, Keith Andrews, creu que el món estava recolzant Macclesfield a la quarta ronda de la FA Cup
La carrera de la FA Cup de Macclesfield va acabar amb una derrota per 1-0 davant el Brentford a un estadi ple de Leasing.com, però el marcador només va explicar una part de la història d’un empat difícil per a la Premier League.
“Va ser una prova molt dura. Sabíem que seria”, va admetre després l’entrenador de Brentford. “Macclesfield juga amb un esperit real i la seva manera d’abordar el partit va tenir confiança des de l’última ronda”.
Aquesta confiança va quedar clara des dels primers minuts. El grup nord de la Lliga Nacional va pressionar de manera agressiva i va forçar els primers errors.
L’energia de D’Mani Mellor va desconcertar la formació de Brentford i Danny Duffy va disparar després d’aprofitar una passada solta, abans que el capità Paul Dawson impulsés un esforç baix per sobre del pal.
Brentford va dominar la possessió, però va lluitar per establir oportunitats significatives. La seva millor oportunitat a la primera part va arribar quan un centre d’Aaron Hickey va trobar a Reiss Nelson dins de l’àrea, només perquè Max Dearnley va reaccionar amb força i va parar.
A l’altre extrem, Macclesfield es va mantenir organitzat i combatiu, amb Teden Mengi i Sam Heathcote que van netejar repetidament els lliuraments a una àrea de penal plena de gent.
“La primera meitat no vaig pensar que vam fer certes coses prou bé”, va dir el cap de Brentford. “Vaig ajustar un parell de coses a la mitja part, però va ser principalment el bàsic i vaig pensar que les vam fer molt millor a la segona part”.
El patró va canviar després de l’interval. Brentford va fer circular la pilota més ràpidament i va començar a fixar Macclesfield més a fons.
Dearnley va bolcar un perillós lliurament de Mikkel Damsgaard, mentre que Heathcote i Borthwick-Jackson es van llançar a blocs a mesura que augmentava la pressió.
Tot i així, les possibilitats eren limitades. Macclesfield va continuar amenaçant esporàdicament al descans i va demanar un penal després d’una sospita d’una pilota d’handbol que es va desviar, mantenint l’empat equilibrat cap als últims 20 minuts.
El moment decisiu va arribar al minut 70 i va ser cruel amb els locals. Hickey va llançar una centrada elevada cap al pal proper i Heathcote, intentant cap enrere sota pressió, va desviar la pilota per sobre del seu propi porter.
“Finalment els vam desgastar i vam aconseguir l’objectiu que clarament necessitàvem”, va dir l’entrenador de Brentford. “El camp no s’utilitzarà mai com a excusa, però suposo que era diferent, diferent del que els jugadors estan acostumats a entrenar i jugar diàriament, això és un fet”.
Macclesfield no va plegar. Els llançaments llargs, els tirs lliures directes i els lliuraments tardans a l’àrea van mantenir a Brentford inquiet durant el temps de descompte, mentre que els locals van mantenir l’ambient que havia caracteritzat la vetllada.
No obstant això, els visitants van gestionar els minuts finals i van aguantar per passar a un empat a la quarta ronda al West Ham.
Reflexionant sobre la reacció al voltant del partit, el cap de Brentford va afegir: “El fet que som un club bastant simpàtic i normalment som els desfavorits, però tothom volia que perdéssim aquesta nit i hem hagut d’afrontar-ho”.
