La lesió de Martin Odegaard, una sanció d’un partit de Declan Rice i una llista de partits que va veure l’Arsenal viatjant a Tottenham, Atalanta i Manchester City en l’espai d’una setmana van obligar l’equip de Mikel Arteta a un córner pragmàtic últimament. L’Arsenal va tenir una mitjana del 35% de possessió en aquests tres partits i va demostrar el seu valor defensiu.
Dos dels tres gols que van marcar en aquell període van ser rematades de cap de Gabriel des de córner, l’altre va ser una rematada de llarga distància d’un lateral esquerre. L’Arsenal va mantenir els guants aixecats per la barbeta i no va llançar molts cops de puny, un enfocament per necessitat. En aquest marc, potser és una mica més fàcil salvar el buit deixat per l’absència de Martin Odegaard, tot i que el noruec està molt treballant sense pilota.
Lidera la premsa de l’Arsenal des del davant, però l’Arsenal va jugar una mica més en aquells partits durs fora de casa. En molts aspectes, hem après poc dels Gunners en aquest període que encara no sabíem, són d’elit defensiva i tenen una “aura” a l’hora de tancar els oponents. També tenen molta profunditat defensiva.
Fins i tot amb les lesions d’infermeria de Tomiyasu i Zinchenko, a les quals ja estem molt acostumats, Timber, White, Calafiori, Gabriel i Saliba han pogut començar els partits. Fins i tot quan Timber, Calafiori, Zinchenko i Tomiyasu no estaven simultàniament disponibles durant els últims minuts a l’Etihad, Jakub Kiwior va poder entrar a la baralla com a lateral esquerre. Va començar el mateix partit la temporada passada quan l’Arsenal va mantenir la porteria a blanc.
Però la capacitat de l’Arsenal per millorar els seus 89 punts de la temporada passada sempre dependria de la millora de l’atac. Amb el risc de repetir-me fins i tot, l’Arsenal no va marcar al Porto, el Bayern, el Manchester City, el Newcastle i l’Aston Villa la temporada passada i va marcar des d’un gol a Anfield. L’equip d’Arteta té un atac excel·lent, però si bé el seu joc fora de pilota és possiblement el més formidable del planeta, ningú no formularia el mateix argument sobre l’atac.
Ara que el bloqueig de malson de partits fora de casa està fora del camí, l’Arsenal té tres partits a casa en una setmana contra el Leicester, el PSG i el Southampton i la pregunta de com es compensa Arteta per l’absència d’Odegaard en el sentit ofensiu i creatiu passa a primer pla. Durant l’última setmana i mitja, l’Arsenal va caure en una mena de sistema 4411 que implicava l’intercanvi de Havertz amb Trossard o Jesús en associació 9 i 10.
Havertz sovint es desplaçava per davant per lluitar per pilotes altes i tornar a caure al mig del camp darrere de Trossard i Jesús en atac en possessió, mentre que els migcampistes darrere seu jugaven més en un doble pivot. És poc probable que aquest enfocament generi prou amenaça en els partits on l’equip és més probable que domini la pilota (això és especialment cert en els partits de Leicester i Southampton).
Contra el City, el 21,2% de les passades de l’Arsenal van ser llargues, contra l’Atalanta el 12,4% i contra els Spurs el 17,1%. La temporada passada, l’11,3% de les passades de l’Arsenal van ser llargues de mitjana, de manera que el conjunt d’Arteta va avançar en aquesta línia de fons en cadascun dels últims tres partits. Una vegada més, és menys probable que els propers jocs requereixin un enfocament més directe i com afrontar l’avançament del seu joc tècnic sense el seu prefecte tècnic a Odegaard serà alhora fascinant i potser fins i tot una mica preocupant.
Quan es va establir l’absència d’Odegaard per primera vegada, vaig escriure un article sobre la importància que seria Kai Havertz (especialment amb Mikel Merino també absent). No és casualitat que va jugar els 270 minuts de la setmana passada, la seva presència física com a sortida va ser crucial en un període en què l’Arsenal estava més feliç de ser més compacte i directe. Però la seva capacitat per jugar un paper híbrid entre un 9 i un 10 també va ser fonamental en com volia jugar l’Arsenal.
Ara s’utilitzaran les qualitats més subtils d’Havertz i sospito fermament que se li demanarà que faci un paper de migcamp més tradicional amb Gabriel Jesus jugant al davant. Podria ser que intervingui directament en el paper de vuit correcte d’Odegaard. Sens dubte crec que tindria valor que rebés la pilota en posicions on la seva forma natural del cos serà cap a dins i cap a posicions més centrals.
Tanmateix, crec que és igual de probable que l’Arteta el torni a ocupar el paper de “vuit esquerre” per al qual va ser comprat inicialment (principalment) amb Rice movent-se cap a la dreta. Això significaria que Rice podria centrar-se a donar servei a Bukayo Saka pel flanc. Però també vol dir que l’Arsenal podria començar a crear un bonic quadrant al costat esquerre.
Durant la pretemporada, l’Arsenal va jugar perfectament contra el Leverkusen (un cert mal cuinat). Havertz va començar el partit al mig del camp amb Jesús al davant i Trossard a l’esquerra. Zinchenko va jugar com a lateral esquerre i hi va haver una fluïdesa molt agradable entre aquests quatre jugadors que el Leverkusen va trobar difícil d’afrontar, ja que Trossard, Jesus i Havertz van intercanviar posicions constantment, recolzat per la qualitat tècnica de Zinchenko.
L’addició de Riccardo Calafiori afegeix un altre element a la barreja amb la seva capacitat per driblar en aquest mig espai esquerre. L’italià també es troba en un període de lluna de mel on les seves qualitats seran una mica desconegudes per a altres equips de la Premier League, com les de Zinchenko en aquella tardor daurada del 2022. Calafiori, Havertz, Jesús i Trossard em sembla un quartet amb cert potencial per formar l’Arsenal. una mica més fluid en un costat esquerre que abans ha estat un júnior creatiu a la dreta de l’Arsenal.
El trident súper establert de White, Odegaard i Saka a la dreta es trencarà per primera vegada en més de dos anys, per la qual cosa té sentit que el costat esquerre agafi una mica d’aquest fluix i formi algunes xarxes que actualment són menys. ben conegut pels oponents. Hi ha un potencial de fluïdesa allà. Fins i tot amb Martinelli a l’esquerra en comptes de Trossard, els dos brasilers comparteixen una entesa fluida basada en l’intercanvi de posicions.
Podria ser un bon moment per a Martinelli i Jesús per restablir la seva forma i la seva primacia en aquest equip de l’Arsenal i també seria un moment molt pràctic per a Raheem Sterling per fer-se un nom al club en qualsevol paper en què aparegui. En crisi, hi ha oportunitat. Com que l’Arsenal haurà de mostrar una cara més lleugera i volguda que el grunyit, va decidir que ha mostrat durant els últims 7-10 dies en aquest proper bloc.
