Al matí.
Avui és gran, ja que el Man Utd arriba a la ciutat per al nostre primer partit a casa des de l’empat 0-0 amb el Liverpool el 8 de gener. El Man City va guanyar ahir, i els visitants d’avui s’hauran vist reforçats amb la seva gran victòria en el derbi del cap de setmana passat, així que hi ha moltes coses per enfrontar-nos més endavant.
Hem sentit que tant Riccardo Calafiori com Piero Hincapie tornen als entrenaments, però encara no estem segurs de si estan preparats per començar. Sospito que si algun d’ells ho és, estaran al costat, i si no, no m’estranyaria gens veure que Jurrien Timber aconseguia el cap de lateral esquerre per davant de Myles Lewis-Skelly. El United és ràpid i perillós per la seva dreta, i sospito que aquesta és una àrea que l’entrenador voldria amb la màxima seguretat defensiva.
El migcamp s’escull bàsicament amb Martin Zubimendi, Declan Rice i Martin Odegaard, i aquesta és una àrea que vull veure’ns realment dominar avui. No crec que la forma del capità aquesta temporada hagi estat tan dolenta com alguns podrien suggerir, però avui seria un bon dia perquè tingués una actuació real, i és molt probable que ho aconseguim si juga més amunt del terreny de joc. Deixeu que els altres dos facin la baixada entre les meitats centrals, i a veure si podem fer que Odegaard s’avencigui més per trobar l’ofici a l’últim terç. Si és Timber al lateral esquerre, l’antic triangle d’Odegaard, Bukayo Saka i Ben White és més que capaç de causar problemes al United.
Crec que seran Leandro Trossard i Saka per les bandes, i després la decisió és qui comença al davant. Si feu el cas de Viktor Gyokeres, potser la idea que Gabriel Jesus sigui més un potencial canviador de joc probablement tingui algun mèrit. Si l’instrument de la força contundent (a falta d’una frase millor) no funciona, el brasiler ofereix una major creativitat i interpreta el paper d’una altra manera que pot ser útil si cal canviar la dinàmica del joc.
Per a mi, però, després d’haver marcat dues vegades a mitja setmana i d’haver fet una actuació integral que va ser molt, molt bona, m’agradaria començar a Jesús avui. En un partit on volem controlar i aprofitar al màxim la possessió a la meitat del United, ens dona una mica més en aquest sentit que Gyokeres. I si no funciona, tens l’enfocament més directe de l’internacional suec per desfermar-se amb cames cansades en els trams finals. L’entrenador també pot tenir a la seva disposició a Kai Havertz per fer un breu cameo, depenent de la forma que es consideri que és, així que hi ha opcions.
També em pregunto si l’enfocament de United en aquest joc ens pot convenir. El Liverpool va ser un partit de dues parts, però a la primera van arribar bàsicament i es van asseure a fons, cosa que és tan difícil de trencar. Després d’una gran victòria al derbi, i amb la sensació que aquests entrenadors interins d’exjugadors volen fer coses per agradar a Alex Ferguson, em pregunto si veurem un United més expansiu que el que tindríem sota l’anterior entrenador. No crec que vinguin a obrir-se, però tinc la sensació que estaran més propensos a fer-ho, cosa que posarà a prova la nostra capacitat defensiva, però també ens donarà espai per jugar que després hem d’aprofitar. Podria semblar més un partit de la Lliga de Campions que una trobada típica de la Premier League.
A Mikel Arteta se li va preguntar prèviament si aquest títol era el de perdre l’Arsenal, una pregunta força carregada al gener però així funcionen sectors dels mitjans. Ell va respondre:
No crec que ningú tingui més motivació, més gana, més ganes d’anar fins al final i guanyar-lo. Però sabem que l’única manera de fer-ho és centrant-nos i estar molt presents en el moment i fent tot el que hem de fer avui per ser millors que demà. I ja està. Això és l’únic que podem controlar, i la resta són només les coses que no ens aporten cap valor, i poden portar el focus al lloc equivocat.
Aquest enfocament ha d’estar present en l’actuació d’avui. El United no és el que era, però aquest és un gran partit contra una gran oposició, i en termes de lliga no hem estat del tot convincents en aquests partits amb l’Aston Villa a casa. Avui seria un molt bon dia per reiterar les nostres credencials al títol després de dos empats seguits a 0. M’encantaria veure una actuació contundent i una victòria contundent, però agafaré tres punts tanmateix que arribin perquè al final això és el més important. Ja hem tornat a casa, per fi, així que mostrem de què en som.
Bé, de moment ho deixo allà. Tenim un podcast de vista prèvia a Patreon si necessiteu alguna cosa per escoltar i, com sempre, tindrem cobertura al bloc en directe i totes les coses posteriors al joc a Arseblog News més tard.
Vinga vermells!
