Tot al matí.
Comencem pel Cap Verd i el seu increïble empat 0-0 amb Espanya ahir. Si Curucao va tenir un moment contra Alemanya, això va ser una cosa molt més impressionant. Crec que el millor que puc fer és enviar-te la direcció de la peça de Sid Lowe a The Guardian que, com és d’esperar, està escrita per experts d’algú que coneix Espanya i el futbol espanyol per dins.
Per descomptat, la història no tracta realment dels gegants del futbol, que van fer 27 intents a porteria, sinó de la manera com va defensar Cap Verd. Tot a la línia. Un porter de 40 anys, aparentment també fan de l’Arsenal, fent aturades brillants (i el món és el que és, guanyant més d’un milió de seguidors d’Instagram en el procés). Els defensors es mantenen organitzats i disciplinats, i s’han posat en el camí de 8 d’aquests 27 tirs. Més tard, hi va haver una gran oportunitat per al davanter de la Reial Societat Mikel Oryazabal, però el seu xut de porteria va ser bloquejat per una peça d’un defensa tan compromès que obtindria el segell d’aprovació de Gabriel Magalhaes.
El bloquejador? Roberto ‘Pico’ Lopes. Un defensa central de 33 anys que va créixer a Crumlin, no gaire lluny d’on sóc aquí a Dublín, d’una mare i un pare irlandesos d’una de les 10 illes de Cap Verd. Ha jugat a la Lliga d’Irlanda durant tota la seva carrera, començant amb Bohemians abans de traslladar-se a la ciutat a Shamrock Rovers (actualment dirigit per l’antic prospecte juvenil de l’Arsenal Stephen Bradley).
Va entrar al joc internacional d’una manera inusual escollint, com fan molts sensats, ignorar un missatge aleatori a LinkedIn (podria ser un d’aquells idiotes del tipus Diari d’un CEO, millor evitar, al meu entendre). De totes maneres, aquí teniu la història amb les seves pròpies paraules:
Quan era més jove i com vaig començar en el futbol internacional es va deure bàsicament a que estava a la universitat i vaig haver de crear un compte de LinkedIn. Em vaig connectar amb uns quants amics i ho vaig deixar a les fosques, com durant uns quants anys, potser comprovant-ho de tant en tant.
Llavors un dia vaig rebre un missatge de l’entrenador de l’equip de Cap Verd en aquell moment, Rui Aguas. Va deixar caure un missatge de benvinguda en portuguès, que jo no parlava aleshores i vaig suposar que era com una mena de missatge d'”gràcies per connectar-se amb mi”, o correu brossa, i el vaig ignorar de manera grossa.
Només pensava que no era res. Vaig continuar amb la meva vida durant uns nou mesos fins que em va tornar a enviar un missatge, aquesta vegada en anglès, preguntant-me si havia pensat en l’oportunitat. Així que vaig fer el que hauria d’haver fet la primera vegada i només ho vaig copiar i enganxar a Google Translate. Ho vaig fer i li vaig enviar un missatge tan ràpid com vaig poder, em vaig disculpar profusament i li vaig dir: “Mira, si encara hi ha l’oportunitat, m’encantaria formar part d’això”.
Tres setmanes més tard, estava a Marsella debutant a Cap Verd.
Per si sola, una història notable, però que després jugués a la Copa del Món com ho va fer ahir va ser realment increïble. Estic segur que Espanya endreçarà el seu camí, té massa qualitat per no fer-ho, però per aquest matí, que el focus llueixi sobre l’equip, els jugadors i la nació que probablement esperava sortir del costat equivocat d’aquest resultat. A nivell de la Premier League, realment no tenim històries de desfavorits, perquè hi ha tants diners que fins i tot els pitjors equips han gastat desenes, si no centenars, de milions per construir els seus equips. Així que coses com aquesta només poden passar a les copes, i fins i tot això és més rar que mai a causa de les disparitats financeres entre els clubs en aquests dies.
Això sí que era absolutament això. Desfavorit de primera qualitat. El futbol com a gran anivellant i, tot i que crec que el torneig ampliat té els seus inconvenients, també va permetre que passés alguna cosa com això, i que s’escrigués la història de Cap Verd. Joc net 🙌.
D’altra banda, Leandro Trossard va jugar els 90, quan Bèlgica va empatar 1-1 amb Egipte, Romelu Lukaku va fer un impacte immediat des de la banqueta i va forçar un autogol després d’una temporada en què va jugar un total de 64 minuts amb el Nàpols per lesió. L’Uruguai i l’Aràbia Saudita van empatar 1-1, i al SoFi de Los Angeles, l’Iran va sortir dues vegades per darrere per empatar 2-2 amb Nova Zelanda. Vaig gaudir del segon de NZ, una mica de futbol preciós abans d’un bon final d’Elijah Just de Motherwell.
Avui, la participació de l’Arsenal podria venir en forma de William Saliba, ja que França s’enfrontarà al Senegal en el que podria ser un joc de crack, tot i que ha estat lluitant amb una lesió a l’esquena informada i el Noruega de Martin Odegaard s’enfronta a l’Iraq. Durant la nit, Algèria juga amb l’Argentina, mentre que Àustria juga amb Jordània. A veure què ens demana avui.
D’acord, de moment ho deixaré aquí, però a continuació teniu un nou Arsecast Extra si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo. Gaudeix!
