El saudita Al Rajhi defensa el títol en una edició molt dura: 8.000 km, etapes de marató renovades, recorreguts separats i una caravana de 325 vehicles. Castera: “L’aventura i el descobriment segueixen sent l’essència”
Hi ha coses que els diners no es poden comprar. El saudita Yazeed Al Rajhi, guanyador del Dakar 2025 a Toyota, ho sap bé. Un pilot multimilionari, Yazeed podria comprar gairebé qualsevol cosa tenint en compte el poder econòmic de la família, però no una victòria en el ral·li més esgotador del món. Els ingredients que van fer del famós Dakar de París -una icona en el món dels rally raids- no canvien: una aventura extrema per descobrir allò desconegut. Els organitzadors francesos de l’ASO (Amaury Sport Organization) van ser bons per mantenir el mite d’una cursa que va explorar tres continents diferents: Àfrica, Amèrica del Sud i Orient Mitjà.
La ruta
—
Ara, en la seva setena edició a l’Aràbia Saudita, el coneixement profund del territori ha permès al director de ral·lis, David Castera, dissenyar un recorregut que respongui a les necessitats d’una cursa molt dura per als pilots, però més sostenible per als equips de suport amb quatre etapes en cadena, a més de la sortida i l’arribada des de Yanbu a la costa del Mar Roig. Un anell de 8.000 quilòmetres, dels quals 4.900 contra rellotge serà l’escenari del que el mateix Casterà va definir com “una de les edicions més completes i equilibrades que s’ha produït mai”. Malgrat les seves grans responsabilitats, Castera continua fent reconeixements i dissenyant el recorregut. “És el que més m’agrada: la part creativa del ral·li. M’encanta trobar aquells passatges desconeguts, trobar la barreja adequada entre roques i sorra, així com trobar solucions cada cop per sorprendre els participants i mantenir l’aventura alta, ingredient principal d’aquest ral·li”, ha comentat David, que va ser pilot de motos i cotxes abans de passar a dirigir el ral·li més emblemàtic del món.
La caravana
—
325 vehicles s’alinearan a la sortida el 3 de gener a Yanbu per tornar el dia 17 després d’haver explorat tot el país: 118 motos i 207 cotxes repartits en les diferents categories de la FIA (72 Ultimate, 37 Challenger, 43 SSV, 8 Stock i 47 camions). A aquests s’afegeixen 97 vehicles inscrits al Dakar Classic -74 cotxes i 23 camions- preparats per reviure la llegenda amb un recorregut rècord de 7.348 km.
aventura
—
L’edició 2026 mantindrà els trets distintius del ral·li: etapes extremes, navegació complexa, sorra sense fi i paisatges impressionants. Però també proposarà innovacions importants. A mitjans de la primera setmana, les etapes de la marató tornaran en una versió renovada: els competidors dormiran en bivacs “imprescindibles”, sense assistència externa, confiant només en la solidaritat dels seus acompanyants. La setena etapa, la més llarga amb un total de 925 km dels quals 336 especials, serà la prova decisiva abans del dia de descans a Riad. A continuació, la cursa es reiniciarà cap a Wadi Ad-Dawasir, amb una segona marató d’estil refugi i rutes separades per a motos i cotxes. L’etapa final, de Bisha a Al Henakiyah, promet una navegació traïdora i revolts fins al quilòmetre final. Al Dakar, tothom sap, n’hi ha prou amb un gra de sorra per canviar la història.
la notícia
—
Per sorpresa de tots, la ruta del 2026 no s’endinsarà en el desert sense límits del Barri Buit, escenari de molts girs en edicions anteriors. No hi faltarà, però, sorra, perquè aquesta és la naturalesa del terreny saudita, caracteritzat per sorra, dunes i roques esmolades que posaran a prova els vehicles a la sortida. Una certesa: aquest any també el Dakar serà molt dur. El director Castera prefereix anomenar-lo “Un Dakar de maduresa”. Des del 2019, el francès ha introduït moltes novetats, com ara el primer roadbook de color i després electrònic, el 48 Hours Chrono, les rutes separades per a cotxes i motos, el Dakar Classic i la Mission 1000, un laboratori per a cotxes ecològics. “Enguany hem volgut optimitzar l’experiència adquirida, sense desvirtuar la cursa. Els reptes no hi faltaran. Entre les novetats: les dues etapes “marató-refugi”, un retorn als orígens de la cursa quan els pilots, autèntics aventurers, s’enfrontaven als perills del desert sense els equips d’assistència tal com els entenem avui i les motos no només funcionen per a això, les motos són complicades, les motos, les motos, les que funcionen molt bé. elaborar els llibres de ruta, farà que la cursa de cotxes sigui encara més interessant i el ral·li en general més segur”.
la cursa
—
En cotxes, Yazeed Al Rajhi està cridat per defensar el títol, però a Toyota haurà de fer front al fortíssim sud-africà Henk Lategan. La plantilla de Ford (Carlos Sainz sr, Mattias Ekstrom, Nani Roma i Mitch Guthrie) també promet ser molt forta, disposada a lluitar per la victòria. També es reforça Dacia que, a més dels confirmats Nasser Al Attiyah, Sebastian Loeb i Cristina Gutiérrez, presentaran el nou campió del món de rally raid Lucas Moraes. En motos, KTM parteix com a gran favorit gràcies a una temporada perfecta: l’australià Daniel Sanders ho ha guanyat tot: després de triomfar el gener passat també va guanyar el títol de Campió del Món de Rally Raid sobre dues rodes. Tanmateix, Honda no hi és i té tot el necessari per tornar a ser protagonista. La victòria del Ral·li del Marroc de l’espanyol Toscha Schareina, la velocitat de Ricky Brabec i l’experiència d’Adrien Van Beveren ho confirmen. Tampoc cal subestimar Hero Motorsports amb Ross Branch, segon el 2024, Ignacio Cornejo, un navegant molt fort, i el jove Tobias Ebster. El Dakar també veurà el retorn del Sr. Dakar, Stephane Peterhansel amb el nou Defender debutant a la categoria. el Defender desafiarà Toyota a la classe T2. “No serà fàcil, hem de mantenir-nos modestos, però comencem amb la voluntat d’aconseguir el millor resultat possible. Per part meva utilitzaré la meva experiència”, ha confessat Peterhansel.
Next Gen i Mission 1000: el Dakar del futur
—
El Dakar 2026 no només mira el present, sinó que apunta fermament al futur. Mission 1000, un banc de proves de tecnologies sostenibles, viurà la seva tercera edició amb set motocicletes totalment elèctriques i un camió híbrid impulsat per hidrogen i biodièsel. Tornen els Segway amb bateries de més rendiment, els espanyols “Arctic Leopards” i el Stark Future, símbol de la nova era elèctrica. El camió KH7, ja protagonista en les dues últimes edicions, es confirma com una icona del repte “verd” al desert.
