Cristiano Ronaldo i Portugal van ser eliminats dilluns del Mundial 2026 després de la derrota per 1-0 davant Espanya als vuitens de final a Arlington, Texas.
El gol de Mikel Merino en el temps de descompte va posar fi a la que va resultar ser una campanya profundament decepcionant per al conjunt de Roberto Martínez. A mesura que la pols es va calmar, les crítiques es van dirigir directament al jugador de 41 anys, i dues llegendes del Manchester United s’han mogut per defensar-lo.
Ronaldo va marcar tres gols en cinc aparicions al torneig, batent una notable col·lecció de rècords en el procés. Es va convertir en el primer jugador a marcar en sis copes del món diferents, el golejador més vell de la història dels eliminatoris de la Copa del Món —amb el seu penal contra Croàcia— i el màxim golejador de Portugal a la Copa del Món amb 11 gols.
Malgrat aquestes fites, la seva contribució global no va complir les expectatives, i el debat posterior a l’eliminació va ser ràpid i puntual.
Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic i Alessandro Del Piero van intervenir en la defensa de Ronaldo, però la resposta més directa va ser de dos dels seus antics companys del Manchester United.
Ferdinand assenyala el registre de Ronaldo i el seu moviment
Rio Ferdinand va utilitzar les xarxes socials per desafiar els que qüestionaven el lloc de Ronaldo a l’equip. “És increïble com algunes persones tenen memòria curta”, va dir l’antic central del United. “Estic parlant de les eliminatòries per al Mundial. Qui va ser el màxim golejador de Portugal? Cristiano Ronaldo. I ara la gent diu que ni tan sols hauria d’estar aquí?
Ferdinand no es va aturar aquí, fent una comparació amb un dels davanters més temuts del futbol. ‘Si vols tenir l’oportunitat de caure en algú, segueix sent aquest home”, va dir. “El seu moviment segueix sent un dels millors del futbol. Potser només Haaland s’acosta quan es tracta de moviment dins l’àrea de penal.
Ferdinand va anar més enllà, argumentant que el propi equip s’havia d’adaptar a Ronaldo i no al revés.
‘Els jugadors evolucionen i envelleixen. Es converteixen en esportistes diferents. I si encara són prou bons, l’equip també s’ha d’adaptar per treure el millor. Culpar tota la culpa a Cristiano Ronaldo i dir que ell va ser el responsable de l’eliminació de Portugal és, al meu entendre, completament absurd.
© Imago / IMAGO / Michael Potts
Rooney apunta directament a Fernandes
Wayne Rooney, parlant com a BBC L’expert durant el partit d’Espanya, va ser igual de directe, però va centrar les seves crítiques en els companys de Ronaldo més que en el seu entrenador.
“Si jugues a Cristiano Ronaldo, has d’utilitzar-lo”, va dir Rooney.
‘La pilota s’hauria pogut posar a l’àrea aquí, de Bruno Fernandes. Però es neguen a posar-lo. Si jugues amb ell, has d’utilitzar-lo. A balón parat, segueix sent una gran amenaça per a Portugal. No li juguis la pilota a 30 metres de la porteria, aquesta ja no és la seva força. Introduïu-lo a l’àrea de penal on encara és efectiu”.
© Iconsport / Imatges DeFodi
El que diuen les estadístiques
Els números donen una mica de pes als arguments dels dos homes. Ronaldo va tenir quatre ocasions clares creades per a ell durant el torneig i en va convertir dues: el seu tercer gol, contra Croàcia, va arribar de penal.
Per context, Haaland, citat per Ferdinand, va marcar set gols al torneig per a Noruega de cinc grans ocasions fallades.
Potser l’estadística més sorprenent de la campanya de Portugal es refereix a la seva creativitat al mig del camp. Els dos laterals de Portugal, Nuno Mendes i Joao Cancelo, van crear més grans ocasions per als seus companys, sis en total, que tots els migcampistes de Portugal junts.
Vitinha en va crear un i Fernandes dos durant tot el torneig, i cap dels dos va registrar una assistència.
El mateix Ronaldo va parlar amb un desafiament característic després del xiulet final. “Estic trist de deixar el Mundial així”, va dir. ‘Ho vaig donar tot. Vaig fer el possible i me’n vaig amb la consciència tranquil·la. Va ser el meu últim Mundial, sí, però ara tindré temps per reflexionar i estar amb la meva família. No prendré cap decisió precipitada.
