Cada Mundial produeix dues llistes. Els jugadors que van arribar amb el pes de l’expectativa i d’alguna manera el van superar, i els que van portar el mateix pes i es van esmicolar.
L’edició de 2026, per tot el seu format ampliat i complexitat logística, va oferir tots dos en abundància.
Espanya va guanyar el torneig i va produir moltes actuacions destacades, igual que Argentina, França i Anglaterra. Aquí hi ha cinc de cada costat de la línia.
Cinc jugadors que van superar el Mundial 2026
Lionel Messi (Argentina)
Té 39 anys i ho fa des del 2006, i d’alguna manera, en el que gairebé segur que és la seva darrera Copa del Món, Messi va produir el millor torneig individual de qualsevol jugador del planeta.
Vuit gols, quatre assistències, 12 contribucions directes, més que qualsevol altre jugador del torneig. El seu primer hat-trick de la Copa del Món, en 31 aparicions en sis edicions.
Va batre el rècord de gols de tots els temps de Miroslav Klose. Va marcar o va assistir en 11 partits de Copa del Món consecutius.
Té 10 assistències en fase eliminatòria, sis més que qualsevol altre jugador en la història registrada de la competició.
Contra Anglaterra a les semifinals, quan faltaven cinc minuts per al final i l’Argentina perdent, va marcar dos gols en deu minuts de descans.
Als 39 anys, l’edat en què la majoria de futbolistes tenen dos o tres anys de jubilació, Messi va aconseguir el rendiment individual més extraordinari al Mundial des dels seus esforços anteriors.
Jude Bellingham (Anglaterra)
En aquest torneig, hi havia preguntes sobre Bellingham. La seva temporada en el club al Reial Madrid havia estat difícil, descarrilada pel caos de la permanencia interina de Raúl Arbeloa i per una falta de coherència que el va fer entrar i sortir de l’equip en alguns moments de la campanya.
La Copa del Món va oferir un restabliment, i el que va seguir va ser el torneig individual més prolífic que qualsevol migcampista ha produït mai per als Tres Lleons.
Sis gols en sis partits, un setè en el partit per la tercera posició contra França, quatre premis Man of the Match i un lloc al llibre de registres com el migcampista més golejador de la història de la competició.
Erling Haaland (Noruega)
Aquest va ser el primer gran torneig internacional de Haaland, i va marcar set gols. Un gol cada 51 minuts. El millor debut a la Copa del Món des dels set de Grzegorz Lato amb Polònia el 1974.
Va marcar dos gols en els últims minuts per eliminar el cinc vegades campió del Brasil als vuitens de final, el més destacat del seu estiu.
El seu percentatge de conversió del 39% en 18 tirs va ser el millor en un Mundial des de Gary Lineker el 1986. La ratxa de Noruega va acabar als quarts de final, derrotada per 2-1 per Anglaterra després de la pròrroga, però Haaland va marxar d’Amèrica del Nord amb més gols al Mundial en menys partits que Messi, Ronaldo, Rooney o Zidane van aconseguir durant tota la seva carrera.
Vozinha (Cap Verd)
El nom significa “petita àvia”. No es va convertir en professional fins als 25 anys. Ha jugat a Angola, Moldàvia, Portugal, Xipre i Eslovàquia.
Tenia 40 anys quan va córrer al MetLife Stadium per al primer partit de la Copa del Món de Cap Verd contra Espanya i va mantenir el vigent campió d’Europa amb un empat 0-0 amb set parades.
En el transcurs del torneig, Vozinha va fer 18 aturades, la tercera tercera major part de qualsevol porter de la competició, i Cap Verd no va perdre ni un sol partit en temps normal.
Va empatar amb Espanya, l’Uruguai i l’Aràbia Saudita abans de caure davant l’Argentina per 3-2 en la pròrroga als vuitens de final, un partit en què va fer vuit aturades, inclosa una miraculosa aturada en un tir lliure de Messi al minut 73.
Quan va ser eliminat Cap Verd, Vozinha tenia més seguidors d’Instagram que Manuel Neuer. Només Peter Shilton el 1990 i Dino Zoff el 1982 han fet més aturades de la Copa del Món als 40 anys o més.
Rodri (Espanya)
El setembre de 2024, Rodri es va trencar el LCA en un partit del Manchester City contra l’Arsenal. No va tornar a jugar a futbol competitiu fins al febrer de 2026.
Es va perdre la major part de la temporada del City, els va veure com s’esfondraven a nivell nacional sense ell i va arribar al Mundial amb el que, segons els seus estàndards, era una preparació competitiva limitada.
El que va seguir va ser el torneig d’un home que havia passat aquell temps a la taula de tractament pensant exactament com actuaria quan arribés l’oportunitat.
Va ocupar el primer lloc de la FIFA Power Ranking d’Espanya de tota la competició. La seva precisió de passada no va baixar del 93% en set partits.
Va cobrir el terreny que exigia el sistema de pressió de De la Fuente, va gestionar el ritme de tots els partits que jugava Espanya i va ser, davant l’Argentina a la final, l’únic motiu pel qual els de Scaloni no van trobar mai el ritme necessari per amenaçar Unai Simon.
Des de la cirurgia del LCA fins a una medalla de guanyadors de la Copa del Món en 18 mesos, segueix sent el millor migcampista defensiu del partit.
Cinc jugadors que no van aconseguir un rendiment inferior al Mundial de 2026
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Va aconseguir el seu rècord. Es va convertir en el primer home a marcar en sis Mundials i va arribar a 27 aparicions, en segon lloc només per darrere de Messi a la llista de tots els temps.
Més enllà d’aquestes xifres, però, el torneig de Ronaldo va ser una acusació contundent del que s’ha convertit a nivell internacional.
És l’únic davanter que ha jugat 500 minuts o més a les Copa del Món de 2022 i 2026 combinades sense completar un sol regate amb èxit davant d’un oponent.
Contra la RD Congo en l’obertura de la fase de grups, va tenir 16 tocs i va enviar 17 dels seus 22 intents de passada enrere.
Contra Espanya als vuitens de final, quan Portugal necessitava el seu jugador més famós per produir alguna cosa, va ser perifèric de principi a fi, ja que el guanyador de Mikel Merino al minut 91 va acabar la seva campanya.
Ronaldo ha acabat amb tres gols al llarg del torneig, dos contra Uzbekistan, un penal, i Portugal, amb Rafael Leao, Joao Félix i Pedro Neto disponibles a la banqueta, ha sortit sense desfermar mai del tot la qualitat ofensiva que els hauria pogut portar més lluny.
Bruno Fernandes (Portugal)
A nivell de club, Bruno Fernandes acabava de batre el rècord d’assistència de tots els temps de la Premier League amb el Manchester United, amb 21 en una sola temporada.
A la Copa del Món, l’home que durant la major part dels nou mesos havia estat passant pilotes i desbloquejant defenses va arribar a l’escenari internacional i gairebé no va produir res.
La càrrega creativa de Portugal va caure gairebé per complet sobre les espatlles més joves, Joao Neves, en particular, va ser la presència més dinàmica al centre, mentre que Fernandes va lluitar per imposar-se als partits de la manera que la seva forma de club havia suggerit que ho faria.
La seva no presentació contra Espanya, on Portugal necessitava algú per crear alguna cosa i es va trobar que el capità no podia oferir-la, va ser la imatge definitòria del seu torneig.
Yan Diomande (Costa d’Ivori)
Abans del torneig, la conversa al voltant de Yan Diomande es va centrar en si aquest era un moment de ruptura o simplement el següent pas per a un jugador que ja s’havia anunciat.
Dotze gols i vuit assistències de l’RB Leipzig en la seva temporada de debut a la Bundesliga als 19 anys l’havien situat entre els joves atacants més vists del futbol europeu, amb el Liverpool, el PSG i diversos altres clubs d’elit supervisant el seu progrés.
El que va produir la Copa del Món va ser un recordatori de per què el futbol internacional sènior en un torneig important és una prova completament diferent.
Diomande va acabar amb una assistència i zero gols en quatre partits, mai no va poder imposar el seu ritme, la seva franquesa i la seva qualitat final al nivell que havia aconseguit durant tota la temporada a la Bundesliga.
Costa d’Ivori va vèncer l’Equador i Curaçao a la fase de grups, però va ser derrotat per Alemanya i després noquejat per Noruega als vuitens de final.
Kevin De Bruyne (Bèlgica)
La generació daurada de Bèlgica fa una dècada intentant guanyar un torneig important. Als 35 anys, De Bruyne va arribar a Amèrica del Nord per a l’última oportunitat d’afegir un trofeu internacional a una extraordinària carrera de club.
El torneig que va produir va ser difícil de conciliar amb la reputació o la forma del Nàpols que li havien valgut el seu lloc a la plantilla.
Bèlgica va empatar amb Croàcia, Egipte i l’Iran en una fase de grups tartamudes, amb De Bruyne admetent “errors tontos” i suggerint que el seu equip s’havia “posat molta pressió sobre ells mateixos”.
El moment més greu va arribar als vuitens de final contra els Estats Units, el partit més important de Bèlgica del torneig.
Rudi Garcia el va deixar caure completament de l’onze titular. Bèlgica va guanyar 4-1 sense ell. Va tornar com a capità per als quarts de final contra Espanya, però aleshores l’empenta havia desaparegut i Bèlgica va perdre 2-1.
Joshua Kimmich (Alemanya)
Alemanya va arribar a Amèrica del Nord amb un autèntic optimisme. Nagelsmann havia reconstruït la plantilla, Wirtz i Musiala van oferir la qualitat creativa que feia anys que faltava, i una demolició inicial de Curaçao per 7-1 va suggerir breument que la sequera dels grans èxits del torneig estava a punt d’acabar. No ho va fer.
Alemanya no va poder produir el seu millor futbol contra cap rival, i quan el Paraguai els va mantenir per 1-1 als vuitens de final abans de guanyar als penals, va ser la tercera eliminació consecutiva de la Copa del Món abans dels quarts de final.
Kimmich, com a capità, va fer la valoració més honesta després del partit de qualsevol persona del torneig. “No vam jugar bé contra cap rival. En tres ocasions vam tenir grans problemes contra equips que no són de classe mundial. Això és un fet. Mereixíem ser eliminats”.
Farà 35 anys al Mundial del 2030 i la finestra que volia utilitzar per guanyar alguna cosa per a Alemanya s’ha tancat.
