L’Arsenal va fitxar Eberechi Eze el 23 d’agost de l’any passat. Se sabia que el jugador estava disponible des de molt abans de l’estiu passat i, inicialment, sembla que l’opinió de l’Arsenal era “gràcies, però no gràcies”. La lesió al genoll de Kai Havertz el dia inaugural de la temporada passada a Old Trafford va canviar ràpidament aquest càlcul i, de manera hilarant, els Gunners van segrestar la imminent transferència d’Eze als Spurs.
Aquesta comèdia es va multiplicar quan Eze va marcar cinc gols contra el Tottenham la temporada passada a la ganga, inclòs un hat-trick als Emirates. Ara bé, no sóc dels que s’acaben de colpejar la gent al cap amb lògica i raó tot el temps. Els aficionats tenen dret, fins i tot animats, a sobre indexar “riure’s dels Spurs” en la seva anàlisi de jugadors.
Tanmateix, si un hagués de restar aquesta lent per un segon, crec que encara hi ha algunes qüestions tècniques sobre el fitxatge, encara que el talent d’Eze no estigui en dubte. Va marcar set gols i dues assistències a la lliga la temporada passada que, si sóc sincer, no són números de primer nivell per a un jugador amb tanta responsabilitat ofensiva. Si restem els cinc gols contra els Spurs, fins i tot sembla una mica escàs.
Tenir Eze i Odegaard per, aparentment, una posició sembla una mica exagerada o, en cas contrari, sembla una profunditat realment impressionant, depenent de la vostra perspectiva. El fet que Eze i Odegaard siguin jugadors tan diferents afegeix varietat i flexibilitat, però sens dubte afecta la continuïtat i la cohesió. Crec que totes aquestes coses són certes alhora.
Suposo que el que estic dient és que Mikel Arteta clarament devia tenir alguns dubtes (possiblement de baix nivell) sobre la incorporació del jugador fins a la lesió de Havertz. Inicialment semblava que Eze seria una opció seriosa d’esquerra per a l’Arsenal, que molts de nosaltres estàvem entusiasmats donada la necessitat a llarg termini d’actualitzar-se en aquesta posició.
Tanmateix, Eze no era realment un lateral esquerre al Crystal Palace, era molt més un 10 esquerre en una formació de 3421, jugant més a l’interior del que tradicionalment ho té un lateral esquerre de l’Arsenal. L’extrem esquerre va resultar ser un ajust incòmode, sobretot perquè Eze va tenir un paper molt lliure al Palace i potser no estava acostumat a algunes de les demandes urgents i el “tornar a la posició fins i tot si tossis un pulmó fent-ho” exigeix que Arteta posi als seus jugadors.
Els problemes constants de lesions d’Odegaard probablement van deixar de banda el fet que Eze se sentia com un jugador molt talentós però una mica incòmode. Crec que és molt just qüestionar-se si Ethan Nwaneri podria haver aconseguit igualar els seus números tenint les mateixes oportunitats. Ara, òbviament, hi ha moltes advertències aquí. Eze va fer grans i importants gols a casa del Palace i sobretot a casa del Newcastle.
Crec que hi havia indicis reals que finalment estava agafant el que significava ser el número 10 a l’Arsenal al març abans de lesionar-se i, quan va tornar, Martin Odegaard havia tornat i el seu paper es va tornar bastant desordenat. El problema central és que Eze no és realment un lateral esquerre ni un número 10, sinó un híbrid d’ambdós, però no sembla que l’Arsenal jugarà mai d’una manera que li permeti fer-ho tret que canviï alguna cosa important.
La incorporació de Bruno Guimaraes, al meu entendre, inclina aquesta imatge encara més contra Eze. Abans d’això, la perspectiva d’un migcamp amb Eze i Odegaard junts semblava que podria passar amb prou freqüència. Però l’Arsenal no ha pagat les entranyes de 80 milions de lliures per Bruno, de 28 anys, perquè pugui ser un jugador de rotació. Tot i que es pot aconsellar a l’Arsenal que vagi més fàcil a Declan Rice aquesta temporada, no puc imaginar-hi una temporada de luxe com el PSG on passi més temps a l’spa que al terreny de joc entre setembre i març.
L’aparició de Myles Lewis-Skelly com a migcampista també crea una gran profunditat al mig del camp i comença a semblar força concorregut. Eze va ser seleccionat a l’extrem esquerre per a l’enfrontament pel títol d’abril amb el Manchester City. També va entrar a la banda esquerra contra el Coventry divendres passat. Això suggereix un suavització en la posició d’Arteta sobre Eze en aquest paper, ja que el jugador va ser obligat a tornar a veure el seu fracàs repetit en seguir Matty Cash a Villa Park en una habitació fosca a l’estil Clockwork Orange a l’hivern.
Crec que hi ha mèrit l’argument que Eze va proporcionar una calma molt necessària a la primavera quan alguns culs de l’Arsenal començaven a vibrar una mica. Es podria esperar que aquest context fos efímer ara que l’equip ha aixecat el trofeu de la Premier League. Tot això és una manera especialment llarga de preguntar, quin és el paper d’Eberechi Eze aquesta temporada suposant que no és el beneficiari d’una gran crisi de lesions (no sense precedents, és clar)?
En el sentit de l’assignació de la plantilla, Eze com a lateral esquerre sembla tenir molt més sentit que Eze com a 10. No obstant això, encara cal veure si Arteta s’inclina a utilitzar-lo a llarg termini. Els directius no prenen (i no haurien de) prendre decisions que afectin els resultats en funció del que és convenient per al gràfic del gràfic de profunditat de l’equip.
Hi ha molts elements per part d’Eze, és clar. En el moment d’escriure aquest article, les opcions d’esquerra de l’Arsenal són Tzolis que ha impressionat molt fins ara, però “fins ara” és la frase operativa. Encara hauríem de moderar les expectatives de moment. S’ha venut Leandro Trossard i Gabriel Martinelli està consultant els fullets d’habitatges de luxe per a Riad. Si l’Arsenal fitxa Álvarez, llavors el lloc de l’esquerra esdevé encara més viable.
Hi ha un lloc allà per a Eze si ho fa. És totalment possible. Dit això, tant a la vida com al futbol, les coses no sempre s’ajusten perfectament perquè aquest és el resultat més convenient. M’encanta el talent d’Eze, crec que té qualitats increïblement útils per a l’equip. Tinc curiositat per saber on encaixa en el trencaclosques aquesta temporada (i també tinc la ment oberta).
Ja hem vist a Arteta comprar jugadors, és clar, que juguen en ‘zones’ en comptes de posicions i ha mogut una mica les peces pel tauler. Rice ha volat entre 6 i 8. Havertz es va acabar convertint en molt més valuós com a davanter que com a migcampista. L’aparició de Lewis-Skelly com a migcampista central al final de la temporada passada va ser impulsada per la necessitat, ja que la forma de Zubimendi va baixar.
El mateix podria passar amb Eze. Però la diferència aquí és, en primer lloc, que Arteta no va ser tan insistent a fitxar Eze com ho era Havertz i Rice. En segon lloc, l'”àrea” d’Eze és la butxaca interior esquerra i estic convençut que l’àrea de l’equip és la que l’Arteta vol pulir. Es podria demostrar que estic equivocat en això i en qualsevol altre tipus de dubtes i preocupacions d’aquesta peça. Però estic atent al paper d’Eze aquesta temporada.
