Ha passat gairebé una dècada des que el Manchester United va tastar la darrera victòria contra el Liverpool a Anfield.
El seu triomf per 1-0 al gener del 2016 va marcar l’èxit més recent del club a casa del seu rival més ferotge, el Liverpool, i des d’aleshores ha estat un viatge dolorós.
Quan ens apropem a un altre gran enfrontament entre aquests dos clubs històrics, per què no fer una ullada enrere a com era el món durant aquell temps fa nou anys?
Des de la política global fins a alguns dels xocs més importants del futbol, ha canviat molt des que el gol de Wayne Rooney va assegurar la victòria crucial dels Red Devils.
Així que asseieu-vos, relaxeu-vos i gaudiu d’un viatge pel camí de la memòria.
El gener de 2016, el Regne Unit encara era membre de la Unió Europea.
El Brexit va ser un debat polític acalorat, però encara no havia arribat al seu punt d’inflexió dramàtic.
L’aleshores primer ministre David Cameron havia promès un referèndum sobre l’adhesió a la UE, que estava previst per al juny d’aquell any.
El Regne Unit ha votat per sortir de la UE, tots els vots són a https://t.co/m92qRMPV6H #Brexit pic.twitter.com/J5Y0l8h61h
– BBC Breaking News (@BBCBreaking) 24 de juny de 2016
El clima polític estava dominat per les discussions sobre la sobirania, la immigració i els llaços econòmics amb Europa, però pocs podrien haver predit l’estret 52%-48% de vots per marxar que es produiria només sis mesos després.
En el moment de l’última victòria del Manchester United a Anfield, ningú no sabia com de divisor es convertiria en el Brexit o fins a quin punt seria el procés de retirada llarg i complicat.
El Regne Unit va abandonar oficialment la UE el 31 de gener de 2020, iniciant una nova era d’incertesa política i econòmica.
A l’altra banda de l’Atlàntic, el panorama polític no va ser menys turbulent.
El gener de 2016, Donald Trump estava en plena campanya per a la Presidència dels Estats Units.
La seva retòrica ardent i l’estil poc ortodox l’havien convertit en una figura controvertida, però pocs creien que realment aconseguiria la nominació republicana, i molt menys guanyar la presidència.
Aleshores, la carrera demòcrata també s’escalfava, amb Hillary Clinton i Bernie Sanders lluitant per la nominació del seu partit.
Les manifestacions de campanya de Trump van dominar els titulars, amb el seu eslògan “Make America Great Again” guanyant força entre els votants insatisfets amb l’statu quo.
ÚLTIM: L’empresari multimilionari Donald J. Trump presta el jurament del càrrec, convertint-se en el 45è president dels Estats Units https://t.co/ySV4w1Dx1b pic.twitter.com/Z8cWWSG5f2
— CNBC (@CNBC) 20 de gener de 2017
Al novembre de 2016, Trump atordaria el món en derrotar a Clinton a les eleccions generals, remodelant la política dels EUA i les relacions globals durant els propers anys.
Nou anys més tard, ja està en el seu segon mandat com a comandant en cap després de derrotar a Kamala Harris i destronar Joe Biden i els demòcrates.
Farà més història trobant una manera d’estendre la llei i permetre que un president compleixi tres mandats o més?
Tot i que la victòria del Manchester United a Anfield va ser important per als Red Devils en aquell moment, la història futbolística més important d’aquella temporada va ser la sorprenent carrera de Leicester cap al títol de la Premier League.
El gener de 2016, l’equip desfavorit de Claudio Ranieri va desafiar les probabilitats de 5000/1, assegut al capdamunt de la taula i deixant al seu pas les potències tradicionals com l’Arsenal, el Manchester City i el Chelsea.
L’èxit de Leicester es va basar en la brillantor de Jamie Vardy, Riyad Mahrez i N’Golo Kante, juntament amb una defensa ben entrenada liderada pel capità Wes Morgan.
Al maig, els Foxes completarien el seu conte de fades, aixecant el trofeu de la Premier League en un dels èxits més improbables de la història del futbol.
El seu triomf simbolitzava l’esperança per als clubs més petits en els propers anys i va demostrar que el treball dur podria superar la disparitat financera.
HO HEM FET!
El Leicester City és el @premierleague Campions!https://t.co/cpEtWjv3kU#havingaparty pic.twitter.com/H0uLZHn7cu
— Leicester City (@LCFC) 2 de maig de 2016
A principis del 2016, Roy Hodgson estava al capdavant de la selecció d’Anglaterra, preparant-se per a l’Eurocopa a França aquell estiu.
El mandat d’Hodgson havia estat mixt, amb màxims com una campanya de classificació perfecta per a l’Eurocopa 2016, on Anglaterra va guanyar els 10 partits, i mínims com la decebedora sortida de la fase de grups a la Copa del Món de Brasil 2014.
Tanmateix, l’optimisme que envolta la jove i talentosa selecció anglesa s’esvairia aviat.
A l’Eurocopa 2016, Anglaterra va patir una de les seves derrotes més humiliants, perdent per 2-1 davant Islàndia als vuitens de final.
Hodgson va dimitir immediatament després del partit, marcant el final del seu mandat.
Gareth Southgate prendria el relleu més tard, liderant dues finals europees d’Anglaterra i una semifinal de la Copa del Món.
Mentre ens dirigim cap a la Copa del Món de 2026 als EUA, Canadà i Mèxic l’estiu vinent, la responsabilitat de la nació ara recau en Thomas Tuchel, que va sorprendre els aficionats anglesos després de convertir-se en el primer entrenador en cap no anglès des de Fabio Capello.
FT:#CAT 1-2 #ISL
Islàndia avança a #EURO2016 quarts de final, s’enfrontarà als amfitrions #FRAhttps://t.co/OccbGNVVju pic.twitter.com/TUAhJ8GxPE— FIFA (@FIFAcom) 27 de juny de 2016
Avança ràpidament tres anys després de la victòria del Manchester United a Anfield, i el món es va enfrontar a una crisi de proporcions inimaginables.
La pandèmia de la COVID-19, que va començar a finals del 2019, va aturar la vida el 2020.
Per al futbol, això significava estadis buits, partits ajornats i una nova normalitat de jocs a porta tancada.
L’absència d’aficionats als estadis va afectar profundament l’ambient del partit.
Anfield, coneguda pel seu entorn elèctric, es va sentir estranyament tranquil durant aquest període, fins i tot quan els Reds van guanyar el seu primer títol de la Premier League.
Els jugadors s’han hagut d’adaptar a competir gairebé en silenci, amb només els ecos dels seus crits i el cop de la pilota trencant la quietud.
Mentre el partit va persistir, l’ànima del futbol, els aficionats, es va trobar molt a faltar fins que els estadis van reobrir el 2021.
PER FINS! 👑
El Liverpool és CAMPIONS DE LA PREMIER LEAGUE 🏆 pic.twitter.com/VvurVlGUuT
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) 25 de juny de 2020
És hora d’acabar la ratxa?
Mentre el United es prepara per tornar a enfrontar-se al Liverpool, els aficionats reflexionaran sobre quant ha canviat des d’aquella tarda de gener del 2016.
El futbol, com el món, no s’atura mai, i l’enfrontament d’aquest diumenge afegirà un capítol més a la rivalitat històrica entre aquests dos clubs emblemàtics.
L’entrenador dels Red Devils, Ruben Amorim, esperarà aprofitar l’oportunitat per començar finalment el seu mandat amb el United, després d’haver lluitat per aconseguir una sintonia dels seus jugadors des que va arribar per substituir Erik ten Hag.
Mentrestant, Arne Slot donarà suport als seus campions de la Premier League per recuperar-se d’un període difícil i continuar la seva recerca per conservar la corona.
Sigui com sigui, el derbi del nord-oest sempre té un gran valor, i aquest enfrontament no hauria de ser diferent.
