“Sembla com si haguéssim demostrat de què estem fets, però després ho has de mostrar una i una altra i una altra”.
El nord de Londres és vermell i l’Arsenal no només va guanyar, sinó que va respondre al contratemps més gran de la temporada amb una de les millors actuacions de la campanya a Tottenham diumenge.
Gairebé exactament dues setmanes abans, el Manchester City estava per davant a Anfield amb menys de 10 minuts per jugar i l’equip de Mikel Arteta estava a punt d’anar nou punts d’avantatge al capdavant de la lliga. El City va capgirar aquell partit i des de llavors l’Arsenal ha perdut quatre punts, empatant amb Brentford i Wolves tot i liderar els dos partits. El City, per la seva banda, té un partit a la mà i ha reduït la diferència al capdavant a dos punts per davant del viatge de diumenge per la Seven Sisters Road.
Qualsevol cosa menys tres punts hauria estat fatal per a les esperances de l’Arsenal de guanyar un primer títol de lliga des que es van coronar campions a White Hart Lane fa 22 anys. Va ser el dia perfecte, doncs, perquè alguns dels intèrprets més inconsistents d’aquesta temporada ho fessin i perquè les coses fessin clic en atac d’una manera que ha estat massa poc freqüent aquesta temporada.
Amb Ben White ni tan sols a la banqueta, Jurrien Timber va tornar a ser seleccionat com a lateral dret i va donar potser la seva millor actuació ofensiva de la campanya, oferint molt suport a Bukayo Saka per davant d’ell i aprofitant els defectes de la premsa del Tottenham.
Des de les primeres etapes, estava clar que Timber anava a avançar, fent superposicions a l’estil blanc per donar-li una opció a Saka i ajudar-lo a evitar situacions de 2 contra 1, a la dreta.
Aquest suport va continuar durant la meitat…
… i va ajudar a assegurar-se que Saka no es doblava amb tanta facilitat com ho fa sovint, però el major impacte de Timber va venir de quan no donava suport al camp tan alt, amb la seva posició més baixa arrossegant l’extrem esquerre dels Spurs fora dels cinc darreres quan els amfitrions miraven pressionar.
Jugant sense extrems i amb un cinc d’esquena, Spence avançava per tancar Timber però sense apropar-se mai prou perquè la pressió fos efectiva. Va significar que l’Arsenal podia controlar la possessió còmodament i després fer que Saka es trobés en situacions avantatjoses d’un contra un i estirar realment el Tottenham enrere cinc: en els dos exemples següents, Micky van de Ven és arrossegat fora del cor de la defensa, primer per tancar Saka a la banda…
… i més tard per pressionar una passada a Eberechi Eze, tot i que estava massa allunyat del migcampista per intervenir, ja que Eze ràpidament jugava la pilota darrere de Saka.
Va ser un escenari similar el que va veure l’Arsenal obrir el marcador, amb Spence enfrontant-se a Timber, que va fer lliscar una pilota per la línia perquè Saka perseguia…
… Saka guanya a Pape Matar Sarr i de sobte té el tipus d’espai per trobar-se amb el qual no t’esperaries a l’àrea contra un equip amb un cinc de darrere, però el Tottenham torna a estar increïblement estirat i Spence, després d’haver estat encarregat de desafiar a Timber, es troba a quilòmetres de l’escena.
En pocs segons, el bloqueig es trenca. El moviment de Saka per darrere a les zones més centrals també va ser una amenaça constant per a l’Arsenal. La primera vegada que ho vam veure, havia tornat a veure Spence empènyer-se cap a Timber, i Saka va ser més agut que van de Ven, posant el costat equivocat de l’holandès. Vicario ha hagut de sortir per guanyar un cop de cap.
Vicario va tornar a rescatar els Spurs, amb una parada en canvi, quan Piero Hincapie va trobar Saka des del costat contrari. La defensa dels Spurs es va tornar a estirar en aquesta ocasió, amb Joao Palhinha sortint de la línia de fons per marcar a Leandro Trossard, mentre que Spence va avançar des de l’esquerra, en general va ser Palhinha, de central, que era el jugador encarregat de ser agressiu per la dreta, i aquesta vegada va deixar un canal obert per a un altre defensa oberta i llançar la pilota al lateral de Sa a Hinca.
Aquest moviment davanter de Palhinha va ser aprofitat excel·lentment per Viktor Gyokeres des del principi, quan es va posar fantasma darrere del portuguès i a l’espai entre el lateral dret Archie Gray i el central central Radu Dragusin. Amb Hincapie de nou a molt d’espai per rebre, girar, i va enfilar una pilota senzilla a Gyokeres, que tenia prou espai per girar-se i encarar la porteria…
…a partir d’aquí va poder posar Dragusin en una posició incòmoda, retrocedant cap a la seva pròpia porteria, i el davanter va fer un bon esforç que acabava de superar el pal llunyà.
En general, el moviment de Gyokeres per darrere va semblar molt més agut i més considerat durant el partit de diumenge, ja que buscava crear angles perquè els jugadors en possessió poguessin filar les seves passades.
Comença una carrera per darrere directament davant de Rice, fent una passada difícil d’aconseguir, es mou molt, creant un millor angle per a la pilota i obre una bretxa més gran entre els dos defensors dels Spurs, abans de tornar a llançar-se cap a dins mentre Rice es prepara per llançar la pilota.
Aquell va ser colpejat, així que no va portar a res, però el moviment va ser bo i la intenció era la correcta. Si la passada i la carrera haguessin estat una mica més adequades l’un a l’altre, Gyokeres hauria xocat a la pilota de cara a porteria i tindria l’oportunitat de treure un xut lluny.
Gyokeres va continuar desgranant aquest canal, sobretot quan Palhinha es va unir als esforços per pressionar (tots dos encerclats a continuació)…
… i una altra forta diagonal just abans de la mitja part va veure que el suec es va moure dins massa aviat, tancant l’angle que Rice havia d’apuntar i la passada va acabar enganxada just darrere seu.
Fins i tot quan les coses no van sortir del tot, com l’anterior, Gyokeres va estar més implicat i més alerta del que ha estat en molts partits aquesta temporada. Va prendre la decisió equivocada a l’àrea amb el tir de Trossard per sota -si hagués atacat l’altre de Gray, s’hauria donat una oportunitat molt millor d’enfonsar la pilota-, però la primera part va estar plena de senyals que realment estava intentant implicar-se.
No hi havia dubte de la seva implicació després del descans, amb el davanter marcant dos gols i jugant un paper central a l’altre gol de l’Arsenal.
El primer cop de Gyokeres, irònicament, va venir d’una de les vegades que Djed Spence (encerclat a sota) es va quedar a la línia de fons i no va sortir a Timber. Dempeus, va donar temps al lateral dret de l’Arsenal per llançar una pilota a l’àrea central on Eze ocupava Dragusin i Gyokeres va tornar a trobar el buit entre dos dels defensors del Tottenham.
El tacte i l’acabat van ser excel·lents. El toc del tercer gol va ser encara millor i el gol en conjunt va ser una combinació de molt del que va ser bo de l’actuació de diumenge de l’Arsenal: Gyokeres jugant al màxim quan té companys a prop seu, Eze apropant-se al davanter i actuant amb decisió, fent el mínim de tocs possible, en els moments clau, i Saka fent una carrera ràpida pel mig.
Hi va haver una mica de fortuna en la manera com la pilota va rebotar cap a Eze després de la denegació de Saka, però l’Arsenal es va guanyar la sort davant la porteria.
El fort rendiment d’Eze es va basar en la seva llibertat per a la deriva i mantenir-se a prop dels seus companys d’equip. Es veu més còmode quan no està jugant realment en el canal correcte que associem amb Martin Odegaard, però quan pot derivar i combinar-se amb jugadors amb moviments ràpids d’un i dos tocs. Saka semblava un company natural per a algunes d’aquelles jugades de diumenge i també encaixa bé amb Leandro Trossard.
La clau per a actuacions més coherents probablement rau a permetre que Eze vagi, no involucrar-lo en la formació, tenir-lo a prop dels altres jugadors d’atac per a combinacions ràpides i veure’l accelerar el joc d’atac de l’Arsenal des d’allà. La seva sensació de quan arribar al quadre és forta i la seva capacitat natural per combinar amb els jugadors fa que les coses flueixin quan funcionen. Només has de comparar els seus mapes tàctils en els seus dos últims inicis i veuràs on ha d’estar al terreny de joc per prosperar.
Les àrees en què va participar en el partit a casa contra els Wolves, en particular, es van sentir poc adequades per treure el millor d’ell.
Tant de bo ara veurem com l’entrenador i el jugador s’entenen una mica millor el que volen. Si una primera classe magistral del derbi del nord de Londres no va posar en marxa les coses, potser una segona pot? I aquest paper d’itinerància també se li podria lliurar des de l’extrem esquerre, de la mateixa manera que Trossard sovint juga, si hi ha el desig d’incorporar-lo a l’equip al costat del capità i/o Kai Havertz quan torni a la forma física.
El segon de Gyokeres va ser la cirereta del pastís i ben guanyat després d’una bona actuació. També podria haver tingut més que dos, si Trossard i Eze haguessin intentat jugar amb ell en lloc de disparar a la primera i segona part respectivament.
Una ullada als números subratlla encara més les actuacions dels guanyadors de l’Arsenal durant la jornada.
Sortida ofensiva de Jurrien Timber
- Tres passades clau, el millor de la temporada, tot i sortir abans de l’hora
Eberechi Eze mira a porteria
- Va fer cinc trets el dia
- Fins al primer derbi de la temporada inclòs, Eze va disparar cada 32,4 minuts a la Premier League per a l’Arsenal. Entre els dos derbis, va fer un xut cada 120,6 minuts a la Premier League.
El moviment de Bukayo Saka
- Cinc tirs, el segon que més ha fet en un partit de la Premier League aquesta temporada
Partit complet de Viktor Gyokeres
- Quatre tirs, el seu major nombre en una aparició a la Premier League des del setembre
- La majoria de passades intentades (27) i passades completades (18) en un partit de la Premier League. La seva mitjana de la temporada és de 7,5 passades completades cada 90 minuts, el seu màxim anterior per a un partit va ser de 12.
- Va tenir 41 tocs (la seva mitjana de la Premier League aquesta temporada és de 24,9 cada 90 minuts)
I ara tornem a la cita de la roda de premsa de Mikel Arteta a la part superior de la peça:
“Sembla com si haguéssim demostrat de què estem fets, però després ho has de mostrar una i una altra i una altra”.
Viktor Gyokeres pot jugar així. Bukayo Saka pot oferir una gran amenaça quan no està encadenat a l’ala. Eberechi Eze pot ser decisiu, creatiu, clínic. Jurrien Timber pot oferir un suport real en l’últim terç.
No són coses que ens hem acostumat a veure d’aquests jugadors aquesta temporada. Fer-ho diumenge era un primer pas necessari. Ara l’exigència, el repte, és repetir-ho una i altra vegada.
Aquesta és la marca dels campions.
