Els dos millors equips del país s’enfrontaran dissabte a l’hora de dinar, en un partit que veurà el vencedor encapçalar la taula de la Premier League i posar un marcador per a la temporada.
El Liverpool ha perdut punts estúpids a Luton i Brighton, mentre el robaven als Spurs, però encara es troba en una posició molt forta, gràcies en gran part a la nostra forma inigualable a casa.
El Manchester City sembla ominós. Són els primers de la taula amb el seu millor jugador Kevin de Bruyne lesionat, però també tenen uns quants jugadors de primer nivell que corren per posar-se en forma per al gran enfrontament.
Ederson, Rodri i Erling Haaland es van perdre els partits de les seves seleccions per problemes de forma física, però sens dubte Pep Guardiola estava exagerant l’abast dels seus problemes per poder descansar abans del nostre viatge a l’Etihad.
Els jugadors del Liverpool van marcar gols i van brillar durant el descans internacional, però van jugar molt de futbol. Trent Alexander-Arnold, Darwin Nunez, Virgil van Dijk, Alisson, Alexis Mac Allister, Dom Szoboszlai i Diogo Jota van jugar dues vegades, per a la probable molèstia de Jurgen Klopp.
Tant de bo els nostres sud-americans estiguin preparats… Nunez, Mac Allister i Alisson van jugar dimecres al matí i només tindran una sessió el divendres abans del partit.
Tàcticament, Klopp ha de guanyar la batalla de transició amb el City, que és letal quan es gira la pilota. Tenen ritme pels laterals i Jeremy Doku esperarà explotar l’espai que Alexander-Arnold deixa al lateral dret quan es desviï al mig del camp. Haaland és òbviament letal i estarà constantment per darrere per explotar una línia que sempre és alta, independentment d’on juguem o amb qui juguem.
Tanmateix, el City també desplegarà una línia alta i la nostra millor oportunitat de crear oportunitats és utilitzar el ritme de Núñez al darrere. L’uruguaià està volant en aquests moments. Va marcar tres gols per al seu país i respira confiança. Va ser el millor jugador del Liverpool l’última vegada contra Brentford, va registrar una assistència i tenir dos gols anul·lats. És admirable com ha superat la porteria oberta contra Luton, que va ser una veritable sorpresa.
Núñez és extremadament ràpid i físic. La creativitat de Salah li oferirà oportunitats de córrer, amb Trent també capaç de posar pilotes més llargues més enllà de la defensa.
Serà interessant veure qui tria Klopp a l’esquerra. Jota ha estat en millor forma que Cody Gakpo o Luis Díaz i és el millor finalista dels tres. Pot lluitar i pressionar, cosa que pot ser beneficiós, però estigueu segurs, els cinc apareixeran en algun moment.
Aquest és l’avantatge de tenir cinc atacants d’elit. Klopp està malmès i les nostres opcions ofensives són potencialment les millors de qualsevol bàndol a Europa. Es complementen bé. Diaz ha de tornar al seu escull, driblant millor, quan li agradava jugar al lateral dret i Núñez ha de millorar en acabar les seves oportunitats més fàcils, però realment no hi ha gaire de què queixar-se.
Serà interessant qui esculli Klopp al mig del camp. Esperem que Curtis Jones estigui en forma i pugui ocupar el seu lloc al costat de Mac Allister i Szoboszlai. Aquest és el nostre millor migcamp ara mateix. Gravenberch també espera estar en forma, però qui escollii Klopp tindrà un lleuger risc donada la intensitat del joc i el fet que s’estan produint per lesions posteriors. Wataru Endo simplement no té el ritme ni les habilitats de retenció de pilota per ancorar el mig camp contra el City, mentre que Harvey Elliott ha demostrat ser un substitut brillant però encara no un titular constant.
Kostas Tsimikas mantindrà el seu lloc de lateral esquerre, suposaria, amb Joel Matip o amb l’esperançador Ibou Konate al costat de van Dijk.
Necessitarem l’holandès al màxim per fer front a la força i el moviment de Haaland. Aquesta temporada, van Dijk ha estat el millor central de la Premier League i és fantàstic veure com de segur torna a semblar. En el seu millor moment, ningú s’acosta.
Com sempre, és possible que necessitem que Alisson faci algunes estalvis en situacions individuals, ja que fins i tot en el millor dels nostres armilles, els equips de Liverpool de Klopp sempre cedeixen algunes oportunitats.
Serà un cinturó. Fixeu-vos-hi, vermells.
