Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal va fer un pas sòlid cap a la final de la Copa Carabao amb una victòria per 3-2 al Chelsea ahir a la nit. Crec que el marcador no explica realment la història completa i, en realitat, probablement hauríem d’haver posat aquest partit al llit amb algunes de les ocasions que hem tingut a la segona part.
Mikel Arteta va tornar a trucar els canvis, William Saliba i Leandro Trossard van tornar, i Jurrien Timber va ser escollit com a lateral esquerre per davant de Myles Lewis-Skelly. Això va significar que Ben White comencés per la dreta, i ens va avançar d’hora quan un porter poc convincent i una defensa deficient del Chelsea li van permetre fer un córner de Declan Rice. La seva reacció als aficionats que li havien donat el pal quan estava a punt de prendre-s’ho val molt la pena aquest matí.
En general, vaig pensar que la primera meitat va ser relativament igualada, una mica descarnada en alguns llocs amb moments, si no ocasions clares, per ambdues parts. El camp tampoc va ajudar. Òbviament, el Chelsea va prendre la decisió conscient de deixar créixer la gespa durant les dues setmanes des del seu darrer partit a casa, i això va treure una mica de la cremallera del nostre joc de passada i la forma en què es movia la pilota.
A la segona part, però, crec que hem augmentat i hem estat, amb diferència, el millor i més perillós. Estàvem a només 4 minuts del segon període quan vam ampliar el marcador. Bukayo Saka va aguantar molt bé l’irritant persistent, l’hemorroide futbolística coneguda com a Marc Cucurella, Ben White es va superposar i va fer una centrada baixa que Robert Sanchez va deixar escapar de les seves mans, i Viktor Gyokeres va estar a punt per lliscar i treure la pilota per sobre de la línia del 2-0. El suec havia mostrat certa frustració perquè la pilota no arribava abans de Saka, però es va mantenir alerta per al seu primer gol en joc obert des que va marcar contra el Burnley l’1 de novembre.
No gaire després, però, el Chelsea en va recuperar un. Hem anat una mica despistats, crec que hi ha hagut una relliscada al mig del camp, l’han creuat al pal del darrere on han tingut una sobrecàrrega, i el substitut Alejandro Garnacho ha disparat per marcar el 2-1. Em pregunto si en Kepa, a qui s’havia donat el cap a David Raya, podria haver-ho fet millor, potser fent-se més gran, però el principal problema era permetre aquesta oportunitat i un home addicional al pal posterior.
Mikel Arteta va posar a Gabriel Martinelli i Mikel Merino per Trossard i Martin Odegaard, i una altra vegada una bona feina de Saka per la dreta va veure com l’internacional espanyol va alimentar Gyokeres a l’àrea. L’ha deixat a Martin Zubimendi, que va passar per davant d’un defensor, va simular disparar i va passar per davant d’un altre i després va disparar amb el peu esquerre. Va ser excel·lent, matisos de la forma en què Thierry Henry va acabar quan va marcar *aquell* gol contra Sp*rs fa tants anys. Aquest és el seu quart gol de la temporada, i és una dimensió del seu joc que potser no s’esperaven massa.
Aleshores, hi va haver un parell de moments en què podríem haver posat aquesta corbata al llit. Amb el Chelsea per tot arreu a la defensiva, la pilota s’ha enrotllat perquè Merino l’ha colpejat, i en aquest cas no crec que se li pugui demanar molt més. Amb el peu dret, va fer una volea cap a porteria, però després d’haver estat un embolic abans, Sánchez es va fer molt gran i va fer una aturada de miracle amb el dit gros del peu. Des del córner resultant, Gabriel va tenir l’oportunitat que 9 vegades de 10 li vas posar la casa per marcar, aquesta vegada el va cap a terra i la pilota va rebotar per sobre del travesser.
Per tant, aquest partit podria haver estat fàcilment amb un 4-1 per a l’Arsenal, però des d’un córner el Chelsea va tornar a marcar. Ha arribat Kepa, no s’hi ha acostat d’una manera força poc convincent, i quan ha caigut en Garnacho el seu xut ha esquivat la picada desesperada de Gabriel per fer el 3-2, que així ha acabat. Em sembla una mica afavoridor per al Chelsea per les ocasions que vam tenir, però al final no s’ha d’ensumar una victòria fora de casa en una semifinal a dos partits.
Després, Mikel Arteta va dir:
En primer lloc, he de lloar els jugadors pel rendiment en el partit que acabem de jugar contra un rival molt bo. Amb tanta qualitat en aquell terreny, vam tenir la sensació al final, després de l’1-3 i el període molt dominant que vam fer en aquell temps, que teníem dues ocasions massives per marcar la quarta. El resultat hauria estat molt diferent, però en aquell moment, van fer una acció, van fer un córner, van marcar un gol i el partit està en marxa. Així que aquesta sensació no és perfecta, però també hem de valorar el que ha tornat a fer l’equip.
És només el mig temps, i sabem la gran lluita que tornarem a tenir als Emirats d’aquí a unes setmanes, perquè són un equip superior. En general, estic molt content, però podria haver estat millor.
Per tant, probablement hi ha una certa frustració perquè no hem guanyat això de manera més completa, però el nostre balanç de semifinals recent no ha estat gran i, a la llum del dia, l’important és que hem guanyat i que hi ha alguns aspectes positius reals per treure de l’actuació. Òbviament, el focus s’ha posat en Gyokeres últimament, així que acabar la nit amb un gol i una assistència serà el tipus d’augment de confiança que necessita ara mateix. Els atacants prosperen amb això, i ha estat escassetat, així que creuem els dits, veiem els beneficis d’això en el futur.
Vaig pensar que Saka va tenir una primera part tranquil·la, però una segona on va influir en el joc des d’una perspectiva d’atac sense augmentar els seus números. Sé que els seus objectius i assistències no són on sabem que poden ser, però estic veient senyals d’ell que em donen un veritable ànim. Hi va haver més minuts per a Kai Havertz i Gabriel Jesus que haurien de ser útils, i en general val la pena gaudir de qualsevol victòria a Stamford Bridge, encara que hi ha la sensació que vam perdre una mica l’oportunitat ahir a la nit. Només vol dir que ens mantenim concentrats i després acabem la feina a casa el mes que ve.
Ara, però, ho deixem a un costat i ens centrem en el cap de setmana i el viatge a Nottingham Forest. L’entrenador va ser clarament fort ahir a la nit per l’oposició i per estar fora de casa, així que hi ha marge per remenar una mica la seva motxilla per dissabte? Aquesta és una discussió per a un altre dia, però una mica més endavant tindrem una discussió sobre ahir a la nit en un Arsecast.
Espereu-ho, de moment tingueu-ne un de bo.
