1
El 4-0 del Manchester United a Brentford el 2022 va ser una de les hores més fosques del club. Els Red Devils van acabar el partit baix de la Premier League, sense punts guanyats en els dos primers partits d’una temporada ja semblant morts a l’aigua.
Els possibles fitxatges podrien haver estat perdonats per haver pensat en un canvi d’Old Trafford, però Casemiro, observant des de Madrid abans del que a principis d’estiu semblava una jugada impossible, es va doblar. “Digues-los que ho arreglaré”, va dir el veterà migcampista al seu agent.
Xoc inicial
Quan la tempestuosa política de traspàs del United finalment va lliurar el jugador sis dies després d’aquella humiliant derrota, va seguir un moment d’autèntica estupefacció, va ser aquest el veritable Casemiro? El Reial Madrid sabia alguna cosa que nosaltres no sabíem?
El United havia passat l’estiu en una recerca vergonyosa de Frenkie de Jong, un favorit d’Erik Ten Hag que havia deixat molt clar que no volia unir-se al seu vell cap a Old Trafford.
Que hagin fet un pivot tardà al seu homòleg del Clàssic és un moment de portes corredisses per al club, que es va millorar molt més amb la incorporació del brasiler endurit per la batalla que no pas amb un holandès desinteressat.
Casemiro va ser un fitxatge galàctic que no hauria passat mai amb INEOS, i el món del futbol va aguantar la respiració per veure si s’enfonsaria o nedaria en un dels clubs més disfuncionals d’Europa.
Inici explosiu
Després de mesos d’especulació, ara és oficial que Casemiro deixarà el United quan expiri el seu contracte a final de temporada.
I tot i que el seu impacte al club és indeleble, la seva marxa arriba en el moment oportú: després d’una sèrie d’alts i baixos amb els Red Devils, ara brilla com una nana vermella que disminueix lentament en el curiós buit que és la segona meitat de la temporada del United.
La seva primera campanya a Old Trafford pot haver estat un xoc cultural per a un jugador acostumat a operar als nivells més alts, però va ser pur manà per al United, que gairebé per casualitat havia atret una solució de classe mundial a un dels seus problemes més grans.
El novè brasiler que va jugar al United, trasplantat sobtadament d’un centre del camp del Reial Madrid que ja és una cosa del mite modern, va demostrar que era molt més que un executor brutal, proporcionant una astucia creativa des d’una amenaça de gol profunda i poc probable. El seu primer cop per al club, un cop d’empat al Chelsea, va produir una imatge perdurable de l’encarnació de Casemiro del United: un crit primordial desfermat al final de Stamford Bridge.
Espectacle de terror
Però massa ràpidament va semblar un record llunyà, ja que el cinc vegades guanyador de la Lliga de Campions va patir una baixada de forma extraordinària, tan severa i perjudicial que Ruben Amorim va afirmar que el va deixar per sota fins i tot de Toby Collyer en l’ordre jeràrquic.
D’heroi del United a vilà gairebé pantomima, Casemiro es va transformar de la inspiració a la responsabilitat, ja no és capaç de piratejar el ritme i la intensitat d’una lliga que pocs mesos abans havia fet el seu terreny de joc.
Hi va haver un sospir col·lectiu d’alleujament entre els que es van quedar amb la cara vermella pel seu començament potser sorprenentment fort a Anglaterra, però l’exasperació a Old Trafford, on una superestrella que guanyava unes 350.000 lliures a la setmana va ser de sobte un albatros que fins i tot la Saudi Pro League es va mostrar reticent a tocar.
El Llàtzer brasiler
El que va seguir aquest nadir futbolístic va ser una recuperació semblant a la de Llàtzer que, tot i que mai el va tornar a les altures de la seva primera temporada, sens dubte el va tornar a ser un dels primers noms de la fitxa de l’equip del United, almenys amb el seu conjunt d’opcions de mig camp existent.
I aquest, realment, és el seu major èxit al club: no el seu gol de guanyar la Copa Carabao, no acumular gairebé 150 aparicions, sinó mantenir la seva professionalitat de ferro en un entorn tan corrosiu per a qualsevol cosa semblant.
Fins i tot en l’estancament de la seva forma a mig termini, és difícil imaginar a Casemiro com una altra cosa que una figura de somni per tenir al vestidor i al camp d’entrenament. Els migcampistes podien utilitzar les seves habilitats com a plantilla, però tots els jugadors de la plantilla podrien aprendre de la seva experiència i la seva humilitat.
Aleshores, Casemiro va “arreglar” el United? No del tot, però això necessitarà més que els esforços d’un sol home. Va donar una injecció d’adrenalina al braç d’un club de futbol afectat que està fent el correcte en no tractar de persuadir-lo de superar la seva benvinguda. Ara el United ha de ser decisiu per assegurar el seu successor abans que els efectes s’esgotin.
Imatge destacada Jan Kruger a través de Getty Images
The Peoples Person ha estat un dels principals llocs de notícies de Man United del món durant més d’una dècada. Segueix-nos a Bluesky: @peoplesperson.bsky.social
