2
Per a la majoria dels que van veure els amistosos de pretemporada del Manchester United, una cosa va destacar clarament: a Andrey Santos, el club havia fitxat un migcampista excepcionalment talentós.
El brasiler va demostrar un encert instantani. Va portar serenitat i seguretat a la sala de màquines, va demanar constantment la pilota, va caure profundament per rebre-la i va mostrar un rang de passada impressionant.
Molts seguidors del United també van assenyalar l’excel·lent comprensió que va desenvolupar ràpidament amb Mason Mount. Junts, van formar una associació viva i eficaç al mig del parc.
Ambdós s’havien perdut la Copa del Món i han estat molt presents durant la pretemporada, un migcamp de Mount-Santos semblava l’opció natural per a Michael Carrick a l’inici de la campanya, mentre que a poc a poc va facilitar a Kobbie Mainoo i Youri Tielemans al lateral. No obstant això, Mount va rebre una lesió que va fer descarrilar aquests plans.
Carrick va intentar l’associació Santos-Tielemans, però mai no va funcionar del tot, ni contra l’AC Milan ni el Hull City. A l’hora de decidir qui deixar entre Tielemans i Santos per acomodar Mainoo, Santos va pagar el preu, tot i superar el belga contra Hull City.
El migcamp de Mainoo-Tielemans ha demostrat des d’aleshores un gran èxit. Amb la parella al centre del parc, la sala de màquines del United ja no és una preocupació, sinó que s’ha convertit en una fortalesa.
I amb aquesta associació que ara es prefereix, Santos pot sentir una onada de déjà vu, recordant les lluites durant el joc que va patir darrere d’Enzo Fernandez i Moisés Caicedo al Chelsea. Tanmateix, abans que els fidels de Stamford Bridge s’afanyin a recordar a l’estrella de Samba que només va marxar per aterrar en una situació idèntica, Carrick ja ha deixat entreveure els seus plans per a Santos.
La pista de Carrick sobre els plans del mig camp i com encaixa Andrey Santos
Després de la victòria del United a la Lliga de Campions sobre Sabah Baku, l’entrenador del Man United va admetre a través de la BBC:
“És un plaer aconseguir Mason [Mount] i Andrei [Santos]. Hi ha bones connexions i hem jugat un bon futbol al mig del camp”.
Aquestes admissions van demostrar els plans del centre del camp del United, i aquí és per què:
Alguns aficionats del United devien preocupar-se que el Santos, que havia estat a la banqueta els dos partits anteriors, continués passant per alt en veure l’onze titular del enfrontament amb Sabah Baku. Aquest va ser un joc en el qual es mereixia l’oportunitat de demostrar la seva vàlua, com ho va fer Ayden Heaven.
Afortunadament, al minut 65, després que Mount va substituir Tielemans al descans i Santos va substituir Mainoo al minut 64, Carrick havia tornat al pivot del migcamp, Santos-Mount, que li va servir molt bé a la pretemporada.
De manera crucial, la parella no va decebre. Van redescobrir la seva química a l’instant, la qual cosa explica l’admissió de Carrick que el nivell del United no va baixar malgrat els canvis.
Dues associacions sòlides al mig del camp
Tot això suggereix que Carrick ara creu que té dues associacions de mig camp diferents a la seva disposició.
Depenent de l’equip, pot trucar a qualsevol de les unitats i confiar que farà la feina, alhora que s’assegura que tots els jugadors tinguin molt temps de joc. Com a resultat, Santos encara hauria de tenir l’ampli temps de joc pel qual va lluitar a Stamford Bridge.
Per descomptat, el retorn eventual de Carlos Baleba de la lesió probablement canviarà encara més aquestes associacions. Tot i així, el que està clar ara per ara és que Carrick ja té aparellaments fiables identificats, tot i que encara poden sorgir-ne de nous.
Imatge destacada de Naomi Baker a través de Getty Images
