L’espanyol de 63 anys busca el seu cinquè triomf en el raid més dur: “Jo, Al-Attiyah, Peterhansel i Loeb ara lluitem amb els joves”
Amb gairebé 64 anys encara hi és, preparat com sempre per jugar una de les curses més dures que existeixen. I òbviament per guanyar-lo: seria la cinquena vegada en la seva carrera. Parlem de Carlos Sainz, un dels protagonistes més esperats de l’edició del Dakar 2026, que sortirà dissabte vinent des de Yanbu, Aràbia Saudita, país que acull el mític raid per setena edició consecutiva. Sainz ja s’ha mostrat en vídeos a les xarxes socials per pujar i pujar ell mateix, mostrant-se en una forma física envejable. A la vigília de la cursa es va mostrar prudent, pensant en la mala sort de l’any passat al volant del Ford: «El volcament de la tercera etapa va apagar l’entusiasme. Però l’equip encara va aprendre”.
EL ÚLTIM DE CARLOS?
—
Els darrers problemes tècnics sorgits al Ral·li del Marroc sembla que s’han quedat enrere i el “Matador” diu que està preparat: «Anem amb confiança i molt motivats. Els nous pilots? Jo, Al-Attiyah i Peterhansel hem competit pel Dakar des de fa molts anys i és bo que arribin noves cares”. Sainz també va plantejar la hipòtesi que aquest podria ser el seu últim Dakar: “Per poder continuar cal tenir un contracte, un cotxe amb el qual córrer i potser arribarà un moment en què no el tindré. De moment no sé quin Ford tinc”. El seu compatriota Nani Roma ja l’aplaudi: «A Espanya amb 63 anys parlem de jubilació i d’anar a veure obres. En Carlos, en canvi, surt a totes i guanya. Els nouvinguts a les incursions haurien de desplegar-li la catifa vermella”.
A l’Aràbia Saudita
—
Aquesta 47a edició començarà el dissabte 3 de gener amb sortida des de Yanbu, on la caravana tancarà la cursa el 17 de gener. Els organitzadors han creat un recorregut sense precedents que posarà a prova els competidors a través d’un pròleg i 13 etapes desafiants entre planes desèrtiques i dunes. I serà un repte molt dur: dels quasi 8 mil km de cursa, 5 mil seran proves especials, una de les edicions més llargues i difícils. Un canvi important és l’eliminació de l’etapa contrarellotge de 48 hores, que va ser descartada perquè va empènyer els corredors a frenar estratègicament per obtenir millors posicions de sortida l’endemà. En el seu lloc tornarà el format marató de dos dies, difícil perquè prohibirà l’assistència mecànica al vivac. Més de 800 competidors de 69 nacionalitats diferents en 431 vehicles seran a la sortida. La flota inicial inclou 118 motos, 73 cotxes “Ultimate”, 46 camions, 43 SSV i 38 Challengers, a més de vehicles històrics de la categoria Classic. Als cotxes (T1 Ultimate), la batalla serà molt acalorada com sempre. El vigent campió Yazeed Al-Rajhi defensarà el seu títol amb el Toyota Hilux, però els principals favorits inclouen Mattias Ekström i l’esmentat Sainz al nou Ford Raptor. L’equip Dacia Sandriders també és molt competitiu, amb el cinc vegades guanyador Nasser Al-Attiyah i Sébastien Loeb. Cal destacar la presència del veterà Stéphane Peterhansel, competint a Stocks amb Land Rover.
ELS ITALIANS
—
En motos, amb 118 inscripcions, el clar favorit és l’últim guanyador, l’australià Daniel Sanders de l’equip Red Bull KTM Factory Racing. Itàlia compta amb diversos pilots, especialment sobre dues rodes: Paolo Lucci (Honda CRF450 Rally), Tommaso Montanari (Husqvarna 450 Rally), Tiziano Internò (Honda), Cesare Zacchetti (Kove 450 Rally) Andrea Gava (Kove 450 Rally), Mattia Riva (KTM 450 Rally). En els cotxes que competeixen Gianpaolo Cavagna, Rebecca Busi (quarta participació) i Guido Guerrini. Als camions seguiran Andrea Cadei i l’equip íntegrament italià de noies Rachele Somaschini, Serena Rodella i Monica Buonamano. Aquesta edició del 2026 també donarà espai a la sostenibilitat ambiental amb la categoria Mission 1000 amb motos elèctriques i camions de propulsió híbrida. El Dakar serà seguit per televisió per Sky Sport amb enllaços a la tarda a Sky Sport 24 i informació cada vespre a les 21.15 a “Speciale Dakar Live”.
