El campió espanyol es troba entre els protagonistes de la manifestació del Marroc al volant del Ford Raptor T1+. “Vull tornar al partit després de retirar-me al Dakar del 2025. Serà una edició especialment dura, però hem treballat molt al cotxe. Ferrari F1? Un extrem diferent en comparació amb el Dakar”
Carlos Sainz Mai deixa de sorprendre. Als 63 anys amb dos títols de campionat mundial a Rallying i quatre victòries al Dakar (L’últim del 2024 amb Audi) L’espanyol està motivat com un nen, demostrant que l’edat –de vegades– és només un nombre en una targeta d’identitat. Una figura de referència per a molts motoristes del Bivouac, Sainz té una visió completa de la raça: estratègia, velocitat i coratge. Sí, perquè el Dakar segueix sent una carrera extrema amb perill sempre a la volta de la cantonada. Va poder experimentar -lo de primera mà, Carlos Jr que va deixar el seu solter durant un dia per experimentar l’adrenalina de Ford Raptor del seu pare en terreny obert, una mica de gust del que podria ser el seu següent capítol després de l’experiència F1. Fighter serè, vam conèixer Carlo Sainz Ral·li del Marrocúltima etapa de Campionat Mundial Ral·li Raid i assaig de vestits per preparar el Dakar del 2026, que el veurà a les files de l’equip Ford Factory.
Una vegada ens va confessar que cada any es mira al mirall i decideix què fer quan creixi. Què es va dir després del Dakar 2025?
“La veritat? Vaig estar molt enfadat amb mi mateix. Quan treballes durant un any sencer i al final no es pot donar un resultat, és dolorós. Però després … el desig de tornar al joc va tornar, per preparar -se correctament. No és suficient només per millorar el cotxe: necessites preparació física, sacrifici, dedicació total. I quan ets veterà, cada any has de preparar -te encara més”.
L’entrada de Ford a Rally-Raid ha elevat la barra.
“Absolutament. Ford ha entrat amb un equip seriós. Tinc una llarga història amb ells: vaig ser el primer pilot oficial de WRC de Malcolm Wilson, fa molts anys. És bo tornar a estar amb ell, aquesta vegada intentar guanyar el Dakar. És un repte que em motiva molt”.
La manifestació del Marroc és la darrera prova abans del Dakar. Quin és el seu objectiu?
“Senzill: avalueu tota la feina realitzada durant la temporada. És el segon dakar per a aquest equip, el primer sempre és difícil, però avui estem més segurs. El Marroc ens ajuda a comprendre on ens comparem els altres i … sí, l’objectiu és guanyar”.
Qui veieu com els vostres principals rivals?
“La competició és molt alta. Hi ha Toyota amb sis cotxes, Dacia, hi ha nosaltres. Diria que almenys 10-12 conductors poden apuntar-se a la victòria. Serà un Dakar molt dur.”
Quina feina es va fer al Ford Raptor?
“Suspensió, pes, centre de gravetat … sempre estem buscant aquell famós darrer pas”.
Què encara us fascina sobre aquest repte?
“M’encanta la competència, el desenvolupament del cotxe, el treball de l’equip, la passió diària per millorar tots els detalls. Tot això em manté viu”.
Recentment heu intercanviat papers amb Carlos Jr.
“Va ser un dia inoblidable. A finals de l’any passat, vaig conduir un autèntic Ferrari F1 a Maranello i va ser impressionant. Un míssil. Així que em vaig empènyer a provar el meu cotxe de Dakar també. Primer com a co-conductor, per fer-lo sentir la velocitat … Aleshores va passar a conduir en un petit circuit. Va divertir-se i, per sobre de tot, entén millor el que fa el seu pare.”
Què us va cridar més de la prova amb Ferrari F1?
“La frenada, la potència, la velocitat, però és un extrem diferent que el Dakar. Cada especialitat té les seves dificultats i empeny els pilots fins al límit. És l’encant del motorsport”.
Voleu veure un dia el vostre fill a Dakar?
“Si ho vol, serà la seva decisió. Crec que està pensant -hi … però encara està lluny. Hem vist que Fernando Alonso va intentar, potser un dia també ho farà”.
Què respondríeu si el vostre fill digués: “Pare, vull fer el dakar amb vosaltres”?
“Ni tan sols hi penso. No seria saludable per a la nostra relació. En segon lloc, tampoc seria saludable per a mi. I en tercer lloc, i això és el més important, no seria capaç de fer la feina del copilot al nivell necessari. Tinc una enorme admiració pels navegants, però no és la meva feina.”
Podria guanyar el dakar?
“Guanyar el dakar és lluny de ser fàcil. No m’equivoquisqueu: Carlos (JR) té un gran control del cotxe, una sensació excel·lent. És un conductor excepcional. Amb el treball adequat, podria provar -ho. Però, de nou, no és fàcil. Necessiteu experiència, velocitat, coherència. No és suficient per aparèixer i guanyar. Aquests dies s’han acabat. Avui necessitem proves serioses, preparació i uns quants anys de cursos al desert.”
A qui voldríeu veure al Dakar entre els conductors de la Fórmula 1? Potser Max Verstappen …
“El seu pare recorre ara a les manifestacions (el 2025 es va convertir en campió nacional a Bèlgica al volant d’un Rally 2 de Skoda Fabia). Estic segur que ha provat uns quants cotxes. Però, com he dit, cada disciplina és un món per a si mateixa. No és un fet arribar i guanyar.”
Què tan difícil és difícil seguir la carrera de la F1 del vostre fill com a pare?
“És com un See. Dies feliços, altres menys. Com era per mi. Però entenc els seus sentiments, també els he experimentat. Quan les coses van bé, estàs al setè cel, quan surten malament, pateixes amb ell”.
Les vostres victòries us mouen més … o les del vostre fill?
“El meu fill. Quan un fill o una filla triomfa, estàs orgullós d’això. És una alegria diferent. Una de més profunda.”
