Bon dia a tothom.
Cap Verd ha passat per la fase eliminatòria de la Copa del Món després d’un empat a 0 amb l’Aràbia Saudita, i s’enfrontarà a l’Argentina com a recompensa pel seu progrés. Roberto ‘Pico’ Lopes contra Lionel Messi. No passa aquest tipus de proves a la Lliga d’Irlanda, és just dir-ho, però quina història, i les banderes de Cap Verd cada cop són més destacades en aquesta part de Dublín. És genial!
En els seus dos partits han mantingut dues porteria a blanc, el seu porter Vozinho, de 40 anys, és una de les estrelles del torneig, i sospito que els seus seguidors a Instagram tornaran a disparar quan juguin contra els campions del Mundial la setmana vinent. No ho vaig veure, però mirant les estadístiques van generar 1,4 Xg als 0,39 de l’Aràbia Saudita, i van tenir 15 tirs a 7 per a l’oposició, de manera que aquest no sembla un en el qual es van quedar pendents per empatar. Tot i que és molt probable que l’Argentina tingui massa per a ells en el proper partit, encara és una de les històries de benestar d’aquest torneig, i estic segur que les celebracions a Cap Verd van quedar fora de les llistes d’ahir a la nit.
El seu entrenador en cap, Bubista, va dir després:
Hem demostrat que res és impossible. Hem representat el nostre país, però també representem Àfrica i països petits d’arreu del món.
A la resta, hi va haver la participació de l’Arsenal de Mikel Merino, que va començar quan Espanya va vèncer l’Uruguai per 1-0. Per tot el talent que tenen, els espanyols encara no han estat convincents en aquest Mundial, i van necessitar l’ajuda del veterà porter de l’Uruguai per a l’únic gol del partit. Necessiten més Raya i Zubimendi, si em preguntes, però tenint en compte la preocupació que tenim perquè els nostres jugadors estiguin massa carregats, m’imagino que els lectors no espanyols estaran molt contents d’estar a la banqueta. Espanya jugarà el guanyador d’Àustria contra Algèria a la propera ronda.
Leandro Trossard va marcar dos gols per a Bèlgica, ja que va colpejar Nova Zelanda per 5-1 per acabar primer del seu grup per diferència de gols, amb Egipte que va acabar segon després d’un empat a 1 amb l’Iran. Hi va haver un drama tardà en aquell partit quan l’Iran va pensar que havia marcat un guanyador tardà, però es va descartar per fora de joc. Ara hauran d’esperar i veure si acabaran com un dels 8 millors equips del tercer classificat.
Trossard ha dit:
Hem actuat molt bé. Ara estem contents perquè som el número u. Ara hem d’anar als vuitens de final, i estem tots preparats per lliurar.
França va destruir Noruega per 4-1 gràcies a un hat-trick de Ousmane Dembele, però no hi va haver Martin Odegaard (ni Erling Haaland per als noruecs), mentre que William Saliba no va jugar amb França. Els dos equips ja s’havien classificat, així que hi havia espai perquè els entrenadors descansessin alguns jugadors clau. I finalment, el Senegal ha acabat després de vèncer l’Iraq per 5-0, convertint-se en el primer equip africà a marcar 5 gols en un partit de la Copa del Món.
Aquesta nit, l’alineació eliminatòria es completarà quan Anglaterra s’enfronti a Panamà, Croàcia s’enfronti a Ghana, Colòmbia s’enfronti a Portugal, Uzbekistan a la RD Congo, Jordània s’enfronti a Argentina i Algèria i Àustria s’enfronti per decidir qui s’enfrontarà a Espanya a la següent ronda. Una altra nit intensa de futbol.
Des del punt de vista de l’Arsenal, no hi ha gaire cosa, però els enllaços sonors una mica espúris amb Bruno Guimaraes ahir ho van ser molt menys quan James i David Ornstein van informar de l’oferta fallida. La participació d’agents com a intermediaris no és gens estranya, però la implicació de Kia Joorabchian pot aixecar una cella o dues.
La reacció ha estat interessant, amb una certa oposició basada en el caràcter del jugador que, no és raonable dir-ho, és qüestionable de vegades. L’Arsenal de Mikel Arteta, per tot l’escrutini que rebem per diferents motius, definitivament no es pot criticar per estar brut, a falta d’una frase millor. Fins i tot l’últim “noi dolent” que vam tenir va ser Granit Xhaka, i era un jugador que tenia una reputació exagerada en aquest sentit. Així doncs, entenc per què algunes persones poden mirar de sobte un jugador que té un avantatge desagradable, sobretot perquè ho hem viscut de primera mà més d’una vegada.
El fet que al novembre compleixi 29 anys (fins aleshores encara que en segueix 28 perquè funciona així), és un altre factor. Això el convertiria en un fitxatge a curt termini quan, potser, hem de ser una mica més estratègics amb l’edat de la nostra plantilla. De nou, però, podria tractar-se de la consolidació d’un grup de jugadors d'”edat privilegiada”. Sembla que el Newcastle es resisteix a la idea de vendre’l, sobretot perquè Sandro Tonali està buscant més activament una mudança aquest estiu, però com vaig dir ahir, això sí que ens diu que l’Arsenal està buscant un migcampista d’un cert tipus, així que anem a veure com es desenvolupa tot.
D’acord, és hora de deixar-ho per avui. Que tingueu un gran dissabte allà on siguis.
