Matí.
La pols s’ha instal·lat després del dimecres? Fins i tot tens pols després de vèncer el Real Madrid a casa i fora? Potser es marca diferent. Perdre un joc, la pols s’instal·la. Guanya a Madrid i Londres i una pólvora fina i brillant cau sobre la Mare Terra. O alguna cosa així. No ho sé.
Ja veieu, no tenim gaire precedents pel que hem fet i on ens trobem. Aquesta és la tercera vegada que l’Arsenal ha arribat a les semifinals de la Champions i, mentre he tingut la sort dels dos anteriors, han vingut durant la vida de l’Arseblog, no és un fet habitual.
La primera vegada va ser el 2006, quan vam vèncer a la Juventus per 2-0 a casa (Robert Pires que es va treure de la diapositiva perfecta a Patrick Vieira per ajudar a establir un objectiu per a Cesc Fabregas), abans de treure 0-0. Després d’això va ser el 2009 quan un empat a l’1-1 amb Villarreal (que tenia piros en aquell moment), va ser seguit per una victòria de 3-0 a casa contra el bàndol espanyol, amb gols d’Emmanuel Adebayor, Theo Walcott i Robin Van Persie.
Vam anar fins a la final del 2006, vam perdre la semifinal contra Man UTD el 2009. Des de llavors hem tingut una semifinal de la Lliga Europa que vam perdre a l’Atlètic Madrid i una final a la mateixa competició quan no necessito rascar-me massa a les velles ferides, però suficient per dir que no va anar bé per tot tipus de raons.
Després d’arribar als quarts de final el 2010, va batre aquesta època per Barcelona, després vam emprendre una carrera sota Arsene Wenger de set eliminacions successives a la ronda de 16:
- -Arsenal 2-1 Barcelona: Barcelona 3-1 Arsenal (AGG 4-3)
- -AC Milan 4-0 Arsenal: Arsenal 3-0 AC Milan (AGG 4-3)
- -Arsenal 1-3 Bayern de Munic: Bayern de Munic 0-2 Arsenal (AGG 3-3, objectius fora)
- -Arsenal 0-2 Bayern de Munic: Bayern de Munic 1-1 Arsenal (AGG 3-1)
- -Arsenal 1-3 Mònaco: Mònaco 0-2 Arsenal (AGG 3-3, objectius fora)
- -Arsenal 0-2 Barcelona: Barcelona 3-1 Arsenal (AGG 5-1)
- -Bayern de Munic 5-1 Arsenal: Arsenal 1-5 Bayern de Munic (AGG 10-1)
És molt divertit mirar-ho ara i no pensar que algun dels traumatismes generacionals es va interpretar en la manera en què la gent se sentia per fer un avantatge de 3-0 a la segona etapa del Bernebeu. Totes les converses van ser sobre la història del Reial Madrid, el seu historial, la seva capacitat per produir la “Remontada” (però al final van aconseguir Nada), però també crec que els aficionats a l’Arsenal porten algun teixit cicatricial seriós d’aquesta competició.
La manera en què, amb els anys, vam intentar perdre a la Champions és realment destacable. Recordo el joc al Bayern, on gairebé vam produir una remuntada pròpia i intentaven desesperadament mantenir la pilota a la cantonada per córrer el rellotge. I uns quants anys després, ens van vèncer per 5-1 a casa i fora i érem un descarat.
Perdre 4-0 de distància a Milà i gairebé portar-lo a la segona etapa (no xipar-lo Van Persie!), Abans d’aconseguir un empat “fàcil” per una vegada, però aconseguir fer-ho contra Mònaco després que Olivier Giroud tingués una nit de malson davant de la porteria. Va ser alhora enfureixent i cada cop més tediós a mesura que passava el temps. Després vam abandonar la Champions League, passant el 2017 fins al 2023 a l’Europa League o fins i tot sense futbol europeu.
Crec que també vam patir algunes sortides pobres a Europa sota Mikel Arteta, i això només va afegir a aquest sentit que, com a club, la institució de l’Arsenal, vam estar d’alguna manera destinada a la rendibilitat del continent. Així que, mentre ens vam preparar per al partit el dimecres, hi havia alguna cosa que tenia una mica de puny a la part posterior de la meva ment que em va fer preocupar -me que trobaríem la manera de fer el que havíem fet en el passat.
Em va semblar tan interessant escoltar la resposta del gerent a una pregunta a la conferència de premsa del post-joc sobre si aquests dos jocs van reivindicar o no els seus mètodes. Va dir:
És tranquil·litzador. Estic aquí per experimentar aquest tipus de jocs i per passar -hi. Sé que alguns dies guanyaràs, alguns dies perdràs. Per tant, sigueu molt crítics amb vosaltres mateixos aquesta nit. Hi ha coses que encara podem fer molt millor i he d’ajudar l’equip a fer -ho millor. L’orgull més gran és quan els miro i parlo amb ells, com de convèncer se senten i això ha estat part de la nostra feina i dels entrenadors, i per això és una alegria treballar amb ells.
“Que convençuts que se senten” em van destacar, perquè ho vam veure dins i fora del terreny de joc. Declan Rice va parlar a la televisió després del partit i era inequívoc, dient:
Teníem tanta creença i confiança en aquell primer tram que en teníem prou per venir aquí i guanyar el partit. Sabíem que aniríem a patir, però sabíem que guanyaríem. Sí, ho teníem a la nostra ment i després ho hem fet a la vida real.
Crec que creia. No només ell, tota la plantilla. Perquè no es pot jugar de la manera que vam fer sobre dues potes sense això. Vaig parlar amb Ryan Hunn sobre això a l’Arsecast ahir, però crec que les declaracions públiques d’Arteta sobre els nostres problemes de lesions (i altres problemes) han estat clau per a això. No una vegada, a diferència d’altres directius, el vau sentir queixar. En lloc d’això, va presentar aquests problemes com a reptes que s’havien de superar i com a oportunitat per a alguns dels seus jugadors.
El perdonaria si tenia ganes de recolzar -se en la mala sort, però el seu missatge sempre es tractava de com havíem de trobar un camí. I al Bernebeu, amb un jove de 18 anys a l’esquerra, Jakub Kiwior a la meitat del centre, i Mikel Merino jugant com a davanter, mereixem que va guanyar l’equip que ha guanyat la Champions League més que cap altra. Hem superat els nostres propis problemes i la història europea de l’Arsenal que, per a un club d’aquesta mida, no és el que hauria de ser.
Si m’haguessis preguntat al començament d’aquesta temporada si l’Arsenal tenia més probabilitats de guanyar la Premier League o la Champions, hauria passat al 100% amb el primer. Em sentia com si fóssim un equip que sabés què calia fer -ho, després d’haver estat involucrats en dos reptes del títol en les dues darreres temporades. La nostra trajectòria a Europa, i aquesta només la nostra segona temporada de tornada a la Lliga de Campions, no m’hauria donat gaire esperança sobre aquesta última.
Però aquí estem. Aquestes victòries sobre el Reial Madrid han estat, fins a cert punt, transformadores. Crec que ara podem mirar l’Arsenal com un equip que pot guanyar la Champions. No vull dir només perquè estem a la semifinal aquest any i pot passar qualsevol cosa en el futbol de la Copa, sinó perquè han demostrat la capacitat de produir actuacions que es requereixen a aquest nivell. Aquests dos partits ens eleven d’un equip que possiblement podria guanyar CL si tot anés al nostre camí, a un que pot guanyar -lo realista i que s’hauria de considerar als concursants, no només aquesta temporada.
I això és clau. No puc dir -ho amb seguretat que la guanyarem, no tinc aquesta bola de cristall, però es tracta de construir una aura europea. Com va dir Arteta pre-joc:
Molts clubs han construït la seva història fent -ho moltes vegades, intentant moltes vegades, de vegades fallant, de vegades tenen èxit. L’any passat, vam tenir una experiència i amb aquesta volem ser millors aquesta temporada i aplicar-ho per arribar a les semifinals.
Qui sap el que encara ha de venir aquesta temporada, però un dels anteriors de l’època d’Arteta a l’Arsenal ha estat la capacitat d’aprendre ràpidament. No sempre, i cap directiu, cap club, no està sense errors al llarg del camí, sinó que mireu les proves que teniu al davant en la forma d’aquesta campanya europea. Per a mi, almenys, sembla un equip més madur, més durador, més obstruït, més intel·ligent, més al carrer, més capaç a aquest nivell, i és un que ni tan sols està en plena força per tot tipus de motius.
Finalment, també crec que és important que considerem diferents competicions com a diferents quan intentem analitzar un equip. L’Arsenal, per sota de la Premier League, ha estat una frustració aquesta temporada, però no vol dir que siguem terribles de sobte. La Lliga de Campions us ho demostra. No feia gaire temps que no érem a Europa, ni ens vam estavellar des de la Lliga Europa per la nostra inexperiència i ingenuïtat. Ara, estem llepant els llavis a una semifinal amb PSG que ens mereixem absolutament. Això és un progrés i hauríem de prendre -ho com a tal (mentre que estic obligat a dir que, òbviament, hem de mirar de millorar a la lliga).
De totes maneres, l’Arsecast es troba a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar i tindrem un podcast de vista prèvia de Ipswich a Patreon una mica més endavant.
Finalment, una nota ràpida per a aquells que sou subscriptors al podcast de Charles Watts, d’alguna manera va aconseguir eliminar l’espectacle complet (!), I ha hagut de tornar a començar, així que consulteu els nous enllaços per tornar a enviar -se. .
