Bon dia i feliç cap de setmana des de Berlín! L’Andrew encara està de gira per Irlanda amb l’Elliot, així que estic de servei al bloc aquest matí mentre es recuperen del que sigui que necessitin recuperar-se a Galway.
Tant de bo algú m’hagués cobert l’última vegada que vaig estar a Galway, però no. Després de quatre dies de comiat de solter, vaig haver d’aixecar-me a les 6 del matí per agafar l’únic tren de tornada a Dublín que em faria arribar al meu vol de casa abans de casar-me l’endemà. No tens ni idea de com estava a prop de perdre’l. En certa manera, suposo que tota aquesta experiència realment em va preparar (i el meu cor) per a la temporada passada.
Parlant de la temporada passada: encara som campions d’Anglaterra. M’he despertat aquest matí sense saber del tot sobre què escriure, així que comencem per aquí.
L’escalfor del trofeu de la Premier League s’ha esvaït en gran mesura ara que el període de transferència està en ple ritme, així que mentre estic aquí assegut bevent el meu te de la meva tassa “Champions 25/26”, val la pena recordar-ho: encara som els campions d’Anglaterra. I aquesta temporada, podem defensar el nostre títol.
Seria fantàstic defensar el títol amb noves incorporacions importants, sobretot a la primera línia, i com molts, m’he passat els últims dies preguntant-me com podria ser això ara que Vinicius Junior es quedarà al Reial Madrid. És evident que tenim els diners si es pot arribar a un gran acord, però el grup de jugadors que elevaria un equip com el nostre és petit. Berta i companyia. Teniu dues setmanes fins que comenci la temporada i una mica més de tres fins que es tanqui la finestra per esbrinar alguna cosa.
En lloc d’entrar en pànic i córrer per algunes alternatives per a l’ala esquerra, potser és millor fer una pausa, respirar i recordar la posició en què ens trobem.
Som els campions. La pressió d’acabar amb la llarga espera per dir que s’aixecarà als jugadors i al tècnic aquesta temporada.
Estem preparats per afegir Bruno Guimaraes, el capità, talismà i millor jugador d’un club que ha acabat dues vegades a la Lliga de Campions en les últimes quatre temporades. Substituir Christian Norgaard per ell és una gran actualització tant pel que fa a la qualitat com a la profunditat al mig del camp. També s’ha venut Leandro Trossard (per una bona quota) i substituït per una quantitat una mica desconeguda en aquest nivell, un jugador més jove que ha acumulat gols i assistències en lligues més febles durant les últimes temporades. Serà emocionant veure com actua Christos Tzolis.
Serà el segon any a l’Arsenal per a Eberechi Eze i Viktor Gyokeres, i esperem que sigui un bon començament de campanya per a Kai Havertz, que es va perdre la primera meitat de la temporada passada per lesió. Max Dowman sembla preparat per a algunes oportunitats més. Només caldria un o dos d’ells oferint una mica més que la temporada passada perquè el nostre atac fes un pas endavant.
I després mires al teu voltant a l’oposició. El Manchester City té un nou entrenador, ha perdut Bernardo Silva i ha de rebutjar les ofertes per a Rodri, que, per descomptat, té el cor posat a marxar. El Liverpool també té un nou entrenador, segueix sent lleuger al darrere, al centre del camp i als laterals, i està entrant en la seva era posterior a Mo Salah. El Chelsea també té un nou entrenador. Probablement són la quantitat més gran desconeguda per a mi, aportant experiència a un equip jove amb talent i gaudint dels beneficis de no futbol europeu en la primera temporada de Xabi Alonso. Però van perdre tants partits com van guanyar la temporada passada: la diferència és enorme.
El Manchester United només va jugar 40 partits el 2025-26: tants com l’Arsenal havia jugat a mitjans de febrer. Vegem com s’enfronten a la congestió de l’equip al principi de la temporada i després l’impacte que aquests jocs addicionals tenen a les cames quan es tracta de març, abril i maig. No crec que calgui parlar de Newcastle, ni d’Aston Villa sense Morgan Rogers (vengut) o Amadou Onana (ACL).
Tottenham és Tottenham.
Res d’això és ser complaent. Les coses poden canviar ràpidament: el City estava en gran forma fa dos anys fins que Rodri es va trencar el LCA, probablement el Liverpool no pensava que la pèrdua d’Alexander-Arnold coincidiria amb l’envelliment de 15 anys de Salah.
No hem de passar per alt el fet que William Saliba estarà fora durant un temps i que això és un gran cop. Pel que fa a mi, sempre encaixaràs més gols sense ell que amb ell, no importa qui ocupi el seu lloc. Això significarà haver de marcar més gols a l’altre extrem per compensar-ho. Això haurà de provenir d’una combinació de nous jugadors, jugadors que s’esforcen i potser ajustant la nostra manera d’abordar els jocs. Sí, hi ha molta feina per fer.
Però la qüestió segueix sent: tots els altres tenen encara més al seu plat, i no canviaria el lloc on som ara per cap d’ells.
Pel que fa a la resta d’aquest cap de setmana: l’Arsenal tornarà al nord de Londres i tornarà a l’Emirates Stadium demà per primera vegada des que va guanyar el títol. S’enfronten al Borussia Dortmund i em pregunto si els assistents podrien tenir el privilegi de veure Bruno Guimaraes al camp d’una manera o d’una altra. Potser només serà en forma de presentació, però esperem que tingui l’oportunitat de tenir uns minuts en el seu cinturó si s’anunciava la seva arribada abans.
Que tingueu un bon cap de setmana!
