Informe del partit – Valoracions dels jugadors – La reacció d’Arteta – Destacats
Dos gols en una primera part dominant van ser suficients perquè l’Arsenal aconseguís cinc victòries seguides a la Premier League contra un equip del Burnley que, tot i ser obstinat, no va poder viure amb nosaltres en aquells primers 45 minuts.
L’equip va ser més o menys com s’esperava, tot i que William Saliba, un dubte previ, va estar prou en forma per començar. De seguida es va poder veure el patró, Burnley es va asseure, es va negar a pressionar les mitjanes centrals quan teníem la possessió, però va reaccionar molt ràpidament cada vegada que vam desplaçar la pilota per tancar l’espai.
Sense el bloc en directe (que em serveix com a manera de resumir el joc després), estava fent notes en un paper amb un bolígraf. Antiga escola. Al voltant dels 11′ vaig escriure ‘Seré dur!’, i un parell de minuts més tard vam arribar a un córner. L’entrega de Declan Rice va ser genial, Gabriel el va tirar cap a la porteria i Viktor Gyokeres va estar allà per assentir cap a casa des de prop.
Sembla redundant dir que és just el que necessitàvem, però quan l’oposició es constitueix així, es pot frustrar molt ràpidament. Realment no va canviar gaire l’enfocament de Burnley, tenint en compte el aviat que era, però ens va ajudar a relaxar-nos una mica. I a partir d’aquí hauríem d’haver deixat el partit fora de vista a la primera part. Hi va haver ocasions per a Bukayo Saka, un esforç domèstic amb el qual hauria d’haver fet millor, i un de la qual Martin Dubravka va fer una bona aturada. El seguiment de Leandro Trossard, que juntament amb Riccardo Calafiori ha estat molt animat per la banda esquerra, ha estat desviat de la línia.
El segon gol ha arribat d’un altre cop de pilota: un córner de Burnley. Ens l’aconseguim, l’hem desplaçat per la banda dreta i la passada creuada de Gyokeres a Trossard ha estat sensacional. Un dels que millora amb la visualització repetida. El belga s’ho va agafar, va aixecar una centrada, i allà va estar Rice que va donar un cop de cap a casa i va posar el 2-0. Un gol de contraatac brillant, i no menys del que mereixíem. Les estadístiques de la primera meitat expliquen molt bé la història.
Hi ha hagut un canvi al descans amb Gyokeres substituït per Mikel Merino després que aquest va denunciar un problema muscular al descans, i sense faltar el respecte a l’espanyol, va ser una mica de vergonya. Crec que aquesta primera meitat va ser la millor que hem vist de l’estiu fitxant amb la samarreta de l’Arsenal, així que hauria estat bo si hagués pogut continuar. Tant de bo sigui preventiva més que qualsevol altra cosa, i que no falti massa temps.
També crec que va tenir un impacte en el nostre joc. Vam trobar a faltar la seva carrera directa i el seu joc de retenció/enllaç d’ahir va ser de primera classe. Merino va lluitar per tenir el mateix impacte, i crec que, aliat amb el propi estat del joc, va fer que la segona part fos bastant tranquil·la. Burnley va tenir una mica més de pilota i una mica de territori a mesura que el partit s’acabava, buscant un gol que sempre semblava força improbable per la força defensiva de l’Arsenal.
Tampoc va ser només els quatre darreres, perquè vaig pensar que l’actuació de Declan Rice a la segona meitat va ser excel·lent. El gol, dedicat a la seva tia que va morir fa poc, va ser la seva aportació més impactant, però sempre que hi havia un indici de Burnley causant un problema a la nostra meitat, semblava que estava allà per fer una entrada, enganxar la pilota i eliminar el perill. Va ser una actuació completa al mig del camp d’un home la consistència del qual probablement es dóna una mica per feta, així que avui es mereix aquests accessoris.
Al final, el partit s’ha acabat sense que el rival hagués rematat a porteria, tot i que la falta final que ha sortit fora del pal ha estat a prop de ser-ho. En quatre partits ara, l’Arsenal només ha permès un intent de porteria, i això va ser bàsicament un no intent quan es va decidir que Eddie Nketiah havia tingut una prova, però en realitat David Raya li va treure la pilota del cap. Com vaig dir la setmana passada, això és una anomalia estadística.
Després, Mikel Arteta va dir:
Molt content. És un lloc molt difícil d’arribar. Han perdut una vegada aquí en 18 mesos, contra el Liverpool, amb l’últim cop del partit de penal. Crec que hem començat el partit excepcionalment bé. Crec que la primera part ha estat una de les millors que hem jugat. Va marcar dos gols, va generar dues o tres grans ocasions més i no va encaixar res. Va ser una plataforma perquè a la segona part vam baixar els estàndards, sobretot amb la pilota i amb la nostra intenció d’arriscar més i jugar davanters. Però de nou, defensivament, vam ser excepcionals fins al punt de la falta. Vam tenir una mica de sort que va tocar el pal i vam mantenir el llençol net.
El que està clar és que aquest és un equip de l’Arsenal amb un cert impuls en aquests moments. Cinc victòries seguides a la Premier League (hurra, això vol dir que puc anar a tallar-me el cabell 🤪), i nou seguides en totes les competicions. Una mica com Declan Rice, no crec que haguem de donar-ho per fet. Sempre lamento una mica que quan érem un gran equip abans, no parava d’apreciar el difícil que és ser tan constant, perquè sents que sempre serà així. I sabem que no és així.
La temporada és llarga, amb molts alts i baixos, i ara estem conduint molt bé. Ahir em vaig sentir com un equip en control de creuer, disposat a pujar una o dues velocitats si calia, però per sort no va ser així. I això no vol faltar el respecte a Burnley, per cert, és només una mesura de qui som ara mateix i de què som capaços. No em cansaré mai d’escriure “No tenia res a fer” quan faci la qualificació de jugadors de David Raya a Arseblog News, però no ens enganyem que no hi haurà moments en què les coses siguin una mica diferents.
És a dir, estic gaudint molt d’això, prenent el temps d’apreciar-ho, però també mantenint els peus a terra una mica. Estic segur que el missatge de Mikel Arteta als seus jugadors serà semblant, però ara mateix és difícil quedar-se més que impressionat amb el que aquest equip pot fer d’una manera molt eficient en tot tipus de contextos diferents.
Bé, ho deixo per aquest matí. Que passeu un bon diumenge, demà amb més aquí i un Arsecast Extra. Fins aleshores.
