Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Resum de cites
Si l’Arsenal guanya la lliga aquesta temporada, ningú no ens podrà acusar de fer-ho de la manera fàcil. Vam sortir de Brentford ahir a la nit amb un punt que, en comparació amb les expectatives prèvies al partit, va ser frustrant i decebedor. Tanmateix, quan es va veure a través del prisma de com va transcórrer aquest joc, semblava que havíem d’amagar-nos i tornar al nord de Londres sentint-nos bastant contents.
Després de la notícia de la lesió de Kai Havertz, també estàvem sense William Saliba, que es va perdre per malaltia. Això va suposar una sortida al costat de Gabriel per a Cristhian Mosquera, amb Piero Hincapie al lateral esquerre, Eberechi Eze al mig del camp i Viktor Gyokeres al davant, flanquejat per Leandro Trossard i Noni Madueke.
El partit va ser intens i físic, com era d’esperar, però no hi havia gaire que encoratjar-nos amb la nostra primera part. La major oportunitat de la mitja part va caure en Brentford després que David Raya va errar un llançament curt a Declan Rice, el va posar a l’àrea i el porter de l’Arsenal va fer una bona aturada d’Igor Thiago. Hem tingut una bona estona en els últims 10 minuts més o menys, però hem acabat la mitja part sense un xut a porteria.
Eze era perifèric al mig del camp, crec que necessita un jugador com Havertz o Jesús per connectar amb més que algú com Gyokeres, però no va ser l’únic a ser pobre. Madueke, a la dreta, va trigar una edat per fer qualsevol cosa i, normalment, feia el que hauria d’haver fet abans uns 10 segons massa tard. Si cap. La premsa i la configuració de Brentford van mantenir fora de possessió a Martin Zubimendi, i els primers 45 minuts no hi va haver d’agradar des d’una perspectiva de l’Arsenal més enllà del fet que defensivament vam tractar bé, en general, amb les seves jugades parades.
El canvi a la mitja part de Martin Odegaard per Eze no em va sorprendre, i crec que el capità va marcar la diferència a la primera part de la segona part. Col·lectivament vam jugar amb més intenció, més propòsit, i en el període entre el descans i el gol vam dominar el partit. 75% de possessió, 5 tirs al seu 1 i, sobretot, un gol. L’Arsenal estava preparant Bukayo Saka des de la banqueta quan Hincapie va centrar des de l’esquerra, i Madueke va produir una molt bona rematada de cap que va agafar Kelleher sense equilibri i va fer un bucle per marcar l’1-0.
Tanmateix, com ha passat massa sovint amb aquest equip, marcar un gol fa que el partit vagi massa lluny a l’inrevés. Immediatament els vam deixar posar al davant, ells mateixos tenien gairebé un 75% de possessió, i ens van superar per 4 a 0. Diré que les seves jugades aturades van ser un caos absolut. La quantitat d’aguantar, lluitar, lluitar i retorçar-se era com una cosa de Calígula més que la Premier League, però no estem en condicions de queixar-nos de posar la vida difícil a l’oposició en aquestes circumstàncies. Els llançaments llargs de Michael Kayode són una arma, i tan difícils de defensar de totes maneres, però quan és caos cada cop es requereix perfecció o et castiga.
Malauradament, ens vam apagar una vegada. Va llançar un, van guanyar el primer cop de cap i el van tirar endavant, i Keane Lewis-Potter va reaccionar més ràpidament que Odegaard que es va fer mal intentant aclarir-lo mentre l’home de Brentford feia l’1-1. I a partir d’aquí, cada vegada que passaven un moment com aquest es podia sentir que estàvem a punt. A la freda llum del dia, crec que en general ho hem fet força bé. La Raya va manar si no sempre 100% segura, però més d’una vegada va sortir amb la pilota a les mans o amb un toc vital. Gabriel i Mosquera van acabar el partit amb prop de 20 descobertes entre ells, però que un cop apagues, pagues el preu.
La pregunta més gran era si podríem trobar o no una manera de frenar la marea i aconseguir un objectiu nosaltres mateixos. Saka va entrar i amb prou feines va tenir un xut als 25 minuts. Odegaard va continuar jugant després de la lesió que va requerir tractament, però semblava inhibit. Calafiori i Martinelli van ser presentats per Hincapie i Trossard, però aleshores el joc en si semblava un caos. Mosquera va cometre un error en deixar passar Thiago però es va redimir amb una entrada excepcional; Gabriel va tenir la gran sort de no recollir una segona groga per una falta maldestra a la nostra meitat; Thiago va tenir un altre moment quan va disparar des d’un angle ajustat; i hi va haver una oportunitat tardana per a nosaltres quan Timber podria haver passat però va prendre un mal toc. La seva passada posterior per a Martinelli va ser clamant per primera vegada, però va agafar un toc i Kelleher va sortir per fer una bona aturada per denegar-lo.
Però, crec que diu molt del que vam fer i no vam crear que estem penjant tant de pes en una oportunitat que va arribar al minut 93. Sí, Brentford ho va fer difícil, però també és cert dir que l’Arsenal no va oferir prou des d’una perspectiva d’atac. Martinelli pot fer-ho millor? Potser, però col·lectivament no vam fer prou per compensar una fallada que, com he dit, va arribar als últims minuts del partit.
Després, Mikel Arteta va dir:
Un lloc molt difícil d’arribar, ho sabíem. És molt difícil dominar el joc en períodes llargs perquè són molt bons; t’arrosseguen a un joc on cada vegada que la pilota està dins i al voltant de la línia de fons o al canal, la treus per a un llançament, i és com un casino. Pot passar qualsevol cosa, i pot passar alguna cosa realment dolenta. Has de navegar per això. Crec que després dels primers 15 minuts vam començar a dominar el partit. Hem començat molt bé la segona part, els primers 20-25 minuts, hem marcat el gol i a partir d’aquí ens ha faltat més serenitat per mantenir millor la pilota, per jugar a les zones correctes, per mantenir-nos més disciplinats, perquè hem començat a donar molts tirs lliures innecessaris, i mals desmarques, a deixar la pilota en els canals, i començar a generar jocs de pilota molt, molt bons. Així que també els donem crèdit, segur.
Crec que és just acreditar a l’oposició que ho va fer tan difícil i que probablement va ser el millor equip de la nit. De vegades has de reconèixer que tenien un pla de joc que funcionava bé i que no teníem les respostes. Però ara estem en un moment de la temporada en què és imprescindible que l’entrenador trobi solucions als partits, perquè el marge d’error es fa cada cop més ajustat. La diferència era de 9 punts, breument, el cap de setmana, ara són 4. Ens encaminem cap a l’hora del bum, si encara no hi som, i Mikel Arteta té una mica de reflexió.
Com podem treure més d’Eze, el talent del qual és evident, però l’impacte ha estat decebedor a part d’aquell derbi del nord de Londres? Malgrat alguns objectius dels darrers temps, encara tinc la preocupació que Gyokeres segueixi sent una mica com una clavilla quadrada en un forat rodó pel que fa a com es connecta amb els que l’envolten. Suposo que es va quedar ahir a la nit perquè necessitàvem alçada per contrarestar les seves jugades parades, i ho entenc, però la conseqüència d’això va ser que ens va costar més aconseguir que la pilota s’enganxés a l’altre extrem quan la teníem. Madueke, gol a banda, era frustrant. Odegaard va parpellejar breument. Saka era anònim quan va entrar.
La preocupació per a mi és que lluitem per semblar cohesionats en atac, i això és febrer, no agost. Pots encaixar un gol com vam fer ahir a la nit si ets capaç de tornar-hi i pujar de velocitat en el procés. Ahir a la nit ens veiem cansats, amb les cames pesades i sense idees. I tampoc és la primera vegada que veiem aquest tipus d’actuació. Òbviament Havertz és una falta, però per molt que m’agrada i m’agradaria que el tinguéssim disponible, el seu impacte ha estat perquè la seva presència ha donat a l’equip una dinàmica diferent, en lloc de jugar fora de la seva pell a nivell individual.
Sense ell, vam tornar a una versió molt més previsible de nosaltres mateixos i, en la seva major part, Brentford ho va afrontar amb força comoditat. Queda per veure com s’enfronta Arteta a això, però en general crec que es pot dir que, excepte un o dos, la majoria dels nostres jugadors d’atac han estat per sota de la normalitat aquesta temporada en diferents graus. No guanyes la lliga si no pots aconseguir una melodia constant d’aquests jugadors, i és imprescindible que l’entrenador trobi la manera de fer-ho el més aviat possible. En cas contrari, veurem més nits com ahir i, si és així, la temporada s’acaba d’una manera massa familiar.
Ho sento si està una mica baix, perquè sé que és un lloc difícil per anar i hem aconseguit un punt, però és com em vaig sentir quan vaig anar al llit i vaig lluitar per dormir ahir a la nit, i així em sento aquest matí. Continuem en bona forma, en una molt bona posició al capdavant de la taula no ho oblidem, però la sensació que hem d’intensificar-ho si volem anar a guanyar aquesta lliga és ineludible. Prenem el punt d’ahir a la nit, però aquesta és una setmana intensa i l’Arteta ha de trobar la manera de fer que aquestes cames pesades se sentin més lleugeres amb els Wolves i el derbi que s’acosta després de l’eliminatòria de la FA Cup de diumenge.
Bé, ho deixo per aquest matí. Tindrem un Arsecast una mica més tard, així que espera’t. Fins aleshores, passeu-ho bé.
