Bill Belichick i els New England Patriots van passar la major part de dues dècades dominant la resta d’equips de l’AFC East i, per tant, tota la NFL. Però les coses no han estat iguals des de la sortida de Tom Brady el 2020, i les coses es veuen desoladores durant cinc setmanes de la temporada 2023.
Patriots Bench Mac Jones per segona setmana consecutiva
Territori inusual per a Bill Belichick i els Patriots 👀 pic.twitter.com/EpN9PebkVC
– NFL a ESPN (@ESPNNFL) 8 d’octubre de 2023
Les expectatives no eren altes perquè Nova Anglaterra entrés a la temporada. Els altres tres equips de la seva divisió van aparèixer amuntegats, i van ser de lluny per lluitar fins i tot pel títol a l’Est. Hi havia preguntes serioses sobre si Mac Jones era la resposta, i el 2023 va semblar una temporada de “prova-ho” per al quarterback del tercer any.
Sembla que aquestes preguntes s’han respost i els resultats no són bons per a Jones. Va ser mitjà durant les tres primeres setmanes, llançant 748 iardes, 5 touchdowns i 2 intercepcions. Però a la setmana 4 contra els Cowboys, Jones va llançar dues intercepcions i va tenir un fumble de descàrrega que es va recuperar i va tornar per a un touchdown defensiu. Va completar només 12 dels seus 21 passes per a una puntuació de quarterback de 15,2 abans de ser rebutjat al quart quart a favor de Bailey Zappe.
El resultat va ser una pèrdua de 35 punts, la més gran de la carrera de Belichick.
Però el canvi de QB semblava temporal, ja que Jones va ser nomenat titular del partit de diumenge contra els Saints. Però els resultats van ser gairebé idèntics a la setmana 6. Va fer 12 de 22 per 110 iardes i dues intercepcions, una de les quals va ser retornada per un touchdown. Mac Jones va ser a la banqueta per segona setmana consecutiva, amb Zappe tornant a prendre el relleu en una derrota espectacular.
La pèrdua de 34 punts va ser la segona més gran de la carrera de Belichick.
Pel que sembla, Belichick no confia en Zappe o Jones
Els Patriots han estat superats per 69 punts en els dos últims partits 😳 pic.twitter.com/bsGkj6JDXP
— SportsCenter (@SportsCenter) 8 d’octubre de 2023
On va Nova Anglaterra des d’aquí? Òbviament, no creuen que Zappe sigui la resposta, tenint en compte les possibilitats que han permès tenir Jones, i és probable que Belichick no continuï avançant amb un “tint” que corre el perill de ser rebut cada setmana. Buscaran un agent lliure veterà o un objectiu comercial abans de la data límit? O potser faran un punt a la temporada, i potser miraran de tirar endavant Caleb Williams?
Tenint en compte el desig de Belichick d’assolir la marca de victòries de tots els temps de Don Shula, és poc probable que perdi a propòsit per a un equip dels Patriots dirigit pel gran entrenador de tots els temps. El proper diumenge s’enfrontaran als Raiders de Las Vegas.
