Al matí.
Comencem avui amb les notícies del partit, i a causa dels nostres quarts de final de la Carabao Cup amb Crystal Palace programats per al dimarts 23 de desembre, el nostre partit de la Premier League amb l’Everton s’ha traslladat del diumenge 21 a les 14h al dissabte 20 a les 20h.
L’Arsenal va dir en un comunicat:
Jugar dos partits en un període de 48 hores contravé les recomanacions de la FIFA, que han establert un consens per a un mínim de 72 hores de descans entre partits. Aquesta recomanació s’aplica per protegir la salut i la forma física dels jugadors. El temps de recuperació entre partits és especialment important durant els períodes intensos de la temporada, com ara el desembre.
El que té sentit sobre el paper, però el partit del Palace amb el Leeds també s’ha traslladat a dissabte a les 20:00, però això vol dir que arriba només 48 hores després del partit de la Lliga de la Conferència Europa contra el KuPS, que tindrà lloc el dijous 18 de desembre a les 20:00. Que quedi clar, també van demanar el canvi, però els deixa contravinent aquesta directriu de la FIFA (per al que això signifiqui). Sé que hi ha poc espai al calendari, i aquesta va ser bàsicament l’única solució després que es descartés un partit de la Copa de Nit de Nadal, però no sembla just al Palace quan es tracta del seu partit de la Premier League.
Com he dit anteriorment, hi ha preguntes que s’han de plantejar i tractar adequadament per aquesta situació. Guanyar partits en una competició de copa no hauria de tenir aquest preu, per a cap dels dos bàndols. Podríeu preguntar-vos si realment el futbol anglès necessita dues competicions de copa. També he vist suggerir que els equips que es classifiquen per a Europa no haurien de jugar a la Copa EFL, cosa que probablement és sensata, però és una jugada que la disminuiria encara més als ulls dels patrocinadors, anunciants i emissores que, com sabem, són més importants que els jugadors o els aficionats.
Crec que valdria la pena explorar-ho, ja que oferiria un possible camí cap a Europa per a equips que no tindrien cap possibilitat d’arribar-hi d’una altra manera, però de nou sembla massa una decisió presa a nivell esportiu que no pas econòmic. Ningú encara té ni idea de què és un Carabao ni d’on es pot aconseguir, però la llista de guanyadors d’aquest torneig significa que probablement han tingut un rendiment decent de la seva inversió de patrocini a causa del perfil de la final al llarg dels anys.
El Newcastle el va guanyar l’any passat, però durant la dècada anterior més o menys ha estat el Man City sis vegades, Liverpool i Man United dues vegades, i després Chelsea una vegada. El 2013, el Swansea va vèncer a Bradford per 5-0 a la final, però no en recordo ni com va passar. Sembla una fallada a la matriu, l’univers proporciona una pregunta de qüestionari de pub que ningú no encertaria mai als fans d’aquestes dues parts.
En definitiva, es tracta d’una competició que alguns aficionats de grans clubs miren amb el morro mentre competeixen per la Premier League i la Champions League, però que després celebren amb força quan la guanyen. I amb raó. Hauries de celebrar una victòria final de copa, però potser hi ha una manera de remodelar aquesta competició perquè doni aquesta oportunitat a clubs que, normalment, no arribarien tan lluny.
Si hi ha alguna seriositat sobre el benestar dels jugadors, també té sentit en aquest nivell. Fins i tot amb els grans equips construïts amb molts diners, una semifinal a dos partits a principis de primavera quan comencen els eliminatoris europeus, i hem superat l’agitat calendari festiu de la Premier League i amb la FA Cup ara també en marxa, pot ser un tram. Sincerament, però, crec que no hi ha interès pel millor per als jugadors dels que dirigeixen el joc, perquè si n’hi hagués, ja no hi hauria tant de futbol com n’hi ha.
Mikel Arteta també va parlar de tenir en compte els aficionats quan es prenen decisions com aquesta, i tot i que m’adono que aquestes coses estan per sobre de la seva qualificació salarial i que la seva feina és assegurar-se que el seu equip tingui les millors possibilitats de guanyar un partit complicat de la Premier League, el resultat de tot és que l’Arsenal ara juga fora de casa a les 20:00 d’un dissabte a la nit, quan l’últim tren de tornada a Londres des de Liverpool ja falta molt abans de la final. També podeu estar segurs que molts aficionats de l’Everton també s’han vist afectats, des del nivell “local” fins a aquells que, com els aficionats de l’Arsenal que vénen als nostres partits a casa, viatgen d’arreu del món. Igualment fans de Leeds i Palace.
Molts aficionats de l’Arsenal ja haurien comprat els bitllets de tren per al partit de diumenge, que ja es va reprogramar per a la cobertura televisiva, i ara s’han de menjar aquest cost o tornar a pagar per un altre tren pujat i possiblement allotjament per nit donat el nou horari. Sé que l’Arsenal ofereix un viatge en autocar de 10 lliures, que és aproximadament el que poden fer de manera realista, però no pretem que els aficionats fossin una consideració seriosa quan es va prendre aquesta decisió. El motiu pel qual són les 20:00 és perquè hi ha una franja de transmissió: tant el nostre joc com el viatge del Palace a Leeds, (on imagino que els seus fans podrien enfrontar-se a alguns reptes de viatge similars a causa de l’hora), podrien haver tingut lloc a les 15.00, però Sky va decidir.
Andrew Allen també em va fer una observació interessant sobre com això pot canviar l’atmosfera, des d’un inici bastant sostingut a les 14.00 a l’hora de dinar, que sovint pot ser bastant silenciós, fins a les 20.00 d’un dissabte a la nit, quan els que hi van hauran tingut temps per a unes quantes pintes. Potser una cosa petita, i pot ser un gran teló de fons per al partit, però hi ha una raó per la qual Arteta sempre parla del que els aficionats poden aportar als nostres partits a casa, i és una altra cosa amb la qual cal enfrontar-se a una oposició sòlida.
De totes maneres, és el que és, i almenys hi ha claredat, però no tinc cap esperança que se’n puguin aprendre lliçons. Si tenim una situació similar la propera temporada, tot es jugarà exactament de la mateixa manera, i així va.
Bé, de moment ho deixo allà. Que tingueu una bona gent.
