Jude Bellingham ha rebutjat suggeriments sobre qualsevol mala sang amb Lionel Messi després que la parella estigués involucrada en un intercanvi animat durant la derrota d’Anglaterra a la semifinal de la Copa del Món davant l’Argentina.
Les càmeres de televisió van captar els dos jugadors fent gestos i intercanviant paraules durant la primera meitat de l’enfrontament de dimecres a Atlanta, amb el moment ràpidament convertint-se en un tema de conversa després que l’Argentina vingués per darrere per guanyar 2-1.
Tanmateix, Bellingham va insistir que la conversa no era més que una discussió sobre una falta.
“En realitat estàvem discutint una falta”, va dir després.
“No va ser res dolent. Estic segur que cadascú farà el seu i ho farà un gran problema [out of it]. Però realment no era res de gran.
“Vaig pensar que hi havia una falta abans i em va dir: ‘I la que em va fer?’ Vaig dir: “Ets prou fort per agafar-ho”. Saps què vull dir?
“Va ser un privilegi jugar contra ell, no va ser res d’això contra ell. Evidentment estic en el bàndol perdedor que fa molt de mal. Però un privilegi alinear-me contra un dels millors”.
Messi té l’última paraula
Messi finalment tindria l’última paraula, marcant dos gols al final quan l’Argentina va anul·lar el primer gol d’Anthony Gordon per reservar un lloc a la final del Mundial de diumenge contra Espanya.
Anglaterra havia buscat el camí per a la seva primera final de la Copa del Món des de 1966 després que Gordon va posar per davant el conjunt de Thomas Tuchel, només que Enzo Fernández i Lautaro Martínez van completar el canvi.
El capità Harry Kane va admetre que la derrota va ser difícil d’assumir després que Anglaterra s’hagués tornat tan a prop a l’escenari internacional.
“Estic descoratjat”, va dir Kane a BBC Sport.
“Estic descoratjat pels nois, estic per a tots, l’equip, la plantilla, l’afició. Hem fet un bon partit per a la gran majoria.
“Una vegada que vam pujar 1-0, semblava que només intentàvem aguantar el que a aquest nivell no és suficient, així que estic desanimat.
“Hem treballat molt per estar aquí. Els nois han donat fins a l’última part de córrer, suar, sang, llàgrimes, sigui el que sigui, així que quedar-se curt com avui és només destripar”.
Tuchel va examinar les tàctiques
La decisió de Tuchel de fer substitucions defensives després de prendre el lideratge ha estat objecte d’escrutini, però Kane va insistir que el missatge del cos tècnic era continuar atacant.
“Hem lluitat per pressionar la pilota [after the goal]”, va dir Kane.
“Vaig pensar sobretot a la primera part i a l’inici de la segona part els hem pressionat bé, els hem posat molta pressió, sobretot a dalt del terreny de joc que ens ha permès guanyar pilotes i controlar una mica millor el joc.
“Després de l’objectiu, tant si avançaven més homes com si no podíem igualar-los home a home, era només onada rere onada.
“Els nois estaven posant blocs, però al final no va ser suficient”.
Kane també va rebutjar el suggeriment que Anglaterra es retirés deliberadament després de prendre el lideratge.
“Els nois sempre estaven preparats per a qualsevol moment del partit”, va dir.
“Quan vam avançar, el missatge era tornar i aconseguir un altre objectiu.
“Un cop van marcar els seus dos gols va ser per intentar trobar alguna cosa, però no vam trobar cap impuls per tornar al partit”.
