Buscant una sorprenent novena victòria consecutiva a la Lliga de Campions, l’Arsenal reprèn la seva recerca de la glòria continental dimecres al vespre, quan lluiti amb el Bayer Leverkusen en el partit d’anada dels vuitens de final.
Els Gunners van ser l’únic equip que va acabar la fase de lliga amb un balanç del 100% inigualable, derrotant a jugadors com l’Atlètic de Madrid, el Bayern de Munic i l’Inter de Milà i van ser recompensats amb un camí favorable a la final.
L’equip de Kasper Hjulmand encara no tindrà cap esforç, però el conjunt alemany només va guanyar tres dels seus vuit partits de la fase de lliga i es va veure obligat a lluitar pels vuitens de final als playoffs, guanyant l’Olympiacos per 2-0.
Aquí, Sports Mole fa una ullada en profunditat al balanç de cara a cara i a les reunions anteriors entre els dos bàndols.
Record de cara a cara
Reunions prèvies: 2
El Bayer Leverkusen guanya: 0
Sortes: 1
Victòries de l’Arsenal: 1
El Bayer Leverkusen i l’Arsenal no eren totalment desconeguts entre ells abans de la campanya de la Lliga de Campions 2025-26, però l’anada dels vuitens de final entre Die Werkself i els Gunners marcarà només la seva tercera reunió competitiva.
Els titans alemanys i anglesos es van creuar per primera vegada durant el torneig 2001-02, en els dies de dues fases de grups separades, la segona de les quals es va celebrar en lloc d’una ronda eliminatòria de vuitens de final.
L’Arsenal i el Leverkusen van acabar segons en la seva primera fase de grups abans de ser emparellats per a la següent batalla de quatre equips, i la batalla inaugural va tenir lloc a terra alemanya el febrer de 2002.
Els homes d’Arsene Wenger van treure la primera sang a través de l’extrem Robert Pires, però després que Ray Parlor fos expulsat per dues infraccions reservables, el Leverkusen va empatar just a la mort mitjançant Ulf Kirsten.
Vuit dies després a Highbury, l’Arsenal va posar les coses bé, ja que els Gunners van derrocar el Leverkusen per 4-1 gràcies a quatre gols de quatre llegendes: Pires, Thierry Henry, Patrick Vieira i Dennis Bergkamp.
No obstant això, els homes de Wenger encara van quedar eliminats de la competició a causa del seu tercer classificat a la segona fase de grups, mentre que el Leverkusen va liderar la classificació i va avançar de manera memorable fins a la final, on l’emblemàtica volea de Zinedine Zidane va impulsar el Reial Madrid a guanyar per 2-1.
L’Arsenal i el Leverkusen no tornarien a bloquejar les banyes fins a l’estiu del 2024, quan els homes de Mikel Arteta van acollir el conjunt de Xabi Alonso a la pretemporada, poc després que el Die Werkself completés una temporada espectacular de la Bundesliga sense guanyar.
Els Invencibles de Leverkusen no van ser rivals per als Gunners, però, ja que Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, Leandro Trossard i Kai Havertz van trobar la xarxa amb un èxit d’Emirates per 4-1.
Les dues darreres reunions
27 de febrer de 2002: Arsenal 4-1 Bayer Leverkusen (Lliga de Campions)
19 de febrer de 2002: Bayer Leverkusen – Arsenal 1-1 (Lliga de Campions)
