Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal encara té feina per fer per arribar als quarts de final de la Lliga de Campions, però un empat tardà de Kai Havertz va fer que el partit de tornada de la setmana vinent sigui una mica menys complicat del que semblava.
L’equip no va tenir sorpreses reals. Gabriel Martinelli ha començat per l’esquerra en absència de Leandro Trossard, i davant Viktor Gyokeres ha començat brillant. Un gir intel·ligent a la vora de la seva caixa va veure que Robert Andrich l’atropellava, i el capità del Leverkusen va recollir una targeta groga en el procés. El mateix jugador va tornar a bloquejar el davanter de l’Arsenal amb força cínica només dos minuts després, i va rebre el que semblava un avís final de l’àrbitre. Podria haver estat un segon groc? Possiblement, però crec que el fet que els dos delictes estiguessin tan a prop junts li va salvar la cansalada.
Vam tenir molta pilota al principi, i es van asseure de la mateixa manera que veiem que ho fan els equips de la Premier League. Declan Rice va rescatar Gabriel després que l’animat Christian Kofane al davant el va agafar amb la possessió a la nostra part, i el nostre millor moment va arribar quan David Raya va reclamar una centrada i després la va llançar per una bona contra. Bukayo Saka va trobar Jurrien Timber, el va jugar a l’àrea, Eberechi Eze l’ha trepitjat, Gyokeres va deixar a Martinelli amb un xut amb l’esquerra que va trencar el travesser. Bon futbol, i un toc de mala sort.
Tanmateix, no podríem basar-nos en això. El Leverkusen s’ho va fer difícil i, tot i que no estaven exactament salpebrant el nostre objectiu, va acabar la mitja part amb 8 intents de porteria als nostres 3. Ens va costar trobar fluïdesa en el nostre joc d’atac, que és una característica del nostre joc en lloc d’un error en aquests dies, i els tres posteriors, que sovint es convertien en una línia de 5 quan els laterals entraven, va ser difícil de penetrar. En part perquè està ben configurat i organitzat, però també perquè ens va faltar ritme en la nostra passada, i quan la pilota va arribar a on volíem, van tenir temps de reiniciar-se. Una i altra vegada.
Després, de seguida a la segona meitat ens vam trobar per darrere. Ens va sorprendre la manera com van començar el segon període, avançant de seguida, una cosa que va frustrar clarament Mikel Arteta, ja que després va revelar que els jugadors havien estat avisats de la voluntat del Leverkusen de fer-ho. Ha arribat una centrada, Raya ha fet una molt bona aturada, però des del córner posterior Andrich ha quedat sol al pal posterior per cap a casa i ha marcat l’1-0. Potser hi va haver una petita falta sobre Eze quan intentava tancar el golejador, però no crec que ens puguem queixar d’alguna baralla per la posició i bloqueig de córners.
Les lluites de Saka per la dreta van continuar, semblava molt per sota, i Arteta va haver de canviar alguna cosa, així que el capità va ser substituït a l’hora per Noni Madueke. No va transformar exactament el nostre rendiment, que de vegades va ser límit turgent, però va aportar una mica d’energia positiva a la pilota. Vam tenir moments al darrer terç amb els quals potser ho haguéssim fet millor, i no és la primera vegada aquesta temporada que vaig veure Timber en posicions on m’agradaria veure un jugador d’atac en lloc d’un lateral dret (amb tot el respecte per a ell). Simplement se sent contraintuïtiu tenir un defensor a les zones del terreny en què voleu un darrer tercer assassí.
Dit això, va tenir una molt bona oportunitat de marcar, rematant de cap una centrada de Martinelli per sobre del travesser des de molt a prop. Crec que aquest és el que ha d’aconseguir com a mínim. Aleshores, amb el temps esgotat, l’esforç de Madueke es va veure recompensat amb un penal. Va entrar a l’àrea, el defensa va lliscar i hi va haver contacte en el procés. Va baixar, l’àrbitre va assenyalar el punt, i vaig estar convençut que el VAR el tombaria. La meva conjectura és que el fet que el jugador anés a terra és el que va assegurar que la decisió sobre el camp es mantingués, perquè si tots dos estiguessin dretes, aquest nivell de contacte mai seria una penalització.
Després d’haver arribat com a substitut, Kai Havertz tenia la responsabilitat d’assumir-lo, i el context d’això, contra el seu antic club, va augmentar la pressió. Ell va dir:
El temps entre el xiulet i el cop de penal va ser una eternitat, és clar. Però al final, has d’estar mentalment present en aquests moments. Conec bé l’estadi i he fet molts penals des d’aquest punt. Per això em vaig sentir bé. Una altra gran tasca ens espera la setmana vinent.
No s’ha equivocat des del moment, un gran moment per a ell al Leverkusen i després de tots els problemes de lesions que ha tingut, però un gran moment també per a l’equip. Un desavantatge d’1-0 hauria estat lluny de ser insuperable, però és evident que per al partit de dimarts vinent el nivell de marcador és preferible. Sobretot en una nit en què no jugàvem gaire bé.
Després, se li va preguntar a Mikel Arteta si aquest joc era un recordatori de com de dura pot ser aquesta competició en aquesta etapa:
Sí, i que difícil és guanyar a qualsevol rival de la competició i sobretot fora de casa. Hi ha un factor important. En som plenament conscients, sabíem la importància del joc i la dificultat del rival i ara hem d’acabar-ho a Londres.
Mirarem les coses que hem millorat, les situacions que podem crear i intentarem ser especialment molt més eficients en un munt de coses senzilles que avui no hem fet tan bé.
Per tant, cal treballar en aquest sentit, però òbviament hi ha un gran partit contra l’Everton dissabte al vespre que és la prioritat ara. A part, em pregunto si és una casualitat que els equips de la Premier League hagin tingut una setmana difícil a Europa? Per no posar cap excusa, i òbviament no compte Sp*rs en això pel fet de terribles que són, però el Man City, el Chelsea i el Liverpool van perdre, i en un parell de casos van perdre molt. La gent parla de l’agenda agitada en termes gairebé abstractes, una mena de fet de la vida, i potser aquesta setmana il·lustra que hi ha conseqüències quan t’enfrontes a bons equips que han jugat menys partits en lligues menys competitives, i han fet una pausa hivernal, etc. Però és el que és, i ho haurem d’afrontar millor quan els alemanys visitin el nord de Londres la setmana vinent.
Em va alegrar veure Havertz tornar, és un jugador curiós perquè sovint pot estar relativament desordenat, però ho combina amb un impacte genuí. També crec que podríem fer amb el retorn de Martin Odegaard el més aviat possible. Ahir a la nit va demostrar que la vella ferradura és un tema col·lectiu que hi ha en aquest equip, no un que estigui directament vinculat a ell, i crec que a Europa en particular segueix sent el tipus de jugador que té l’ofici a la seva disposició per fer ocasions que poden canviar de joc. A veure com s’acumulen les coses cap al cap de setmana, doncs, pel que fa a la seva disponibilitat.
De moment, però, agafes aquest sorteig, el poses a la butxaca del darrere, dirigeixes l’atenció a l’Everton i busques fer-ho millor la setmana vinent. Per obtenir més informació sobre això, tindrem un Arsecast una mica més tard aquest matí, així que espereu-ho.
Fins aleshores, passeu-ho bé.
