Bandera. el nou Larry Bird tocarà a Duke

El nou prodigi del bàsquet americà ha escollit on jugar a la universitat. Cooper Flagg, de 17 anys al desembre, extrem de Maine, la nova, enèsima i blanca esperança nord-americana, hereu de Larry Bird segons molts experts, anirà a la universitat de la Duke University. Jugarà als Blue Devils, a un dels programes de bàsquet més prestigiosos d’Amèrica. Fins ara, s’imagina com la primera selecció general del Draft de 2025. Per a molts, és la resposta dels EUA a Victor Wembanyama, el fenomen francès escollit per davant de tots pels San Antonio Spurs al Draft de 2023. Haurem d’esperar dos anys més abans de veure’l a l’NBA. Però mentrestant el bombo publicitari, la promoció a les xarxes socials, s’aixeca, estratosfèrica. Duke és com els Dallas Cowboys a Amèrica, o la Juventus a Itàlia: estimat o odiat, sense mitges mesures. Flagg es convertirà a partir de l’estiu vinent, vestint la samarreta blava de l’equip de Durham, Carolina del Nord, una cara coneguda a gairebé totes les cases dels Estats Units. Hi ha qui l’espera en glòria i qui l’espera a la porta…

SAM CARA

—

La revista de bàsquet i vestits de bany Slam el va posar a la portada, fins i tot preferint-lo a Wemby en l’últim número. Flagg és una cara “viral” a les xarxes socials. Cara de bon nen, però actitud de guerrer sobre el parquet, un extrem de 204 cm de Maine que però juga a Florida a nivell d’institut, amb el “cuirassat” Montverde Academy. Flagg hauria d’haver anunciat la universitat la setmana passada, després de la visita oficial a Duke, però la massacre a Maine, on un terrorista suïcida va disparar un restaurant i una pista de bitlles, probablement havia alterat els plans originals. No volia fer festa en un moment tan difícil per a la seva comunitat. L’alternativa a Duke per Flagg va ser Uconn, el vigent campió de la NCAA Huskies, un altre programa universitari de sang blava, però va créixer com a fan de l’equip entrenat per l’entrenador K i l’última visita al campus, l’oficial, va cancel·lar l’última. dubtes. Al Cameron Indoor Stadium fins i tot va acabar animant entre els Cameron Crazies, els alumnes de la “corba” dels Blue Devils, cantant i ballant durant el partit familiar de l’equip que ara entrena Jon Scheyer. Més que una pista, un senyal clar. El nen se sentia com a casa.

SENSE Dreceres

—

No va actuar, Flagg. Va triar Duke sense pantomimes socials, sense anuncis sensacionals, sense suspens per als seguidors. Sobretot, va escollir el bàsquet universitari per continuar el seu camí de creixement, després d’aquesta darrera temporada de batxillerat que podrà afrontar amb el cap lliure de dubtes sobre el futur proper, ara. Va escollir una universitat “obligada” a guanyar per tradició. Va triar la pressió, no tenia por de tenir tots els ulls posats sobre ell. Dels que estan disposats a idolatrar-lo i dels que estan disposats a odiar-lo. Va escollir un foc de l’NBA, no gaire, però certament: cada any els Blue Devils creen perspectives per als “de dalt”, però també va optar per competir amb una dura competició interna, amb una Conferència, l’Acc, dura, amb entorns en parell. partits de fora. Amb la fórmula d’eliminació directa de March Madness, del Torneig NCAA. Si guanyes segueixes endavant, si perds te’n vas a casa. No va agafar dreceres. Ell, que ja havia passat de la promoció del 2025 a la promoció del 2024, no es va anticipar als temps, ja que les notes escolars no són cap problema. El nen també fa una gran impressió amb els llibres. No va escollir els diners fàcils de la G League o Overtime Elite. Ha decidit fer un pas a la vegada i afavorir la competició i els jocs que compten amb les passarel·les dels exploradors de l’NBA. Bon senyal.

TALENT ÚNIC

—

Per la resta, només cal veure’l jugar. Talent únic, especial. Dúctil, en primer lloc. Pot jugar 3 i 4 a la universitat i a l’NBA, amb sort. Gran golejador, pot marcar per sota o per fora, atacant la vora i com a tirador. Excel·lent atleta, aixafa amb trons si cal impressió, per sobre de la substància. No té por de res ni de ningú com va demostrar als camps de Curry i Tatum, no només amb el Team USA a nivell sub 17 quan es va convertir en campió del món als 15 amb una actuació galàctica a la final contra Espanya: 10 punts, 17 rebots, 8. robatori, 4 bloquejats. Ell llegeix el joc de manera intel·ligent, però no és només un talent exquisit. Hi posa el seu físic i la seva ira competitiva quan cal. L’aspecte en què més pot i ha de millorar és la defensa perimetral, però al cap i a la fi estem parlant d’un jove de 16 anys. El talent més promocionat de Duke des de Zion Williamson, com ell, probablement serà la primera selecció general del seu draft. No us estranyeu si en una temporada veieu equips de l’NBA tancant per Flagg. Passarà.