A Neuburg, 350 persones treballen al V6 híbrid. En vista de l’aterratge, Sauber, de la qual Audi ja té una participació, passarà de les 550 actuals a unes 900 persones. A la recerca d’un millor pilot d’aquí a un any
La llarga marxa que portarà Audi a entrar en F.1 a partir del 2026, amb equip propi, avança ràpidament. La seu de la divisió d’Esports a Neuburg, Alemanya, s’ha ampliat per acollir els departaments dedicats al nou repte. El departament de motors, on es dissenyarà i construirà la unitat híbrida de nova generació, alberga maquinària d’última generació. Hi ha bancs de proves dinàmics i fins i tot un simulador en el qual el pilot suís Neel Jani, antic provador de Toro Rosso i guanyador de les 24 Hores de Le Mans amb Porsche, està desenvolupant el projecte juntament amb els enginyers. La potència “virtual” ja està en marxa, gràcies al programari i models matemàtics, i en breu (tal com llegiu en aquesta pàgina) també s’acabarà i s’encendrà la real, formada per un V6 amb un motor-generador elèctric de potència igual per a un total de més de 1000 cavalls de potència.
Reclutament
—
L’home que dirigeix les operacions a la nova fàbrica del gegant alemany és una persona amb una gran experiència en l’automobilisme com Adam Becker, CEO d’Audi F1 Racing. I al seu voltant s’està creant un grup realment important. La plantilla ja ha arribat als 350 empleats, molts dels quals procedeixen d’altres programes esportius en què la Casa dels Anells ha estat protagonista, com el Campionat del Món de Resistència i la Fórmula E. Però el pla d’expansió preveu l’entrada d’altres xifres de primera. nivell en rols clau. L’exemple més semblant és el de Red Bull, que va crear la seva pròpia divisió Powertrain per al 2026, arrabassant el director tècnic Ben Hodgkinson i una cinquantena d’enginyers de motors de Mercedes.L’enfocament d’Audi va començar fa més d’un any, amb l’anunci del futur aterratge als GP. , i el gener passat la marca alemanya va adquirir una quota minoritària de Sauber amb l’objectiu de prendre el control de l’equip el 2026, transformant-lo en el seu propi equip oficial. Fins aleshores Sauber, ara patrocinat per Alfa Romeo, continuarà competint amb motors Ferrari i s’encarregarà de la part del xassís. L’arribada de McLaren d’Andreas Seidl, directiu amb passat a Porsche, va ser estratègica. El nou conseller delegat ha iniciat el procés de reforç de la infraestructura i la plantilla que portarà l’equip a passar dels 550 actuals als 900 empleats. La força d’atracció del Grup Audi-Volkswagen, amb la seva tradició d’èxit a l’hipòdrom i als mercats mundials, és molt forta. Alessandro Alunni Bravi, “director general” de Sauber, ho explica: “Estem veient un gran interès per part dels tècnics, que també ens han buscat per equips anglesos, un exemple és James Key (l’antic director de McLaren que anirà a Sauber; ed. ). És l’avantatge de representar un gran fabricant que entra al camp amb un projecte important a llarg termini”.
Pilots
—
El mateix passa amb els pilots. De fet, el nom de Carlos Sainz ja ha aparegut al costat d’Audi. “Actualment, tots els millors pilots tenen un contracte per al 2024 –diu Alunni Bravi–. Però si més endavant hi ha algú disponible al mercat i funcional per al projecte de l’equip oficial, aprofitarem l’oportunitat”. I entre els que caduquen el 2024 o el 2025 també hi haurà Charles Leclerc, Lewis Hamilton, George Russell i Lando Norris… El component electrificat tindrà molta influència en les centrals del 2026, que seran alimentades amb combustibles 100% ecològics. Per això Audi va decidir desafiar Mercedes, Ferrari, Honda, Alpine i Red Bull-Ford. Es pot calcular que aquests grans fabricants invertiran mil milions d’euros cadascun en F.1 d’aquí al 2030.
