Tot al matí.
L’Arsenal juga a la Lliga de Campions aquest vespre, a l’Sparta de Praga. No hi havia cap senyal de Viktor Gyokeres a l’entrenament inicial abans que l’equip marxés de Londres, i en la seva roda de premsa, l’entrenador va semblar bastant decepcionat per la lesió que el davanter suec va patir en la victòria per 2-0 sobre el Burnley dissabte, dient:
Definitivament no està disponible. Avui no s’ha entrenat i haurem de fer més proves i exploracions en els propers dies per entendre l’abast de la lesió, però per a aquest partit no està disponible.
Estic preocupat perquè no ha tingut gaires problemes musculars i ha hagut d’abandonar el terreny de joc perquè sentia alguna cosa, i això, evidentment, mai és un bon senyal. Sobretot per a un jugador que és molt, molt explosiu, així que estem aprofundint una mica més per entendre on estem en termes de lesió i ho anunciarem quan en sabem més.
Mai se sap del tot quan es tracta d’Arteta i de lesions, però no sembla que sigui una cosa menor. Amb la majoria de les altres opcions de davanter també deixades de banda, li dóna una mica de reflexió sobre el seu equip aquesta nit. Podria fer servir Mikel Merino, com va fer dissabte; hi ha l’opció de jugar a Leandro Trossard; o fins i tot donar una sortida al jove Andre Harriman-Anous que va jugar la victòria de la Copa EFL contra Brighton.
L’oposició d’aquesta nit se situa al capdavant de la seva lliga nacional, invicta a casa en totes les competicions des del desembre de l’any passat, quan l’Anderlecht hi va anar i va guanyar 2-1. Tot i així, crec que veurem un equip que té canvis. No hi ha Martin Zubimendi, que està sancionat, així que vam poder veure com a Christian Norgaard començar, i no m’estranyaria que hi intervenessin jugadors com Ben White, Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri, Piero Hincapie i Cristhian Mosquera. Si Arteta està preocupat amb raó per la manca d’opcions al davant, sí que té la capacitat de girar més enrere, no només per donar minuts a aquests jugadors, sinó per protegir els seus titulars de “primera opció” abans d’un difícil partit fora de casa a la Premier League aquest cap de setmana.
A dalt, segur que veurem començar Bukayo Saka. Eberechi Eze podria jugar a l’esquerra si vol jugar davant Trossard, però sense Gyokeres, Gabriel Martinelli, Kai Havertz, Noni Madueke, Gabriel Jesus i Martin Odegaard, les opcions realment són molt limitades. Arteta diu:
Hem d’afrontar-ho [the injury situation]ho hem estat afrontant d’una manera brillant i seguirem així. Demà sabem que aquí ens enfrontarem a un molt bon repte i, a l’equip també, són molt intensos, molt directes, molt verticals i haurem de ser molt bons per aconseguir el que volem.
L’Arsenal ha estat perfecte fins ara a Europa aquesta temporada. Tres partits, tres victòries, cap gol encaixat, i estic segur que aquest és un rècord que el tècnic vol mantenir. Només em pregunto si, amb les lesions, la rotació potencial i el joc arribant tan aviat després de l’últim, aquest partit podria ser una mica més desconcertat del que veiem normalment. A veure què passa, i no oblideu que també és un llançament anticipat, amb el partit a les 17.45.
—
Mentrestant, s’ha anunciat la data dels quarts de final de la Copa Carabao contra el Crystal Palace, i és el 23 de desembre a les 20h. Això vol dir que juguem només dos dies després del nostre viatge a Everton el 21 de desembre, i sembla que l’Arsenal ha sol·licitat que aquest partit torni al dissabte. En parlar-ne ahir a la nit, Mikel Arteta va dir:
Esperem que traslladin el nostre partit de la Premier League perquè jugar dos dies després, evidentment, no té cap sentit. Ara decidirem la data, segur que també canviaran la data de la Premier League. Crec que tenim molt clar què és el millor, la data més lògica per jugar. Estic segur que ens haurem d’adaptar a això.
El problema és que aquest joc s’ha traslladat a aquell diumenge per a la cobertura televisiva (Sky), i els aficionats de l’Arsenal ja hauran reservat viatges i possiblement allotjament a partir d’això. L’altre aspecte és que el mateix Palace juga el 18 de desembre a l’Europa League, el que significa que el seu partit de la Premier League a Leeds també és el 21 de desembre, sense possibilitats reals de tornar-ho enrere. Per tant, en interès de la “justícia”, podrien dir que si bé dos dies entre partits no són ideals, és el mateix per a ambdues parts.
L’altra cara d’això és que l’Arsenal, fins a cert punt, ha estat flexible per assegurar-se que el Palace no hagi hagut de jugar quatre partits en vuit dies, però tot i així no veig que canviïn la data del partit de l’Everton. Una decisió sobre això s’hauria de prendre molt aviat, així que espero escoltar alguna cosa aquesta setmana. Passi el que passi, no és ideal per a cap dels dos clubs, i com deia l’altre dia, la congestió de l’equipament és conseqüència de les decisions preses per qui dirigeix el partit sense pensar prou per als jugadors o l’afició.
A veure què passa, però d’una manera o d’una altra, un quart de final de copa es veurà reduït a causa del calendari i, en definitiva, és una llàstima.
Bé, ara ho deixo allà. Esperem tornar a tenir el bloc en directe més endavant, però anunciarem a BlueSky si estem fent aquesta cobertura. Tindrem totes les coses habituals a Arseblog News, i a continuació hi ha un Arsecast Extra si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo.
Que tinguis-ho bé.
