L’entrenador dels Gunners estava encantat de veure que els seus jugadors van recollir tres punts crucials contra els blaus
Mikel Arteta va admetre que el seu “cor gairebé s’havia aturat” abans que David Raya produís una aturada impressionant en el temps de descompte per assegurar la victòria de l’Arsenal per 2-1 sobre el Chelsea i mantenir els Gunners amb fermesa en el control de la cursa pel títol de la Premier League.
L’Arsenal va aparèixer en marxa per a una tarda relativament còmoda després d’haver-se avançat a través de William Saliba a la primera part.
Aquest avantatge es va recuperar més tard de manera espectacular quan Jurrien Timber va dirigir cap a casa des d’un córner de Declan Rice, després que un gol en pròpia porta de Piero Hincapie hagués empatat breument el Chelsea.
No obstant això, les etapes de tancament van resultar tot menys senzilles. Tot i que el Chelsea es va reduir a 10 homes després de l’acomiadament de Pedro Neto al minut 70, la setena targeta vermella del club a la lliga aquesta temporada, els visitants gairebé van recuperar un punt més tard.
El potent esforç d’Alejandro Garnacho en el temps de descompte semblava destinat a la xarxa, només perquè Raya va fer una parada de màxima qualitat per preservar els tres punts.
Arteta s’ha afanyat a subratllar la importància de la intervenció del seu porter. “El David és un dels nostres líders sens dubte”, va dir.
“És un porter que sap mantenir la concentració i decidir un partit quan ho necessites. A vegades no participa gens i de cop ha d’actuar i l’aturada que va fer en l’última acció: va ser un xut increïble i el meu cor gairebé s’ha aturat, però el va tornar a fer fora.
“Va ser una aturada fabulosa, però no hauríem d’haver estat en aquesta posició. Intento mantenir la calma, però no estàvem aconseguint el domini que volíem contra deu homes. Tothom pateix i els marges són molt ajustats, però està bé. Al març, estem a totes les competicions i estem allà dalt”.
La victòria continua amb la forta resposta de l’Arsenal al seu recent contratemps contra els Wolves, quan van cedir un 2-0 per empatar 2-2, un resultat que va donar un nou impuls al City en la carrera pel títol.
Des d’aleshores, l’equip d’Arteta ha guanyat successives victòries en el derbi de Londres contra Tottenham i Chelsea.
Arteta creu que aquesta reacció posa de manifest el creixement de la plantilla en els darrers anys. “La manera com hem reaccionat davant aquest resultat decebedor ha estat la millor”, va dir. “Vaig pensar que érem bons, bons éssers humans i amb ganes de guanyar, però el nivell en què es troben ara és un altre.
“La sensació que has de seguir guanyant i guanyant i guanyant, guanyes tants partits però no n’hi ha prou per obrir un buit. Aquesta és la bellesa i el nivell d’aquesta lliga”.
L’atenció de l’Arsenal es trasllada ara a un viatge a Brighton dimecres, tot i que hi ha una preocupació per Declan Rice després que el migcampista demanés ser substituït contra el Chelsea. “Declan va demanar ser substituït, així que ha de ser revisat abans de dimecres”, va confirmar Arteta. “Estava sentint una certa incomoditat”.
