Bon dia des de Lisboa.
L’Arsenal i Mikel Arteta van arribar ahir al vespre, i les notícies de l’equip són mixtes. Declan Rice, Leandro Trossard i Gabriel han viatjat, però Bukayo Saka i Jurrien Timber s’han quedat a Londres, sense estar preparats per a aquest. Amb un gran partit dissabte contra el Bournemouth, t’has d’imaginar que estan adoptant un enfocament de baix risc davant els problemes de lesions.
Tot i així, crec que aquest equip es veurà força diferent del que va començar contra el Southampton dissabte al vespre. Tornarà David Raya, probablement veurem com a William Saliba començar, i crec que Myles Lewis-Skelly no ho va fer prou per mantenir el seu lloc, així que crec que serà Riccardo Calafiori com a lateral esquerre en absència de Piero Hincapie.
Al mig del camp, estaran Rice i Martin Zubimendi amb Martin Odegaard per davant. Segur que Viktor Gyokeres començarà contra el seu antic club, i em pregunto si els jugadors amples podrien ser els mateixos que el cap de setmana. Sens dubte, Max Dowman es va defensar amb una exhibició impressionant, però potser l’antiguitat de Noni Madueke podria entrar en joc. Per a mi, em quedaria amb el jove de 16 anys, però reconec que potser hi ha una necessitat de gestionar un jugador de la seva edat una mica diferent pel que fa a la càrrega física que li posem. Després són Leandro Trossard o Gabriel Martinelli a l’altra banda per completar l’XI.
Vaig veure la roda de premsa de Mikel Arteta i va ser interessant escoltar-lo referir-se més d’una vegada a la “identitat” de l’Arsenal. Quan se li va preguntar si els seus jugadors podrien veure’s afectats emocionalment per la derrota en els dos últims partits de copa, va dir:
Crec que quan tens l’oportunitat que tenim, s’ha d’aprofitar amb il·lusió, preparant-te de la millor manera possible per centrar-te en el present i en les coses que hem de fer. I sobretot en la nostra identitat, molt clar què ens porta en el camí cap a on som. Aquí és on ens hem de centrar.
I sobre quina és realment aquesta identitat:
Tot. No és filosòfic. Hi ha parts i identitats creades per comportaments, no amb paraules del món o amb coses que vull aconseguir. Tenim molts fets en els àmbits que, al nostre parer, ens fan l’equip i el club que som.
Per a mi, almenys pel que fa a aquesta temporada, es tracta d’intentar redescobrir on estàvem a la primera meitat de la campanya. Els resultats van ser bons i vam ser molt, molt difícils de superar. De fet, solia ser difícil fins i tot aconseguir un tir a porteria contra nosaltres. Sí, els marges d’alguns partits poden haver estat més ajustats del que voldríem, però quan anul·les l’oposició tan bé com nosaltres, els costa molt marcar.
En aquest punt, crec que la idea que anem a esclatar a la vida com una mena de màquina d’atac despietada no té gaire sentit. No m’equivoquis, m’encantaria veure-ho i crec que és molt important que almenys un parell dels nostres davanters trobin una mica de golejador, però després que els errors ens hagin costat gols a la final de la Carabao Cup i dissabte al St Mary’s, suposo que l’enfocament se centrarà en eliminar els del nostre joc abans que res. La qual cosa, per ser justos, no és una prioritat irrazonable.
Crec que l’estabilitat del porter hauria d’ajudar en aquest sentit, i vostè està buscant aquest duo de migcamp en particular per donar-nos una plataforma per anar a guanyar aquest partit. Sé que dissabte va fer un tret terrible, però en general vaig pensar que l’actuació de Martin Odegaard va ser força encoratjadora i, en absència d’Eberechi Eze, necessitarem que ho faci. Tant de bo aquesta nit sigui aquella nit, i puguem treure una melodia de qualsevol dels tres fronts que triï l’entrenador.
Després de dues derrotes consecutives, necessitem una victòria, i si ve amb el tipus d’actuació que alleuja alguns dels nervis creats per aquests dos últims partits, millor. Com vam veure fora al Bayer Leverkusen, però, la dinàmica d’aquests partits a dues potes sovint pot fer que el primer partit sigui una mica més encertat i tancat que, per exemple, els partits de la fase de grups com el que vam jugar contra l’Sporting la temporada passada. És a dir, no crec que sigui fàcil, ni hauria de ser-ho, però si podem aprofundir i donar-nos una mica de confiança, seria molt benvingut abans del partit de tornada i de Bournemouth dissabte.
Així doncs, creuem els dits per més endavant, i tinc ganes de tornar a veure l’equip en directe. Tant de bo em trobaré amb alguns de vosaltres al partit o per la ciutat avui, i com sempre us portarem la cobertura del bloc en directe més tard i totes les coses posteriors al joc a Arseblog News també.
De moment, passeu-vos-ho bé!
